自己离宫之事极为隐秘，十一哥不仅知道，还能在西域这荒僻之地提前布置，接应他，这背后的信息量实在太大。
南承耀在自己对面坐下，也给自己倒了一碗药茶，轻轻吹着热气。
“宫里的事，我自有渠道知晓一二。我母妃她，在你离宫前，托人给我送了一件旧物。”
“我知你离宫，凶险万分。”南承耀继续道，目光落在允堂脸上。
“东陵看似是生路，实则可能是死局。父皇震怒，三哥……还有其他人，都不会让你安然抵达那边。西域虽苦，天高地远，反而有一线生机。”
“所以你就安排了阿青……”允堂看向静立一旁的阿青。
“阿青是我的人，可信。”南承耀点头。“药王祠之事后，我便让她一路暗中护你。沙狐的出现，也在预料之中，只是没想到他们来得这般快。”
允堂沉默了片刻，消化着这些信息。
十一哥的谋划，远比他想象的更深。
“你……为何要如此帮我？这其中的风险……”允堂没有说下去静看着南承耀。
帮助一个私自离宫的皇子，一旦被发现，等同谋逆。
南承耀端起药碗，抿了一口，目光望向窗外那片小小的绿洲，眼神有些悠远。
“小十五，你还记得儿时吗？”
允堂心中一痛。
“记得。”
“自你离开这宫里，很多东西都变了。”南承耀的声音低沉下来。“争权夺利，勾心斗角，令人心寒。我无意于此，只求偏安一隅，研习医道，济世救人。但树欲静而风不止。”
南承耀转过头，看着允堂，眼神变得锐利了些许。
“有些人，有些事，不是你想躲，就能躲开的。帮你，是念在兄弟情分，是不忍看你心血白费，一生困为棋子，也是……为我自己，留一条后路。”
南承耀站起身，走到墙边一个不起眼的木架旁，上面摆放着几个陶罐和药杵。
“这‘药葫’，明面上是收集西域奇药、与胡商交易药材的据点，实际上，也是我的耳目。”他拿起一个陶罐，打开盖子，里面是些晒干、形态奇特的草根。
“西域远离诰京，消息繁杂，各方势力交错，在这里，反而能听到许多在宫里听不到的声音，看到许多在宫里看不到的事。”
允堂看着南承耀的背影，心中震动。
他一直以为这位兄长早已远离权力中心，醉心方外之事，却没想到，他竟在西域这片土地上，经营着如此一份不为人知的力量。
“接下来，你有何打算？”南承耀放下陶罐，转过身问道。
允堂深吸一口气，目光坚定起来。“我想留在这里。”
南承耀似乎并不意外，只是静静地看着他。
“诰京回不去，北境，东陵去不得。既然西域有一线生机，我便想在此立足。我知道这会给你带来麻烦，但我需要时间，需要一个新的身份，需要……活下去，并且，弄清楚一些事情。”
南承耀凝视了他片刻，缓缓点头。
“好。既然如此，你便先在此处住下。‘药葫’需要人手，你可以从辨识药材、处理杂务做起。这里的人，都是我精心挑选的，可信。但你要记住，从现在起，世上再无皇子允堂，只有一个因家乡遭灾、流落西域的汉家子弟，名叫……阿允。”
“阿允……”允堂低声重复了一遍这个朴素的名字，点了点头。“我明白，十一哥。”
南承耀走到他身边，拍了拍他的肩膀，力道沉稳。
“活下去，小十五。只有活下去，才有以后。”
这时，阿青从外面走了进来，对南承耀低声道。
“主人，沙狐的人还在废墟附近搜索，暂时没有向这个方向来的迹象。但商队损失惨重，萨比尔带着剩余的人和货物，正向最近的市集撤退。”
南承耀沉吟片刻。
“让我们的人注意警戒，暂时切断与外围的一切非必要联系。阿允的身份，严格保密。”
“是。”
允堂站在窗边，看着外面那片在烈日下依然生机盎然的绿洲，心中百感交集。
他失去了安逸的生活，甚至时刻面临着未知的危险。但在这里，在这片陌生的土地上，他第一次感到呼吸是如此自由。
远处，黄沙接天，驼铃声隐约可闻，那是另一支商队正在经过。