“这次来的王特使，是首领身边的老人，性子耿直，最看重实效。”一个幕僚低声道，“司徒弘那边，虽说稳住了生产，但至今未能造出超越黑石城的利器，反而事故频出，这是他的软肋。而蒲师傅带来的新法，立竿见影，这是我们的机会！”
赵督军眼中闪过一丝狠厉：“司徒弘这小子，仗着有点本事，一直不肯完全投靠，这次定要借王特使之手，将他扳倒！工坊必须牢牢掌握在我们手里！那些‘证据’，都准备好了吗？”
“督军放心，早已安排妥当。只待特使驾到，便可呈上。”
暗流在湖州城下汹涌，只待一个契机，便会喷薄而出。
黑石城，城主府密室。凌风仔细阅读着暗影从湖州传回的最新密报。
“钦差特使，王振……此人是靖难军首领起兵时的老人，以务实和顽固着称，对火器威力极为看重，但对技术细节了解不深。”凌风指尖点着王振的名字，对老拐和暗影统领分析道，“他此行的关键，在于评估工坊的‘产出’和‘潜力’。司徒弘的稳健，在王振眼中，可能就成了‘平庸’和‘迟缓’。而蒲同寿的‘奇技’，反而可能更对胃口。”
“城主，我们是否需要做点什么？比如，让司徒弘‘意外’地发现一些关于蒲同寿或赵督军的不利证据？”老拐问道。
凌风沉吟片刻，摇了摇头：“不必。此时我们插手过深，反而容易暴露，画蛇添足。司徒弘不是庸才，他既然能察觉到异常，手中必然也握有一些筹码。我们要做的，是确保信息畅通，并且……”他眼中闪过一丝精光，“让王特使能看到一些，我们想让他看到的东西。”
“城主的意思是？”
“让我们在靖难军内部的人，在王特使到达后，适时地、‘不经意’地透露一些消息。比如，黑石城近期水师演练，新式火炮射程惊人；或者，我们的商队从南洋带回消息，西洋番邦对靖难军寻求合作的态度暧昧，似乎更倾向于与‘实力更稳固’的势力接触。”凌风淡淡道，“这些消息，要看似与工坊无关，却能无形中增加王特使对‘尽快获得可靠武力’的紧迫感。在这种压力下，蒲同寿那些看似‘高效’却未经长期验证的方案，风险便会放大。”
“妙啊！”暗影统领领悟道，“这是阳谋！让压力来自外部，促使他们内部做出更有利于我们的判断，至少，也能让王特使对蒲同寿的承诺多一分审视。”
“正是如此。”凌风点头，“另外，海上的情况也要密切关注。西洋战舰在马尼拉港的动向，以及靖难军是否还会再次尝试接触，都是关键。”
数日后，靖难军钦差特使王振的车驾，在重重护卫下，抵达了气氛紧张的湖州工坊。王振年约五旬，面容严肃，眼神锐利，下马车后没有过多寒暄，直接要求视察工坊现状。
司徒弘和蒲同寿，以及赵督军等人，陪同在侧。王振先视察了司徒弘主导的仿制生产线，看着工匠们按部就班地生产出性能稳定但无甚亮点的燧发枪，他面无表情，只是仔细检查了几支成品，询问了产量和合格率。司徒弘一一作答，语气平稳，但心中压力巨大。