两个小时的休息时间结束。
碇真嗣重新睁开眼，眼神里带着一丝决绝。他操控初号机将 At立场全力扩散，不再在意立场的强度，只希望能触碰到这片空白空间的边缘——哪怕只是感受到一丝“边界”，也算找到方向。
但 At立场像投入无底洞的石子，没有任何反馈，第一次尝试以失败告终。
五个小时后。
碇真嗣从短暂的昏睡中醒来，身体还带着疲惫，却咬牙开始第二次尝试。
这一次，他将 At立场压缩到极致，再叠加螺旋回转的力量，像一把锋利的钻子，试图贯穿这片虚无。他拼尽全力压榨自己的潜力，哪怕太阳穴传来撕裂般的疼痛，也没有停下。
直到眼角渗出鲜血，鼻腔里充满血腥味，意识才彻底陷入黑暗——他晕死过去，而这片空白，依旧没有任何变化。
再次醒来时，距离生命维持系统距离归零只剩三个小时。
作战服的唤醒提示音尖锐刺耳，碇真嗣撑着坐起来，只觉得头疼欲裂，仿佛有把利刃在太阳穴里搅动。他看向窗外，依旧是无边无际的空白，连初号机机体上的裂痕，都在无声地嘲笑他的不自量力。
“还不能放弃。”碇真嗣对着空旷的驾驶舱自言自语，声音沙哑。
可接下来的一个小时里，他绞尽脑汁，却始终找不到破局的方法。烦躁像潮水般淹没他，他抓着自己的头发，用拳头捶打驾驶舱的屏幕，大喊大叫着宣泄内心的绝望，直到力气耗尽，才无力地蜷缩在座椅上，身体止不住地颤抖。
“不能逃避……这是我的试炼，必须战斗……”他反复默念，可“怎么战斗”这个问题，像一座大山压得他喘不过气——敌人在哪里？边界在哪里？连对手都看不见，谈何战斗？
又一个小时过去，迪拉克之海的虚无感越发强烈，仿佛要将他的意识也吞噬。
作战服的屏幕上，生命维持时间跳动到“1小时”，体温开始下降，寒冷顺着脊椎蔓延全身。孤寂、后悔、恐惧……负面情绪一股脑涌上来，他开始否定自己：“也许我根本不适合驾驶 EVA……我根本没有改变，还是那个胆小鬼……”
曾经的努力、战斗时的骄傲，此刻都变得毫无意义。