“没法吃？”刘老板冷笑一声，指了指粮行里面，“里面有好粮，颗粒饱满，没掺一点沙子，三十文一斤，你想买就买，不想买就赶紧滚！别在这儿耽误我做生意！”
凌风没再跟他争辩，拉着凌慧和念儿往旁边走。刚走出人群，就见刚才那个捡粮的老汉快步跟了上来，拉了拉凌风的衣角，小声说：“小伙子，你别跟刘老板对着干，他跟王小吏是拜把子兄弟，咱们流民斗不过他们！之前有个流民跟他理论，被他让伙计打断了腿，最后也没人敢管。”
“大爷，您认识刘老板？”凌风停下脚步，问道。
老汉叹了口气，擦了擦眼泪，苦着脸说：“我叫李老栓，是镇外村子里的佃农。之前家里种的粟米熟了，想卖给粮行换点钱给老婆子治病，刘老板压价压得厉害，一斤才给五文钱，还说要是我不卖给他，镇上就没人敢收我的粮。没办法，我只能贱卖了。后来老婆子病情加重，想买点好粮给她补补，他却故意涨价，还卖给我这种掺沙子的粮……”
凌风心里瞬间明白了——这刘老板不仅垄断了镇上的粮价，压低粮农的收粮价，还把掺了沙子的粮食高价卖给流民，中间赚着黑心差价，甚至还跟小吏勾结，一手遮天，难怪没人敢管。这种黑心商人不收拾，太平镇的流民迟早要被他坑得活不下去。
“李大爷，您别着急，我有办法治他。”凌风凑近李老栓，小声说，“您能不能帮我找几个被刘老板坑过的流民？越多越好，咱们一起找他算账，让他给大家一个说法！”
李老栓眼睛一亮，脸上露出希望的神色：“真的？要是能治住他，我现在就去找人！镇上被他坑过的流民可不少，我这就去喊他们！”说着，他急匆匆地往流民聚集的地方跑去，脚步都比之前轻快了不少。
凌慧有些担心地拉了拉凌风的胳膊，小声说：“风子，刘老板跟小吏勾结，咱们能斗得过他们吗？万一他们找来差役，咱们说不定还会吃亏。”
“放心，我有办法。”凌风给了她一个安心的眼神，又对凌萍说，“你带着念儿去买针线和布，挑块好看的花布给念儿做衣服。我去粮行附近看看情况，等会儿在集市口的茶馆汇合。”
凌萍点点头，牵着念儿的手说：“那你小心点，有事就喊人。”说完，带着念儿往布店的方向走去。念儿还回头对着凌风挥了挥手，小嘴里喊着“舅舅早点来”。
凌风目送凌萍和念儿走远，转身绕到粮行后面。粮行后面有一条窄窄的小巷，堆放着不少空粮袋，还有两个伙计正扛着沉甸甸的粮袋往里搬，粮袋上用红漆印着“好粮”两个字，看起来格外醒目。
“肯定是刘老板藏起来的好粮，不想卖给流民，留着高价卖给镇上的富人。”凌风心里想着，悄悄跟在伙计后面，借着墙角的阴影掩护，慢慢靠近粮行的后院。
后院有个小木门，虚掩着，伙计推开木门，把粮袋扛了进去。凌风趁他们转身的间隙，快速溜到门后，透过门缝往里看——院子里堆着不少印着“好粮”的粮袋，显然是刚运过来的新粮。不远处的仓库门口，刘老板正跟一个穿青色官服的小吏说话，那小吏手里拿着个账本，两人一边看一边笑，时不时还指着账本说些什么，看起来关系十分亲密，显然是在分赃。
等小吏拿着账本离开，凌风趁着伙计去喝水的间隙，悄悄溜进后院。仓库的门没锁，只是用一根木棍拴着，他轻轻移开木棍，推开门走了进去。仓库里整齐地堆着粮袋，都是颗粒饱满的好粮，跟卖给流民的掺沙粮完全不一样。