“我们见到那峒主时，他根本懒得搭理我们，觉得我们带去的盐铁没什么稀奇。”老伙计回忆道，“眼看就要被赶出来，我咬牙拿出了那件……那件红色的、雕着鸟纹的琉璃碗。”
他描述着，当那件在烛光下流光溢彩、赤红如火、内蕴羽纹的琉璃碗被拿出来时，整个峒主大帐里瞬间鸦雀无声。那位一向沉稳的峒主眼睛猛地瞪圆，呼吸都停滞了，几乎是从铺着兽皮的石座上弹起来，死死盯着那碗，嘴里喃喃着他们听不懂的土语，仿佛看到了天神赐下的圣物。
“他……他当时就变了脸色，把我们奉为上宾！”老伙计激动道，“当晚就举行了盛大的宴会！通过翻译，我们才知道，他们部落崇拜火神和神鸟，那赤红如火焰、又有羽纹的琉璃碗，在他们看来，是无比吉祥的神物！是部落兴旺的象征！”
接下来的交易变得异常顺利。黑石峒峒主不仅以极低的价格（几乎相当于白送）提供了大量黑石草和其他几种珍贵药材，还慷慨地允许他们开采峒内一处小矿脉的某种伴生矿（正是凌风清单上急需的一种稀有金属矿），并且派了向导，护送他们安全通过了最危险的几个区域，与其他几个有特产的小部落也搭上了线。
“虽然路上损失不小，但换回来的东西，值了！”老伙计指着带回来的那几个破布包裹，“这些都是上好的药材，量很足！还有这几块矿石，峒主说咱们随时可以派人去开采！而且……”他压低声音，“黑石峒的峒主还暗示，如果我们能再提供一件类似的‘神物’，他愿意用部落世代守护的、能强健筋骨、提升战士勇力的‘血藤’来交换，甚至……可以结为兄弟之盟，共同应对西边的威胁（指北凉渗透的部落）。”
老拐和柱子听得目瞪口呆，没想到几件琉璃器在西边部落里竟然有如此巨大的威力！
消息很快报给凌风。凌风看着那几包品相极佳的药材和那几块闪烁着特殊光泽的矿石样品，点了点头：“很好。这条路，算是初步走通了。”
他沉吟片刻，下令道：“立刻组织人手，准备再次西行。这次队伍规模可以稍大些，护卫加强。多带盐铁、布匹和粮食。琉璃器……再选两件，一件色彩斑斓如彩虹的琉璃瓶，一件幽深如夜空的琉璃佩，投其所好。告诉黑石峒峒主，黑石城愿与他永结同好，互通有无。血藤之事，可以详谈。”
“另外，”他看向老拐，“从这次带回的药材中，挑选一批，连同黑石草的特性说明，一并送去给医师坊，让他们尽快研究如何应用。这些矿石，立刻送去给王大锤，让他试验一下加入冶炼中，看看对兵器品质有无提升。”
“是！”老拐精神大振，连忙答应。
西行商队的成功回归和带来的巨大收获，如同一剂强心针，瞬间驱散了笼罩在黑石城上空的阴霾。虽然损失了人手令人痛心，但一条全新的、潜力巨大的贸易通道被打通，意味着黑石城在很大程度上摆脱了对云州方向的依赖，甚至获得了意想不到的战略资源和外援可能。
库房的压力得以缓解，军械研究和医药发展获得了新的材料来源，更重要的是，信心回来了。
凌风站在城头，望着西部苍茫的群山。云州的封锁与打压，反而逼着黑石城走出了一条更广阔、也更艰难的路。
危机之中，果然蕴藏着机遇。