“不知道，前天听人说往西边去了。”王二柱把布包往怀里揣，像藏着块烙铁，“兄弟你也当心点，那伙人凶得很，见了啥都抢。”他又作揖又道谢，拎着篮子往山下走，脚步踉跄，却比来时快了不少。
念儿拽了拽凌风的衣角：“舅舅，他为啥哭了？”
凌风望着王二柱消失的方向，松涛卷着雪沫子打在脸上，有点凉。“他饿了。”他弯腰把小姑娘抱起来，往山神庙里走，“磕头吧，求山神爷爷保佑咱们，也保佑他。”
回去的路上念儿没再闹，小脑袋靠在凌风肩上，手指捻着斗篷上的流苏。灰灰跑在前面，时不时回头看看，瘸腿在雪地上踩出串歪歪扭扭的脚印。走到一处背风的山坳时，凌风忽然停住脚——雪地上有串新鲜的马蹄印，不止一个，蹄铁的花纹很深，像是载重的马。
“咋了？”念儿被他放下来，揉着眼睛问。
“没事。”凌风把她往身后藏了藏，箭头搭在弦上，“跟紧我，别说话。”
马蹄印往峡谷的方向延伸，印子里还沾着点干草，像是从官道那边来的。凌风的心提了起来，他在峡谷住了快半年，除了偶尔进山的猎户，从没见过骑马的人。灰灰也察觉到不对，贴着他的裤腿走，尾巴夹得紧紧的。
快到峡谷入口时，马蹄印拐了个弯，往西边的乱石坡去了。凌风松了口气，却更纳闷了——那地方全是碎石，马根本跑不起来，除非……是冲着某个山洞去的。
“舅舅，我冷。”念儿的声音带着哭腔，斗篷的帽子滑到了脖子上。
“咱回家。”凌风把她抱起来往栅栏跑，心里却像压了块石头。王二柱的话、马蹄印、乱石坡上的山洞……这些事搅在一起，让他觉得这新年的暖阳里，藏着点说不出的寒意。
刚到栅栏边就见凌慧和凌萍在门口张望，两人的脸都冻得通红，见他们回来，凌慧赶紧往灶间跑：“水烧好了，快进来暖和暖和。”
凌风把念儿交给凌萍，转身往柴房走：“我去劈点柴。”他得把弓箭擦干净，再检查下栅栏的插销——那玩意看着结实，其实挡不住骑马的人。
灶膛里的火越烧越旺，映得洞壁上的剪纸红得像团火。凌萍给念儿梳辫子，小姑娘的话匣子又打开了，说山神庙的神像缺了只耳朵，说王二柱叔叔的篮子破了个洞，说马蹄子比灰灰的脚大好多。
凌慧往凌风碗里舀了勺热汤：“听着不像好话？”
凌风喝着汤，汤里的姜片辣得喉咙发烫。“前村来了兵，抢粮。”他把王二柱的话捡要紧的说了说，没提马蹄印的事——怕她们担心，“以后别让念儿往山外跑了，我出去也多带点家伙。”
凌萍的手顿了下，梳子卡在念儿的头发里。“溃兵……会来这儿吗？”她的声音有点抖，去年逃难时被兵追的日子，像场醒不了的噩梦。
“不一定。”凌风往灶膛里添了根柴，火苗舔着锅底，发出“滋滋”的响，“咱们这地方偏，他们未必找得到。就算来了……”他摸了摸腰间的短刀，刀柄被体温焐得温热，“也有法子应付。”
灰灰趴在脚边，忽然竖起耳朵朝洞口看，喉咙里发出低低的呜咽。凌风瞬间站了起来，箭已经在弦上——洞口的积雪上，映出个晃动的影子，正往栅栏这边来。