“疤子！咱哥俩多少年没见了！你狗日的命是真硬！还能全须全尾地摸到我这来！必须得喝一个！”老拐情绪激动，独腿盘在炕沿，给陈大疤和自己各倒了一碗浊酒，酒气熏人。
“喝！老子能从死人堆里爬出来，就能喝死你个老瘸子！”陈大疤哈哈大笑，独眼中闪烁着久别重逢的激动光芒，端起碗狠狠跟老拐碰了一下，仰头灌了一大口，辛辣的酒液让他龇牙咧嘴，却畅快地哈出一口酒气。
几碗浊酒下肚，话匣子便打开了。老拐黝黑粗糙的脸上泛起了红晕，他压低了些声音，带着几分神秘和忧虑问道：“疤子，你们这趟……从南边过来，路上……到底惨成啥样了？外面都传……传得邪乎得很啊！”
陈大疤脸上的笑容瞬间消失，独眼黯淡下来，狠狠又灌了一口酒，抹了把嘴角，声音沉郁：“惨？嘿……惨字都不够形容！那是真真正正的人间地狱！十室九空那是常事！易子而食……老子都亲眼见过不止一回！瘟疫、狼群、还有那些比狼还狠的吃人流寇……能活着跑到这黑石城脚下的，都是阎王爷手底下抢回一条命的！”他重重放下酒碗，指了指沉默吃饭的凌风，“要不是碰上凌小哥，有本事，心肠也硬，我们这一大帮人，早喂了野狗了！”
老拐闻言，浑浊的目光再次投向安静吃饭、仿佛置身事外的凌风，眼神里多了几分深深的探究和一丝不易察觉的敬畏：“凌小哥……看着年岁不大，真是……人不可貌相啊！”
凌风只是抬眼看了他一下，微微颔首，并未接话，继续低头吃着那粗糙的饭食。
“老拐叔，”柱子凑近了些，声音也压低了，脸上带着对未来的不安，“这黑石城里头……真像外面传的那么太平？我们刚进城时，看那守城的兵爷，凶得很呐！”
老拐叹了口气，脸上的皱纹仿佛更深了，他拿起酒碗抿了一口，摇头道：“太平？这世道，哪还有真正的太平窝！黑石城……也就是看着城墙高，唬人罢了！里头啊，乱着呢，一锅粥！”
他警惕地看了看门口，声音压得更低，几乎如同耳语：“城主府那位爷，慕容枭，早些年还算号人物，现在……哼，心思早就不在守城安民上了！整天就知道变着法地搜刮！入城税翻着跟头往上涨！城里的粮价？嘿！一天一个价，能吓死你！每天天亮，城根下都能抬出去几个饿殍！”
“没人管？官府呢？”铁头性子直，瞪着眼睛难以置信地问。
“管？谁管？”老拐嗤笑一声，带着浓浓的讽刺，“城主府自己就是最大的那头豺狼！底下更是几股势力，斗得跟乌眼鸡似的！城卫军那帮爷，横行霸道，欺压良善是一把好手！商会那帮奸商，囤积居奇，哄抬物价，心肝都是黑的！还有……还有最邪乎的一股！”他喉咙滚动了一下，脸上露出一丝惧色，“那些穿一身黑、神出鬼没的家伙！听说……是前朝的那帮杀才！七杀军的余孽！”
七杀军？！
这个词如同冰锥，瞬间刺入在场所有知情者的心脏！凌风夹菜的动作微不可察地顿了一下。陈大疤、柱子、铁头三人交换了一个眼神，肌肉瞬间绷紧，警惕性提到了最高！
“七杀军？”陈大疤独眼眯成一条缝，寒光闪烁，“他们……在黑石城里有窝点？”
“何止是有窝点！”老拐一拍大腿，情绪激动，“简直是明目张胆！就穿那一身黑皮，脸上蒙着布，就露俩眼珠子，腰里别着刀剑，大晚上就在街上晃荡！听说……专门干些绑人抢东西的勾当！前几天，城西‘丰裕’粮铺的李掌柜，多老实的一个人，铺子半夜就被抢了！人被打得只剩一口气，腿都断了！报官？屁用没有！官府连个响动都没查出来！”“绑人？他们绑什么人？”柱子追问道，手心有些冒汗。
“谁知道呢！”老拐连连摇头，声音发颤，“有说是抓壮丁扩充他们那邪教队伍的，有说是在找什么宝贝的……传得玄乎！反正啊，晚上没事千万别出门！听见啥动静都别好奇！不然……死都不知道怎么死的！”