“砰！”
一声比以往更清脆、更爆裂的巨响传来！枪口烟雾明显减少。远处报靶的士兵挥舞旗帜：正中靶心偏左下两指处！
“成功了！”现场爆发出欢呼！虽然还有瑕疵（精度仍需调整，哑火率存在），但这款原型铳展现出的巨大潜力，让所有人振奋不已！
凌风仔细检查了枪身和靶纸，满意地点点头：“孙主事，诸位工匠，辛苦了！此铳虽未完善，然方向已明！立即着手改进细节，降低故障，提高人机工效（意指操作舒适度）。同时，开始小批量试产，装备精锐哨探部队，在实战中检验！”
黑石城的单兵火力，即将迎来一次质的飞跃。
然而，就在黑石城沉浸在技术突破的喜悦中时，一骑快马从南方带来了新的消息。老拐拿着暗影送来的密报，找到凌风：“风哥儿，南方局势有变。一股号称‘靖难军’的乱军异军突起，其首领颇知兵事，连败官军，已占据三州之地，隐隐有整合南方乱局之势。朝廷震动，已调派最后能机动的京营精锐南下……此外，探子报，北凉兀术部近期调动频繁，似有异动。”
凌风目光一凝。南方的乱局并未平息，反而可能催生出更强大的割据势力。持续的战乱与天灾，如同巨大的筛子，将无数失去家园的流民抛向四方。尽管大部分流民被沿途州县拦截或流向中原，但仍有一些身强力壮、怀揣技艺或求生意志格外顽强的人，继续向北跋涉。黑石城相对安定繁荣的名声，以及此前凌风有意放出的“边城招贤纳士”的模糊风声，如同暗夜中的灯塔，吸引着这些漂泊无依的人们。
这一日，黑石城南门外新设的“流民安置点”排起了长队。负责此事的并非老拐，而是心思缜密的柱子。他奉凌风密令，主持此次特殊的招纳工作。与寻常赈济不同，此处流程极为严格。
流民首先需经过医师坊学徒的初步筛查，有恶疾者隔离救治，确保不引入疫病。随后，由识字的文书逐一登记姓名、籍贯、年龄、特长（如木工、铁匠、种田、识字等），并简单询问南边情状，实则暗中观察其谈吐、眼神。接着，是简单的体力测试，搬运石锁、行走一段路程等。
柱子亲自坐镇，目光锐利地扫过队伍。他并非只看身强力壮者，更留意那些眼神沉稳、手指有特殊老茧（工匠）、或言谈间流露出些许见识的人。
“你，以前做过什么？”柱子问一个面色蜡黄但手指修长布满细小划痕的中年人。
“回……回大人，小的原是庐州府的首饰匠，专攻镂刻……”中年人怯生生答道。
柱子点点头，对身旁书记道：“记下，匠人类，细工。带他去匠作区考核。”又转向一个虽然瘦削但眼神倔强的青年：“你呢？”
“俺是种地的！有力气！俺爹说过，黑石城的凌城主是好人，能让人吃饱饭！”青年大声道。
柱子露出一丝不易察觉的笑意：“记下，农类，壮丁。带去屯田营试工。”
筛选极为严格，十人中往往仅取一二。被选中者，并非直接入城，而是先安置在城外新建的、有军士看守的临时营区，进行为期一月的“观察与训练”。期间，学习黑石城基本规矩，进行队列操练，并由暗哨暗中考察其心性、是否别有目的。合格者，方能正式录入户籍，分配住所与工作。技艺精湛或表现突出者，甚至有机会被选入更核心的部门。