“风哥儿，”陈大疤加快几步，走到凌风身边，刻意压低了声音，独眼中闪烁着老兵特有的谨慎，“黑石城……规矩大，盘查得严。进城不光要查路引，还得按人头缴纳‘入城税’。咱们这一大帮子人，拖家带口的，啥凭证都没有，怕是……不太好进。”他搓了搓手指，做了一个通用数钱的手势，“少不了得破费打点，那帮守城的兵油子，心黑着呢。”
“路引？”凌风眉头微蹙。逃荒路上，命都差点保不住，谁还会在意那一纸文书？
“嗯。”陈大疤面色凝重地点点头，“没有路引，就被视为流民，要么得有城里的铺保或熟人作保，要么……就只能多使‘这个’，”他再次搓了搓手指，“花钱买路。而且，我听说近来北边不太平，流民涌过来的多，这入城税是一涨再涨，搜身也搜得格外仔细，恨不得刮掉三层皮。”
“钱不是问题。”凌风语气平淡，听不出丝毫波澜。空间里那堆积如山的金银，让他有足够的底气应对这种“小麻烦”。
陈大疤闻言，明显松了口气：“那就好，那就好。还有啊……就算进了城，咱们这么多人，也得尽快找个落脚的地方。城里客栈人多眼杂，也不安全。我倒是认识个老兄弟，以前在边军时一个锅里搅马勺的过命交情，后来伤了腿，退役在黑石城开了家小客栈糊口。人绝对可靠，找他……应该能安排个便宜又清净的住处。”
“疤叔在黑石城还有这等门路？”柱子耳朵尖，凑过来惊喜地问道。
“嗯，他叫老拐，为人仗义实在，就是腿脚落下了残疾，不利索了。”陈大疤肯定道。
“行。”凌风点头，“进城后，你带路。”
众人沿着山谷一路向北，越走越快，心情也越发急切。日头渐渐西斜，将影子拉得长长时，他们终于走出了山谷的尽头。一条宽阔平坦、明显经过人工修整的夯土官道出现在眼前，笔直地通向远方那巍峨矗立的黑色巨城！
官道上行人车马明显增多。推着独轮车吱呀作响的货郎、挑着沉重担子步履蹒跚的小贩、以及更多像他们一样拖儿带女、满面风尘、眼神茫然的逃难流民，形成一股杂乱的人流，缓缓向着城池方向蠕动。看到凌风这一行人——尤其是陈大疤、柱子、铁头这三个带着明显武器、眼神锐利的汉子，周围的路人大多下意识地拉开距离，眼神中带着警惕和畏惧。
离那巨大的黑石城门尚有约一里多地，官道就被彻底堵死了。黑压压的人群排成了数条蜿蜒曲折、看不到尽头的长龙，混乱而拥挤，一直延伸到那高大幽深的城门洞下方。城门两侧，雁翅般排开两列身穿统一制式黑色皮甲、手持明晃晃长枪、面色冷峻的城门守军，正挨个严厉地盘查着想要入城的每一个人，检查路引，呵斥声、催促声不绝于耳，气氛紧张得如同绷紧的弓弦。
“老天……这么多人？！”张婶看着眼前这密密麻麻、蠕动前行的队伍，脸色瞬间煞白，“这得排到猴年马月去啊？”
“等着吧，没办法的事。”陈大疤将背上的凌丽交给凌慧暂时照看，活动了一下酸痛的肩膀和独臂，“柱子，铁头，看好行李，机灵点！我去前面探探风声，摸摸现在的行情。”说完，他如同游鱼般挤入喧闹的人群，向着城门方向艰难地挪去。