“风哥儿，”陈大疤快步从营门口走来，登上土台，脸上带着运动后的潮红和难以抑制的兴奋，“人真他娘的多！好苗子也不少！都是吃过苦、受过罪的，知道好歹，肯卖力气！就是……野惯了，散漫得很，没啥规矩，得下死力气操练！”
“练。”凌风吐出一个字，清晰而冰冷，“按我定的章程。队列、体能、军规，一样不能少。识字的，单独分出来，编成一队，晚上加课，习文识字，学旗号命令。”
“明白！”陈大疤重重点头，独眼中闪过厉色，转身朝着台下吼道：“柱子！铁头！听见风哥儿的话没？往死里练！练不出个人样来，别他娘的说是我陈大疤手下的兵！老子丢不起那人！”
柱子在那头吼着应了一声，手里的登记竹片拍在条案上啪啪作响。铁头则更直接，看到一个试图插队的干瘦小子，蒲扇般的大手一伸，直接揪住后脖领子，跟拎小鸡似的将其从队伍里提溜出来，毫不客气地扔回了队伍最末尾，引来周围一阵哄笑和那瘦猴龇牙咧嘴却不敢发作的窘态。
招募工作持续了整整三天。五千个名额，很快被汹涌的人潮填满。新建的营盘仿佛一瞬间被注入了灵魂，变得拥挤而充满生气。一排排土坯营房住了人，有了烟火和鼾声。巨大的校场上，从黎明到黄昏，都回荡着各级队正嘶哑粗暴的口令声、新兵们沉重杂乱的脚步声、喘息声以及器械挥舞的破风声。
天色尚未亮透，一层灰白的晨霭还笼罩着营盘。突然，一阵极其尖锐、刺耳的竹哨声毫无征兆地撕裂了清晨的宁静！
“嘟——嘟嘟嘟——！！！”
“起床！集合！快！”
“他娘的！都死了吗？给老子滚起来！”
“腰带扎紧！帽子戴正！鞋带系好！三十息！校场列队！晚到的军棍伺候！”
如同冷水滴入滚油，整个营盘瞬间炸开！各个营房里顿时响起一片鬼哭狼嚎、手忙脚乱的动静。新兵们如同被火烧了屁股，从通铺上惊跳起来，在一片昏暗和混乱中，摸索着套上那身还不太习惯、往往扣错扣子的粗布军服，手忙脚乱地捆扎皮带，抓起靠在墙边冰冷沉重的长矛或战刀，连滚带爬、跌跌撞撞地冲出营门，扑向校场。
“快！快！快！磨蹭什么！没吃饭吗！”
“看齐！看齐！眼睛瞎了？跟你旁边的人对齐！”
“站直了！腰杆挺起来！跟没骨头似的！你！说你呢！塌肩缩脖的，像个什么样子！”
各级队正、什长们如同暴躁的狮群，在迅速汇聚却依旧歪歪扭扭的队列中穿梭，吼骂声、推搡声不绝于耳。不断有人因为紧张跑错了位置，有人被自己或别人的兵器绊倒，引来更加凶狠的呵斥。
校场上尘土开始飞扬。新兵们喘着粗气，脸上还带着睡意和惊慌，努力跟着前方队正嘶哑的口令，深一脚浅一脚地跑圈。“一！二！一！一！二！一！”口号声参差不齐，脚步混乱，如同散乱的鼓点。
石锁阵前，一群被陈大疤亲自挑出来的膀大腰圆的汉子，吭哧吭哧地尝试举起数十斤重的石锁，脸憋得通红，青筋暴起，往往举不了几下就脱力放下，引来监练老兵的骂声和加练的命令。梅花桩上，几个身手相对灵活的新兵，跌跌撞撞、摇摇晃晃地练习着平衡和步法，摔下来是家常便饭。箭靶场那边更是惨不忍睹，脱靶的箭矢歪歪斜斜地插满了靶场周围的土地，能勉强把箭射上靶子的，立刻就会被记下名字，引来同伴羡慕的目光。
训练的艰苦超乎想象，但军营里的伙食却是实打实的好，甚至好得让这些吃过苦的新兵感到不安。大桶大桶蒸得喷香的杂粮饭，稠得筷子插上去都能立住。每顿菜里都能见到实实在在的油花，甚至隔三差五，每人碗里就能分到几片油汪汪、肥瘦相间的肉片子！这对于大多来自流民、常年饥一顿饱一顿的新兵来说，简直是做梦都不敢想的日子。再苦再累，操练结束后闻到那饭菜的香气，看到那实实在在的油荤，所有的怨言和疲惫似乎都暂时被抛到了脑后。