厅内陷入死寂。所有人都意识到，这不仅仅是一场流寇之乱，更是一场针对黑石城的惊天阴谋。有人想借流寇之手，既消耗朝廷最后的力量，也将黑石城拖入内战泥潭，甚至……引狼入室，让黑石城背上“擅离防区”、“窥伺神器”的罪名。
“疤叔。”凌风终于转身，目光如电。
“俺在！”陈大疤挺胸应道。
“你的舰队，即刻进入一级战备。主力留守黑石城，控扼海疆，尤其盯死江南那几家的船队。另派一支分舰队，北上天津卫外海游弋，做出威慑姿态，但无我亲笔手令，一兵一卒不得登陆！”
“得令！”
“韩冲。”
“末将在！”
“你亲率‘砺锋’军最精锐的五千步骑，以‘协防江淮、清剿沿海匪患’为名，即刻开拔，进驻淮安府。记住，你的任务不是与流寇决战，是保住漕运咽喉，看住江南的门户！若有官军或流寇挑衅，可自卫还击，但绝不先开第一枪！要让天下人看看，我黑石城的兵，是去维稳，不是去争地盘！”
“末将明白！定不辱命！”
“拐叔。”
“老朽在。”
“动用所有暗桩，给我查！查清这几股反王背后的金主是谁，他们的粮饷军火从何而来！特别是江南那几家，和京里哪些人有勾结！要快！”
“文泰先生。”
“属下在。”
“以我的名义，起草一份《告天下书》。内容三点：一，黑石城忠于大明，誓保海疆；二，遣兵江淮，只为护漕安民，绝不介入内陆纷争；三，严正警告各方势力，谁敢袭击黑石城商队、侵害我保护之百姓，虽远必诛！言辞要恳切，立场要坚定，用最快的速度传抄天下！”
一道道指令清晰下达，整个黑石城如同精密的战争机器高速运转起来。码头上，战舰升火起锚；军营里，将士整装待发；信鸽扑棱着翅膀，携带着密令飞向各方。
凌风独自登上镇海楼顶楼，寒风裹挟着雪花扑面而来。南方，是暗流汹涌的江南和糜烂的中原；北方，是岌岌可危的京城和虎视眈眈的关外铁骑。而他脚下这片基业，此刻正被推到了风口浪尖。
“想让我当棋手，也得看你们有没有这个棋盘！”他望着阴沉的天空，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。这盘棋，既然开了局，就不能由着别人来定规矩。他不仅要破局，还要借此机会，把那些藏在暗处的魑魅魍魉，连根拔起！