老拐更是愁容满面，拿着刚刚统计出来的账册：“风哥儿，这个月收入锐减了四成！好几笔快到手的货款都黄了。采购药材、铁料的渠道也被卡住，价格涨了不少，还常常有价无市。再这么下去……”
凌风坐在主位，手指轻轻敲击着桌面，听着众人的抱怨，脸上却看不出太多焦急之色。等大家都说得差不多了，他才缓缓开口：“对方用的本就是阳谋。掐断我们的外部输血通道，让我们内部逐渐虚弱，甚至引发动荡。预料之中。”
“那……那咱们就这么干等着？眼睁睁看着库房空下去？”陈大疤急了。
“自然不会。”凌风目光扫过众人，“他们卡我们的商路，我们就不能自己另开一条路？云州不是唯一的选择。”
“另开一条路？”老拐一愣，“风哥儿，您的意思是？”
“往西。”凌风手指点向地图上的一个方向，“西边是羌族、氐族各部杂居的山地，虽然贫瘠，但盛产一些我们急需的药材、皮毛，甚至还有一些稀有矿藏。他们也需要我们的盐铁、布匹、粮食。以往因为路途艰险，部族关系复杂，交易量不大。但现在，这条路或许可以走通。”
“西边？”柱子皱起眉，“那边山路难行，部族林立，规矩也多，而且……听说有些部落跟北凉眉来眼去的，不太安稳。”
“正因为不太平，才更有机会。”凌风道，“挑选一支精干的商队，不要太大，要灵活。护卫要强，人选要可靠机灵，最好懂几句羌氐土话。带上我们最好的盐、一些新打的铁器农具、还有……少量的琉璃器作为敲门砖和硬通货。”
“琉璃器？！”老拐一惊，“风哥儿，这东西太扎眼了吧？”
“就是要扎眼。”凌风淡淡道，“对于西边那些部落首领和巫师来说，这种‘天神赐予的宝石’比黄金更有吸引力。用它们打开局面，换取他们的信任和急需的物资，甚至……可能打探到一些关于北凉动向的宝贵情报。风险虽有，但收益更大。”
他看向老拐：“此事由你亲自挑选人手，拟定货物清单，尤其是琉璃器，选几件色彩艳丽、器形独特但并非极品的带去。记住，我们的首要目的是建立联系，换取急需物资，尤其是药材和特殊矿料。其次才是打探消息。安全第一，一旦情况不对，立刻撤回。”
老拐深吸一口气，重重点头：“明白了！老汉这就去办！”
“另外，”凌风又补充道，“内部也要收紧。通知下去，所有非必要开支一律缩减。工匠坊、军营的伙食标准暂时不变，但各级用度需更加精打细算。鼓励城内百姓开垦边角荒地，扩大禽畜养殖，尽可能实现部分肉食蔬菜自给。加大力度回收利用废旧铁器、皮革。”
“还有，”他目光转向陈大疤和柱子，“军中操练不能松懈，但可适当组织军士在训练之余，参与城墙加固、水利修缮等工程，既锻炼了队伍，也节省了人力开支。告诉弟兄们，眼下是困难时期，共渡难关，黑石城不会亏待任何出力的人。”
一条条指令清晰明确地传达下去，原本有些慌乱的人心逐渐安定下来。众人仿佛找到了主心骨，各自领命而去。