“无妨。”凌风道，“香露之利，远超寻常。前期投入是必要的。至于引人注目……可对外宣称，是因军中伤员增多，需大量香料配制金疮药、驱避疫气之用。”这是一个合情合理的借口。
“明白了，老汉这就去办。”老拐领命。
安排完原料来源，凌风又看向周耐火和凌慧：“原料若能解决，制法亦需革新。目前蒸馏之法，于鲜花、干花尚可，但对于树脂、香脂类香料，或欲极致提纯，恐力有未逮。”他回忆起前世一些模糊的化学知识，沉吟道：“或许……可尝试用‘酒精’来萃取。”
“酒精？”周耐火和凌慧都露出疑惑之色。此时已有高度蒸馏酒（烧酒），但多用于饮用或药用，称“烈酒”，尚未有“酒精”专称，纯度也远不及后世。
“便是最烈的烧酒。”凌风解释，“将香料浸于烈酒之中，密封静置，令香气溶入酒内，再以文火慢蒸，挥发出酒气，留下的便是更纯粹的香精。此法或可得香气更浓、更持久的精华。”这便是粗糙的酒精萃取和蒸馏提纯概念。
凌慧眼神一亮：“这法子听起来有理！或许可试试！”
周耐火却想到关键：“城主，寻常烧酒力道恐怕不够，若要使香气充分析出，需极烈之酒方可。”
“周师傅所言极是。”凌风点头，“所以，改良酿酒工艺，提纯出更烈的‘酒精’，是下一步的关键。周师傅，你匠作坊人才济济，可与医师坊合作，参照古法炼丹术中的冷凝收集之术，尝试打造能反复蒸馏、提高酒力的器具。需要什么材料，尽管开口。”
周耐火顿感责任重大，又觉挑战新奇，肃然应道：“小老儿定竭尽全力！”
新的探索开始了。老拐那边，消息通过商队迅速传开。不久，便有几支常年往来于西域、草原与中原的胡商小队，闻利而动，带着珍贵的香料样品来到黑石城。凌风亲自验看，对品质要求极高，但出价也确实大方，很快便成交了几笔，囤积了一批檀香、沉香等基础香料。
周耐火则带着工匠和医师坊的人，埋头研究强化蒸馏器，经历数次炸罐、漏气的失败后，终于初步制出能进行二次蒸馏的装置，得到了一种清澈如水、点燃后焰色发蓝、酒气刺鼻却极烈的液体，凌风称之为“初酒精”。
凌慧则迫不及待地用这“初酒精”浸泡捣碎的檀香末，密封数日后，再以温水隔罐慢蒸。当第一缕带着浓郁檀香、几乎不含酒气的蒸汽冷凝成液滴落入器皿时，整个工坊的人都惊呆了！这香气之纯粹、浓郁，远超干花蒸馏所得！
一条融合了远途贸易、工艺革新和化学提纯的进阶香露制作之路，在黑石城的寒冬里，悄然铺开。这不仅是为了财富，更是对未知领域的一次大胆探索。
第197章 利刃藏锋：商队遇险情，砺锋试新刃
年关将近，黑石城内外银装素裹。与兀术部在边境线上的小规模摩擦时有发生，但大规模的战事并未爆发，双方似乎陷入了一种冰冷的对峙。然而，这种平静之下，暗流愈发汹涌。兀术部改变策略后，对黑石城商道的骚扰变本加厉，手段也越发狡猾。