“小女子卓玛，”卓玛盈盈一礼，姿态优雅，眼波流转间带着天然的妩媚，“久闻赵博士大名，乃是格物院中钻研‘石中火’、‘地底油’的翘楚，今日得见，实乃三生有幸。” 她的话语带着恰到好处的仰慕。
赵德明被这直白的恭维弄得有些手足无措，讷讷道：“不敢当…在下只是尽本分…”
卓玛嫣然一笑，如同雪莲绽放，主动靠近一步，一股混合着异域香料与淡淡体香的甜腻气息飘入赵德明鼻中：“博士太过谦了。小女子虽在长安时日不长，却对博士这般醉心技艺、造福社稷之人钦佩不已。” 她话题一转，语气带着一丝恰到好处的“偶然”和“好奇”，“说来也巧，小女子在吐蕃故乡时，曾见祭司在祭祀大典上，使用一种取自‘黑水泉’的粘稠之物，混合了羊脂、松香粉末，点燃后火焰竟是幽蓝色，经久不灭，甚至能在水中燃烧片刻！不知…此法对博士钻研那‘猛火油’，可有半分启发？”
“黑水泉？混合…羊脂？松香？幽蓝火焰？水中燃烧？”赵德明如同技术狂人嗅到了最诱人的饵料，瞬间被吸引了全部注意力，疲惫一扫而空，眼中闪烁着求知的光芒，“姑娘！此法当真？可否…可否详述其混合比例？火焰温度如何？那‘黑水泉’又在吐蕃何处？”
卓玛看着赵德明急切的样子，心中冷笑，脸上却笑容更盛，眼波流转间媚意更浓：“博士莫急，此处人来人往，岂是说话之地？” 她又靠近了半分，声音压得更低，带着一丝若有若无的诱惑，“博士若不嫌弃，前方不远有家胡人经营的‘葡萄酿’酒肆，新到的西域葡萄酒甚是甘醇，小女子愿为博士细说所知…或许，还能想起些祭司秘传的方子？”
赵德明看着卓玛近在咫尺的娇媚容颜，听着她提及的“秘传方子”，再闻着那不断钻入鼻腔、令人心旌摇曳的异香，连日实验的疲惫和对新知识的渴望交织在一起，心神一阵恍惚。格物院里同僚的抱怨、资源的紧缺、实验的瓶颈…此刻似乎都变得遥远。他鬼使神差地点了点头，声音有些干涩：“…好…有劳姑娘引路。”
卓玛嘴角勾起一抹不易察觉的胜利弧度，转身款款而行，摇曳生姿。赵德明迟疑了一下，还是跟了上去，身影没入长安城渐起的暮色与喧嚣之中。
就在赵德明被卓玛引向未知的酒肆之时，格物院另一位因所研项目（如改良水车效率）被暂时搁置、心中郁郁的年轻博士，也在“偶遇”一位热情健谈、声称对“唐人工匠智慧”无比崇拜的吐蕃商人，被邀请去“鉴赏”来自西域的“新奇机械图谱”。
而在格物院高墙之外，吐蕃驿馆的密室中，禄东赞正对着他年轻气盛的儿子钦陵，面授机宜：
“…记住，目标不是完整的‘神器’，那如同镜花水月，且极易暴露。我们要的是其核心奥秘——那能燃起不灭魔火、引发雷霆之怒的‘关键之物’！是配方！是配比！哪怕只是其中一味关键材料的名称，一个提纯的步骤，甚至只是观察到他们实验失败的原因…这些碎片，都是无价之宝！带回吐蕃，我们的智者便能从中拼凑出真相！”
“父亲，格物院如同铁桶…”
“铁桶？”禄东赞眼中闪烁着老狐狸般的精光，“有人的地方就有缝隙！重金！美色！权势！甚至是对现状的不满…总有一把钥匙能撬开！长安城这么大，格物院的人也总要吃饭、交际、抱怨…这就是我们的机会！记住，耐心，像雪豹捕猎一样耐心！”
美色、秘闻、对同僚或资源分配的抱怨，甚至是对“奇技淫巧”地位的牢骚…这些平日里微不足道的人心缝隙，此刻正被吐蕃精心编织的“暗线”，如同蜘蛛吐丝般，小心翼翼地触碰着、试探着。格物院这座象征着帝国无上荣耀与未来的灯塔，其坚固的基石内部，一道细微却足以致命的裂痕，正在无人察觉的阴影中，悄然滋生蔓延。