霜降过后，黑石城的天气渐渐冷了下来，可格物局的工坊里，却是一片热火朝天。孙墨匠拿着一把刚做好的弩，递给凌风：“城主，您试试这把新弩！”
凌风接过弩，入手感觉比普通的弩轻了不少，他拉了拉弓弦，很轻松就拉满了。“这弓弦是用什么做的？这么轻还这么有力。”
“是用‘软铁’做的簧片！”孙墨匠兴奋地说，“用灵泉水淬火的软铁，韧性好，弹力足，做出来的弩，射程能到三百步，比普通弩远了一百步，而且装箭也快！”
凌风瞄准远处的靶子，扣下扳机——“咻”的一声，箭羽破空而去，正好射中靶心。“好东西！”他忍不住赞叹，“赶紧批量生产，给‘砺锋’军和骑兵营都配上，以后近战、远程都能用。”
孙墨匠点点头：“已经在做了，现在炼钢炉改进了，能批量炼软铁，簧片的产量也跟得上，预计一个月能做两百把。”
另一边的火炮工坊里，几门新造的火炮正在进行试射。这是孙墨匠根据西洋火炮改良的，炮管采用夹层设计，外层是软铁，内衬是精钢，既轻便又坚固。凌风站在安全距离外，看着炮手们装填火药和炮弹。
“放！”随着一声令下，火炮轰鸣，炮弹呼啸着飞向远处的靶船。“轰隆”一声，靶船的船身被炸开一个大洞，很快就沉了下去。
“射程多少？”凌风问。
“回城主，能到五百步！比之前的火炮远了两百步，而且精度也高了不少！”炮手队长兴奋地回答。
凌风满意地点点头：“好！先造十门，运到湖州去，让韩冲那边加强海防。另外，再造二十门，装备给水师的‘破浪’系列战舰，以后咱们的战舰，火力就更猛了！”
十几天后，十门新火炮运到了湖州。韩冲特意选了个晴朗的日子，在城外的江边进行试射。消息传出去，湖州的百姓、还有附近的乡绅，都来围观。
火炮整齐地排列在江边，炮口对准江面上的一艘废弃木船。韩冲一声令下，炮手们同时点火——“轰隆隆！”十声巨响，震得地面都在发抖，江面上溅起十几丈高的水花。等烟雾散去，大家再一看，那艘木船已经变成了碎片，散落在江面上。
围观的人都看呆了，半天没人说话。过了一会儿，一个乡绅忍不住说：“这火炮也太厉害了！五百步外都能把船炸碎，以后不管是海盗还是西洋人来，都不用怕了！”
“是啊！有这么厉害的火炮，咱们湖州就安全了！”百姓们也纷纷议论起来，脸上满是自豪。
老拐趁机对大家说：“乡亲们，这些火炮，都是咱们黑石城自己造的！以后，咱们还会造更多厉害的武器，不仅能保护咱们自己，还能让大家过上好日子。另外，城主有令，湖州要设一座匠作学堂，专门教大家新的手艺，比如炼钢、打铁、做火器，只要愿意学，都可以来报名，管吃管住，还发工钱！”