允堂看着水面下倒映出完全陌生的一张脸。
肤色黝黑粗糙，颧骨比原本高耸了些，左眉骨处多了一道浅浅的、似是年少打架留下的旧疤，连带着那侧的眉毛也断了一截，眼神在阿青的指导下刻意收敛了过往的清亮，添了几分市井的浑浊与谨慎。
允堂——不，此刻他觉得自己是另外一个人了——对着水洼咧了咧嘴，水中的倒影也回以一个略显粗野的笑容。连他自己，若非知晓内情，也绝难将这张脸与昔日诰京城里那个眉目清秀的十五皇子联系起来。
允堂直起身，拉了拉头上那顶遮阳的旧皮帽，将面容更多掩藏在阴影下，这才迈步离开了胡杨林边缘，向着附近一个规模中等的集市走去。
集市依旧是那个喧嚣混乱、充满生命力的样子。
允堂熟门熟路地找到常去的那家胡商药材铺，用哨点积攒的皮毛换了些治疗跌打损伤和清热解毒的药材。
老穆交代的任务完成，他心下稍安，便随着人流在集市中慢慢踱步。
空气中混杂着烤馕的焦香、香料刺鼻的浓烈、牲畜的腥臊，还有人群汗液蒸腾出的热浪。
直到脚步停在了一个卖糖葫芦的摊子前。
晶莹的糖壳在西域炽热的阳光下反射着诱人的光泽，包裹着红艳艳的山楂果。
这东西在诰京常见，在这西域边陲却算是个稀罕物，显然是来自中原的商队带来的。
一股久违的甜腻气息钻入鼻腔，勾起了允堂深埋的回忆，喉头不自觉地动了动。
允堂就要掏出零散铜钱，去买上一串。可就在他抬眼的下一瞬间，视线越过那插满糖葫芦的草靶子，落在了不远处几个人影上。
那是几个穿着普通商旅服饰的汉子，风尘仆仆，看似与周围赶集的众人并无二致。
但允堂的心脏却在那一刹那骤然以失控的速度疯狂擂动起来，跳动得他胸口发闷，耳膜嗡嗡作响。
不是因为他们有多特别，恰恰相反，是他们太“普通”了，普通得与这西域集市格格不入。
那种经过严格训练才能拥有的、即便在放松状态下也时刻保持的警觉姿态，那看似随意扫视、实则将周围环境一切细节纳入眼底的眼神……还有他们站立的位置，隐隐形成一个不易察觉的护卫圈，将中间那个身材高大、穿着玄色劲装、戴着宽檐斗笠看不清面容的男人护在中心。
允堂的目光快速移开。
那个戴斗笠的男人身上。虽然看不到脸，虽然身形似乎比记忆中好像清减了些，但那挺直的脊背，那即便隔着一段距离也能感受到久居上位者该有的沉凝气度，还有……他身边那两张虽然也做了一定修饰、却依旧能让他辨认出的面孔！
张敬轩！张敬贤！
南烁身边最信任的御前统领，张家兄弟！他们可是寸步不离地守在南烁身边的。
张敬贤据说在他离宫后不久，就去了北境军中？他们怎么会出现在这里？还护卫着那个戴斗笠的男人……
所以那个男人真的是……
南烁！
南朝陛下！
他怎么会来这里？他不是应该在北境处理战事后续吗？难道是……为了找他？