夜里漫长的守候开始了。火堆在祠堂中央摇曳，提供着唯一的光和热。灰灰守在最靠近堵门缝隙的位置，像一个沉默的岗哨，身体紧绷，眼神警惕。每隔一段时间，它就会机警地抬起头，对着门板缝隙处发出几声低沉的威胁低吼——“呜……”。每当这时，那从缝隙外传来的细微抓挠声或呜咽声就会消失片刻，但过不了太久，又会蠢蠢欲动，像是在暗处窥视，随时准备发起攻击。
祠堂里的每个人都在这低沉持续的威胁中熬着夜。凌慧紧紧抱着熟睡的念儿，靠在冰冷的墙壁上，眼皮沉重得直打架，却丝毫不敢放松，时不时抬头看向门口，又警惕地扫过周围的人；凌萍蜷着身子，双手抱着膝盖，偶尔给火堆添一小块烘干的木头碎片，目光里满是疲惫；张婶倚着柱子，头一点一点地打着盹，却又会猛地惊醒，生怕自己睡死过去误了大事。
寂静与恐惧交织的深夜，一道鬼鬼祟祟的影子，趁着值守的汉子打盹的间隙，贴着墙角的阴影，一点点挪动着，目标明确地朝着神龛旁边挂着药香囊的柱子靠近。那影子动作极其轻微，脚步踩在水洼边缘的干地上，几乎没有声响，整个人与墙角的黑暗融为一体，若非火堆偶尔跳动的光芒映出一点轮廓，根本不会有人发现。
那影子慢慢伸出枯瘦的手，指关节因为紧张而发白，指尖微微颤抖，却精准地伸向那散发着奇异清香的麻布香囊——正是赵春花！她从刚才闻到药香开始，就一直惦记着这东西，认定它能治“瘟病”，更是能保命的宝贝，趁着夜色，竟想偷偷把香囊偷走。
就在她的指尖即将触碰到布袋的刹那——
“砰！”
一根带着粗糙毛刺的粗木棍，像一道闪电，狠狠劈了下来，精准地砸在赵春花伸出的手腕骨上！力道之大，甚至能听到“咔嚓”一声轻微的骨裂声！
“啊——！”杀猪般的惨叫撕裂了祠堂死寂的空气，在狭小的空间里回荡，格外刺耳！
所有人都被这声惨叫惊醒！连门外那若有若无的低吼和刮擦声，都停顿了一瞬！
火光下，赵春花抱着左手腕，在地上蜷缩成一团，疼得浑身发抖，脸上涕泪横流，额头上布满冷汗，嘴里不断发出痛苦的哀嚎，她身旁掉着一把生锈的小凿子。
凌风手握那根刚劈下来的粗木柴，面无表情地站在柱子旁边，眼神冰冷得像寒冬的河水。他根本没睡觉，从赵春花开始挪动时，就一直盯着她，仿佛早就料到她会有这一手。
“春花！你干啥！作死啊！”凌大柱猛地从地上跳起来，又惊又怒地冲过去，想要扶赵春花，却被凌风冷冷的眼神逼得停在原地，不敢上前。
“娘！你没事吧？”凌丽也怯怯地哭着，想要靠近。
“都别动她！”凌风的声音比手里的木柴还冷硬，目光扫过众人，“她偷药不成，还想伤人，谁也别靠近，小心被她传染。”
张婶举着火把，壮着胆子凑近赵春花，想要看个究竟。火光清晰地照出赵春花捂着的左手手腕——一道紫黑色的粗棱印子在腕骨上高高肿起，显然已经骨裂。更骇人的是，在她因疼痛而扭曲的脖颈和脸颊靠近耳根的地方，好几处皮肉正异常地鼓胀发红，红得发紫，像是充血一般，红痕蔓延的恐怖紫瘢，有着极其相似的开端！
“她……她也染上‘瘟病’了！”张婶指着赵春花脖子上的红痕，惊恐得说不出话，连连后退，生怕被传染。
就在这时，祠堂的门板突然被疯狂拍打起来！“砰砰砰”的撞击声接连不断，伴随着浑浊不清、嘶哑疯狂的嚎叫：“开门！快开门！给我吃的！我要饿死了！”
那些被隔绝在祠堂外的流民中，竟也有人显露出类似的狂躁病症，显然是趁夜发作了！堵门的沉重青砖被撞得闷响连连，仿佛随时都会被撞开！外面的混乱，像是被赵春花的惨叫彻底点燃，瞬间爆发！