冲出“哭泣峡谷”带来的精神上的解脱感，很快被更现实的疲惫与紧迫所取代。三人瘫坐在戈壁上，如同离水的鱼，贪婪地呼吸着，尽管这空气依旧带着辐射尘的粗糙感。
那截翠绿的嫩枝在爆发出强大的净化力量后，变得黯淡无光，表面的光泽消退了大半，仿佛耗尽了生机。陆岩能感觉到其中蕴含的自然秩序之力已经变得极其微弱，恐怕无法再提供一次像刚才那样强有力的庇护了。他小心地将它重新收好，这份来自荒原隐者的馈赠，或许在关键时刻还能发挥一丝余热。
“希望”核心也因刚才的消耗而再次陷入沉寂，恢复速度变得更加缓慢。陆岩揉了揉依旧有些刺痛的太阳穴，强行压下脑海中那些幻象残留的碎片。
“鹰眼”检查了一下装备，脸色凝重：“弹药几乎耗尽，能量武器只剩最后一点底子。如果‘锈镇’像传闻中那么混乱，我们这样子进去，跟肥羊没什么区别。”
夜莺抱着膝盖，沉默地看着远方，不知道在想什么。峡谷的经历显然给她留下了新的阴影。
陆岩深吸一口气，挣扎着站起身。他知道“鹰眼”说的是事实。没有实力，在废土的聚集地里寸步难行，甚至可能被吞得骨头都不剩。
“我们需要伪装，也需要……一点‘敲门砖’。”陆岩的目光扫过四周荒凉的景象，最后落在了腰间那个毫不起眼的银灰色“黑匣”上。
这东西是“远行者”号的核心精华，绝不能暴露。但除此之外，他们几乎一无所有。
他的目光又落在了“鹰眼”背上那面布满伤痕、但材质明显不凡的重盾上，以及自己身上这件虽然破损、但工艺精良的作战服上。这些来自残光哨站的装备，在废土上应该算是“硬通货”。
“我们必须做出取舍。”陆岩沉声道，“用一部分装备，去换取必要的补给和情报。盾牌不能卖，它是志成……”他顿了顿，没有说下去，“我的作战服，还有我们剩下的那些高能电池和通用零件，应该能换到一些东西。”
“鹰眼”点了点头，这是目前唯一可行的办法。“进入‘锈镇’后，我们尽量低调，找到情报贩子或者武器商，换到东西立刻离开，绝不逗留。”
计议已定，三人再次启程。根据地图和逐渐出现的一些人类活动的痕迹（车辙、丢弃的垃圾、远处的篝火烟柱），他们判断距离“锈镇”已经不远。
又走了大半天，在翻过一道低矮的山脊后，一片杂乱无章、由各种废弃金属、木材和帆布搭建起来的庞大聚居地，终于出现在视野的尽头。
那就是“锈镇”。
与其说是一个镇，不如说是一个巨大的、自发形成的垃圾场与黑市的混合体。高矮不一的建筑杂乱地挤在一起，锈蚀的金属板在灰暗的天光下反射着斑驳的光泽。几根粗大的、冒着黑烟的金属烟囱矗立在镇子中央，那是维持小镇部分能源和工业的熔炉。镇子外围，是用废旧车辆、铁丝网和简陋工事围起来的粗糙防线，几个穿着五花八门装备、眼神凶狠的守卫正懒洋洋地靠在哨卡旁，打量着进出的人流。
空气中弥漫着浓重的铁锈、熔炼金属的刺鼻气味、劣质燃料的臭味以及……一种属于混乱地带的、赤裸裸的贪婪和危险的气息。