“六弟，你看事情，不能只看眼前谁得势，谁失势。要看根子，看渊源，看……旧账。”
南承钰站起身，走到窗边，望着窗外庭院里几株在寒风中瑟缩的枯枝，声音压低了些，带着剖析利害的冷静。
“叶家，当初获罪，是因为牵扯进了十多年前的那桩‘漕运亏空案’还有涉及想动储君之位，对吧？父皇盛怒之下，将叶清涵的父亲，当时刚上京的叶家父子罢官夺爵，流放三千里，家产抄没。表面上看，是叶家贪墨，罪有应得。”
南承珉点头。“是啊，这案子不是早就结了吗？”
“是结了。”南承钰转过身，目光锐利地看着弟弟。“可叶家上下，从叶昂到他的子侄、旁支，足足几十口人，被流放到东陵那种边陲苦寒之地，一路上翻山越岭，疾病交加，你猜怎么着？
他们全都好好活着，一个不少地抵达了流放地，并且在东陵边境扎下根来，虽然清苦，却并未彻底衰败。”
南承珉愣住了。“这……或许是押解的差役心善？或者他们命硬？”
“命硬？”南承钰嗤笑一声。“六弟，你还是这么天真。流放三千里，能全须全尾到达的，百中无一。
叶家凭什么能例外？而且，东陵那边，虽然偏远，却并非毫无油水，当地的一些矿产、皮货生意，隐隐也有叶家残存势力的影子。你说，这是巧合吗？”
徐佳怡清冷的声音从榻上传来。
“自然不是巧合。当年那桩案子，水深得很。叶昂未必是主谋，很可能只是个被推出来顶罪的替死鬼。背后真正牵扯到的人……或许连陛下都有些投鼠忌器，所以才只是流放，而没有赶尽杀绝。而叶家能保全，你以为靠的是谁？”
南承珉似乎有些明白了，迟疑着说出口。
“是……叶清涵？她当时只是个普通宫嫔，能有这么大能量？”
南承钰走回座位，沉声道。
“当时或许没有。但你别忘了，她生下了南承瑜和十五弟。尤其是允堂出生后，有一段时间，父皇对长安宫颇为眷顾。
一个母亲，为了保全母族，在得势时暗中运作，保下家人性命，为他们留下一点根基，这并非不可能。而且，我怀疑……父皇对此，是默许的，甚至……可能是他暗中授意，保下了叶家。”
“父皇？”南承珉彻底糊涂了。“为什么？”
“帝王权衡之术罢了。”徐佳怡淡淡道，眼神幽深。“叶家倒了，但未必需要死绝。留着一线生机，既是给叶清涵一点念想，让她在宫中安分，也可能……是留着将来，用来制衡其他势力的棋子。比如，我们徐家。”
她轻轻哼了一声。
“叶清涵那个女人，看着与世无争想着儿子，实则心思深沉。她能在失宠时稳稳坐上妃位，能把允堂给陛下抚养，还养成那般看似任性实则不乏聪慧的性子……这背后，绝不像表面看起来那么简单。
叶家，就是她的根。只要叶家还在，她就不是无根的浮萍，南承瑜……也就不是真正的孤身一人。”
南承钰接口道。“所以，要想彻底扳倒长安宫，让五弟再无翻身之日，就必须先斩断他们的外援，把叶家这根钉子，彻底拔掉！让他们在东陵，真正地、无权无钱地待在那或者消失。”
殿内一时寂静，只有炭火偶尔爆开的噼啪轻响。
南承珉消化着兄长和母亲话中透露出的庞大信息和冷酷杀机，背后渐渐沁出一层冷汗。他第一次如此清晰地意识到，这宫廷之中的争斗，远非他想象中那般直来直去，其下的暗流旋涡，足以将任何轻敌者吞噬得尸骨无存。
徐佳怡重新拿起那柄玉如意，指尖温润的触感让她冷静。
“叶家在东陵经营多年，虽不成气候，但也有了点根基。动手要快，要干净，不能留下任何把柄。最好……能借刀杀人。”
南承钰眼中闪过一丝阴狠。“儿臣明白。东陵那边，山高皇帝远，流寇马匪横行，‘意外’总是难免的。”
徐佳怡点了点头，不再多言，只是望着窗外灰蒙蒙的天空，眼神莫测。
对付叶家，不仅仅是清除潜在的威胁，更是对叶清涵和那个南承瑜，一次沉重的打击。她要让后宫的人知道，在这深宫之中，谁才是真正能笑到最后的人。