众人沿着河堤向前行走了片刻，凌风花费些许银钱，从差役手中换得一个相对干净、能勉强遮风避雨的窝棚，让疲惫不堪的众人暂且安顿下来。
此刻，他正闭目凝神恢复着体力。而老汉则悄声凑近，压低嗓音道：“风小哥，那婆娘……方才那眼神毒得很，怕是没安好心！俺这心里头直发毛！”
凌风并未睁眼，只是几不可察地微微颔首。赵春花那点龌龊心思，他洞若观火。那眼神里交织着深刻的怨恨、无法摆脱的恐惧、贪婪的欲望，以及……一丝被强行压抑下去、却几乎要破土而出的疯狂报复欲。她既然已搭上了镇里的管事，此刻又像阴沟里的毒蛇般暗中窥伺，绝不仅仅是为了看场热闹那么简单。
他分出一缕心神沉入体内空间。蛊虫母体传递过来的躁动不安感比之前减弱了些许，但那种清晰的、指向镇子中心区域的“共鸣”感却变得更加集中和强烈。仿佛有一块巨大而无形的磁石，正在镇子深处的某个特定地点，持续散发着混乱却极具吸引力的波动。而另一个指向镇外山脚方向的共鸣源，则相对微弱且稳定，暂时可以忽略。
“风弟，”凌慧轻轻碰了碰他的胳膊，递过来一块烤得焦黄、边缘正滋滋冒着油花的狼肉，“先吃点东西垫垫。”
凌风睁开眼，接过肉，撕下一小块缓缓咀嚼着。目光扫过凌慧略显苍白疲惫的脸颊，以及她怀中已然熟睡的念儿。小丫头即使在梦中也微蹙着眉头，仿佛感受到了周遭不安的气氛。
“姐，”凌风声音低沉，“看好念儿，待会儿无论发生什么，都别离我太远。”
凌慧心头一紧，立刻用力点头：“我明白。”
“风小哥，咱们……当真要在这鬼地方过夜？”张婶忧心忡忡地环视四周，那些从阴影里投来的、充满恶意与贪婪的目光让她如坐针毡，“这里……实在太乱太危险了。”
“先过一天再说。”凌风的回答依旧简短。白昼人多眼杂，他们这一行人目标过于明显。而他所追寻之物位于镇子深处，必须等待夜深人静之时方能行动。
时间在压抑而紧张的气氛中缓慢流逝。窝棚区的喧嚣逐渐平息，最终只剩下零星无法抑制的哀哭和断断续续的咳嗽声。天色彻底暗沉下来，远处镇子内部仅有几点稀疏的灯火在浓重的黑暗中摇曳，恍若鬼火。
“灰灰，守好这里。”凌风低声吩咐。灰灰立刻竖起双耳，全身肌肉紧绷，警惕地伏在将熄未熄的火堆旁，一双绿眸在黑暗中闪烁着幽冷的光泽。
他站起身，活动了一下因久坐而略显僵硬的四肢。将短刀稳稳插回后腰，硬木弓背在身后。他最后看了一眼凌慧她们，低声道：“我去附近探探路，很快回来。有灰灰在，不必过于害怕。”
“风弟……千万小心。”凌慧紧紧抱着念儿，声音里满是无法掩饰的担忧。
凌风点头，身影随即如同融入了夜色一般，悄无声息地自矮墙豁口处滑入外面的黑暗之中。
镇子内部的巷道虽比窝棚区稍规整些，铺着坑洼不平的青石板，但依旧狭窄而曲折。两侧多是低矮的土坯房与木结构屋舍，大多门窗紧闭，死气沉沉。仅有少数几户窗棂透出微弱光亮，昏黄的窗户纸上映出晃动的人影，传出模糊的低语或压抑的啜泣。空气中那股混合着硫磺与铁锈的怪异气味愈发浓烈，尤其在朝向镇子中心的方向。
凌风如夜行的灵猫，紧贴着墙根阴影疾速而安静地移动。他的脚步轻捷得几乎听不到任何声响。他无需灯火指引，空间内蛊虫母体所传递来的那股强烈共鸣感，便是最清晰的路径。那感觉越来越清晰，越来越近……源头就在前方那条幽深巷子的尽头！
他身形一拐，潜入一条更为狭窄的巷道。巷底，一栋明显比周边房屋高大宽敞的青砖瓦房孤兀地矗立着。整栋建筑黑灯瞎火，在夜色中如同蹲伏的巨兽。院墙高耸，墙头甚至还能隐约看到嵌插着的尖锐碎瓷片以防攀爬。那股混乱而强烈的共鸣源头，毫无疑问，就在这高墙之内！
凌风屏息凝神，身体紧贴冰冷粗糙的墙壁，侧耳倾听着院内的动静。院子里一片死寂，唯有夜风吹过屋檐发出的细微呜咽声。他尝试通过蛊虫母体去感知墙内的情况，反馈回来的却只是一片模糊的、带着强烈干扰的混乱波动。墙内似乎存在某种特殊之物，严重干扰甚至压制了蛊虫的精神感应能力！
就在这时！
“吱呀——”
一声轻微的脚步声，突兀地从巷口方向传来！
凌风心头一凛，身体瞬间向后缩入旁边一个堆满废弃杂物的死角阴影内，彻底隐匿了形迹。
脚步声！虽轻，却急促！两条人影鬼鬼祟祟地从巷口溜了进来，径直摸向这栋青砖瓦房的后门！
借着远处天际微弱的反光，凌风清晰地辨认出了来人的轮廓——那个矮胖油腻、穿着绸缎马褂的胖子！正是白日里赵春花竭力讨好的那位王管事！他身旁跟着那个点头哈腰、唯唯诺诺的瘦高个，正是守门的三角眼号衣头目！
“王管事！您瞧……就是这儿！您吩咐小的盯着，小的眼睛都不敢眨一下！”三角眼极力压低声音，指着青砖瓦房紧闭的后门，脸上堆满谄媚的笑容，“方才小的亲眼看见那小子溜进了这条巷子！鬼鬼祟祟的，准没安好心！”
王管事？凌风眼神瞬间冰寒。看来这胖子在镇上的地位确不一般，居然一早就盯上了自己！
“哼！一个不知从哪个犄角旮旯冒出来的野小子，也敢在柳林镇撒野？”王管事的声音里透着阴狠，他发出一阵令人毛骨悚然的低笑，“你确定他进去了？”
“千真万确！”三角眼猛拍胸脯保证，“小的看得真真切切！他身手利落得很，翻墙进去的！这宅子……可是李员外家的别院，平日里根本无人居住！这小子偷偷摸摸潜进去，不是偷盗便是踩点！咱们正好抓他个现行，往死里整治！再给他扣上个盗匪的罪名，直接扔河里喂鱼！”
“好！”王管事狞笑一声，“叫你手下的人把前后门都给老子堵死了！连只苍蝇都不许放跑！要抓活的！老子非得亲手扒了他的皮不可！”
“是！您瞧好吧！”三角眼应了一声，转身便急匆匆往巷口跑，显然是去召集人手。