数日后，靖难军内部果然因此事掀起了一场不大不小的风波，赵督军和钱将军的关系降至冰点。而湖州工坊的鲁石头，对此却一无所知，他正全身心投入到第十版改进型火铳的最终测试中。这一次，采用了“古籍”之法处理的新簧片，配合那批优质钢材，试射了五次，竟然都没有断裂！
工坊内响起一阵压抑的欢呼，工匠们脸上露出了久违的笑容。鲁石头也长长舒了口气，尽管心中那丝不安仍在，但成功的希望似乎触手可及。他吩咐工匠们加紧制作更多零件，准备向赵督军汇报阶段性成果。
他不知道的是，那批钢材的“寿命”即将到达临界点，而那本“古籍”指引的路径，前方等待他们的，是一个设计更为精巧、后果更为严重的陷阱。黑石城的网，正在缓缓收拢。
另一边湖州工坊内，连日来压抑的气氛被第十版改进型火铳连续五次成功击发的消息驱散了不少。工匠们脸上久违地露出了笑容，互相拍打着肩膀，眼中重新燃起了希望的火光。连平日里最为沉默寡言的老师傅，也忍不住多说了几句关于热处理火候把握的心得。鲁石头紧绷的神经稍稍松弛，但他内心深处那根警惕的弦却始终没有完全放下。他抚摸着那支尚有余温的枪管，指腹感受着金属的细微纹理，成功的喜悦之下，总有一丝难以言喻的不安如影随形。那本“陈书生”送来的古籍，那些“恰好”出现的优质钢材，进展的顺利……一切都透着股说不出的蹊跷。
“鲁师傅，赵督军派人来问进展了。”一个年轻工匠快步进来通报，语气中带着兴奋，“听说咱们这次成功了，督军很是高兴！”
鲁石头收敛心神，沉声道：“回禀督军，就说我等正在加紧制备更多零件，进行更全面的耐久测试，不日将有详细禀报。”他刻意强调了“耐久测试”，这是他现在最担心的一环。直觉告诉他，眼前的成功可能只是昙花一现。
然而，外界的压力不容他从容测试。赵督军得知消息后，虽未再亲临催促，但派来的亲信语气明显急切了许多，话里话外暗示着首领耐心有限，急需见到“可列装”的成果以稳定军心、震慑对手。与此同时，工坊内工匠们高涨的士气也形成了一种无形的推动力，大家都盼着能早日做出成绩，摆脱眼前的困境。
在这种内外交迫的情况下，鲁石头不得不压缩测试周期，带领工匠们日夜赶工，批量生产改进后的零件，准备组装更多样品进行最终验收。他没有完全依赖那本古籍，而是结合自己多年的经验，对某些工艺细节做了微调，希望能增加一些保险系数。
黑石城，格物局密室内。
“城主，湖州方面最新消息。”暗影统领呈上密报，“鲁石头主导的第十版改进型已通过初步测试，靖难军高层催促甚急，其工坊已开始批量制备零件。”
孙墨匠站在一旁，闻言眉头微蹙：“城主，他们竟真的摸到了一些门道……虽然离真正可靠还差得远，但若被他们这样不断试错改进下去……”
凌风接过密报，快速浏览，脸上看不出喜怒，只是指尖在“批量制备”四个字上轻轻一点。
“无妨。”凌风语气平静，“他们用的，是我们特制的钢材。算算时间，第一批大规模使用的零件，其内部晶格的脆化临界点，应该就在接下来频繁测试的环节会显现。鲁石头经验老到，或许能察觉到一丝异常，但靖难军上下的急躁，不会给他从容排查的时间。”
他转向暗影统领：“让我们在湖州的人，适时地、‘不经意’地，在工匠们闲聊时，透露一个消息——就说是从过往商旅那里听来的传闻，黑石城格物局最新一批火铳，因追求射速，在某次高强度演练中，出现了小范围的部件疲劳断裂问题，正在紧急攻关更耐用的新材料。”
孙墨匠先是一愣，随即恍然：“城主这是……欲擒故纵？让他们以为这是技术发展中的普遍难题，从而放松警惕，甚至可能……诱导他们走向更错误的方向？”