凌风这一套组合拳，内抚军心，外稳局势，低调务实，又暗藏机锋。黑石城在辉煌胜利后，没有得意忘形，反而更加沉稳内敛，如同一棵大树，将根须更深地扎入北疆的土壤，默默积蓄着力量。海上的风浪暂时平息，但陆地上的博弈，从未停止。
月牙湾海战的硝烟散去，黑石城迎来了短暂的休整期。战场上俘获的数百名海盗和倭寇，成为了一个棘手的问题。简单处决，有伤天和且浪费人力；长期关押，消耗粮食且易生变乱。凌风将目光投向了砺锋谷深处那最为隐秘的核心——蛊虫母体。
深夜，砺锋谷地下密室。巨大的母体如同活物般微微搏动，散发着幽幽的精神波动。凌风静立其前，暗影指挥官肃立一旁。面前是数十名被严格筛选出的俘虏，皆是倭寇中的小头目或悍勇之辈，手上沾满血腥，桀骜不驯。
“开始吧。”凌风下令。
盅虫母体收到指令，一股强大、更加精细的精神力量，如同无形的触手，缓缓探向第一名俘虏。与以往粗暴的抹杀意识不同，这次的过程比之前显得更为“温和”且深入。母体的子体核心不再仅仅是植入忠诚指令，而是开始如同蛛网般，缠绕、解析、并逐步覆盖其原有的记忆和人格，保留其战斗本能和部分知识，却彻底重塑其忠诚内核。
过程缓慢而艰难，第一个俘虏发出痛苦的嘶吼，浑身抽搐，但最终渐渐平静下来。当他再次睁开眼时，目光中的凶戾消失了，取而代之的是一种忠诚服从，但细看之下，似乎又多了一丝难以言喻的“灵动”，不再像以往傀儡那般完全死板。他甚至能执行“巡逻”、“警戒”这类需要一定自主判断的简单指令。
“成功了！城主！”暗影指挥官声音带着一丝激动，“母体升级后，对子体的控制力大大增强，能保留更多的原有能力！”
凌风仔细观察着这名新“砺锋”战士，点了点头：“很好。继续，优先转化这些有特殊技能者，如操船能手、炮手、工匠。注意控制节奏，确保每个子体都稳定无误。”
接下来的日子里，一批批经过筛选的俘虏被秘密送入砺锋谷，转化为新一代的“砺锋”军战士。他们沉默寡言，绝对服从，却行动敏捷，战术执行能力远超旧版傀儡，甚至能进行小队协同作战。这支隐藏在黑暗中的力量，正在发生质变。
与此同时，凌风并未放松对外界的警惕。老拐送来密报，云州韩文远对黑石城战后迅速恢复且实力隐隐增强的状况愈发不安，其奏折中提及黑石城的语气已从“提醒”转为“警惕”。京城亦有风声，称有御史正在搜集黑石城“擅扩水师、私蓄甲兵”的证据。
“树欲静而风不止。”凌风对老拐和陈大疤说道，“朝廷的猜忌，只会随着我们的强大而加深。但我们不能因此束手束脚。”
他下达指令：“第一，新编水师日常巡逻范围，暂不越过传统界线，避免授人以柄。第二，与靺鞨、西荒的贸易照常进行，但货物种类可增加民生用品，减少敏感物资。第三，令暗影加紧对云州郡守府及京城相关官员的渗透，无需行动，只需掌握其动向即可。”
凌风深知，在绝对的实力面前，猜忌只能延缓，无法阻止。他需要时间，让黑石城的力量成长到足以让任何势力都不敢轻举妄动的地步。而升级后的蛊虫母体和砺锋军，正是这力量中最隐秘而关键的一环。