ddR机台的节奏光板骤然熄灭。杏子退后半步摆出战斗姿势，红瞳里映出御神言举起双手的身影：“别紧张，我也是来聊‘魔女之夜’的。”
时间暂停。
晓美焰的魔力在寂静中炸开。御神言甚至没来得及回头，冰冷的枪口已抵住后颈。游戏厅里的飞镖悬在半空，投币机吐出的硬币凝固成银色瀑布，唯有两人的影子在地板上剧烈晃动。
“你到底是谁？”晓美焰的呼吸擦过他斗篷领口，“从第一次出现在结界开始，你的魔力波动就像个谜。”
御神言缓缓转身，瞳孔在静止的光线下映出晓美焰紧绷的侧脸：“每个人都该有点秘密吧？”
枪口微微颤抖。杏子靠在 ddR机台上嗤笑出声，嚼碎的口香糖在齿间发出闷响。晓美焰突然收回手枪，时间流动的瞬间，所有硬币哗啦啦砸在铁盘里：“跟我来，找个地方单独谈。”
“乐意之至。”御神言整理被枪口压皱的衣领，瞥见杏子撇向一边的嘴角。游戏厅外的雨还在下，晓美焰的黑色身影已消失在街尾，而投币机屏幕上未结算的得分，正像魔女之夜的倒计时般，在霓虹闪烁中缓缓归零。
霓虹在雨幕中晕染成模糊的光斑，杏子踢开脚边的可乐罐，金属撞击声回荡在空荡的游戏厅。“这城市的魔法少女怕不是都从疯人院跑出来的。”她啐了口口香糖，红裙扫过褪色的街机海报，消失在巷口的阴影里。
无人画廊的玻璃幕墙映着晓美焰紧绷的侧脸，月光透过破碎的穹顶，在御神言银灰斗篷上投下蛛网般的裂痕。“我见过魔女之夜后的废墟。”她的手指抵着褪色的《星月夜》复制品，“即便倾尽全力，死亡人数也会超过三千。”
“巧了。”御神言指尖划过油画剥落的颜料，魔杖末端突然亮起幽紫光芒，“我也看过这座城市烧成灰烬的样子——除非鹿目圆成为魔法少女。”
空气瞬间凝固。晓美焰的瞳孔剧烈收缩，披散的黑发无风自动。“咔嗒”，时间暂停的刹那，她的枪已抵住御神言膝盖：“你再说一遍？”
恢复流动的瞬间，子弹擦着斗篷边缘嵌入墙面。御神言抬手结印，魔力屏障在身前展开，将飞溅的墙灰震成齑粉：“她的愿望会改写所有魔法少女的宿命，这是既定的轨迹。”
“不可能！”晓美焰的灵魂宝石泛起蛛网般的灰斑，手枪连发的轰鸣声震碎画廊的玻璃窗。每颗子弹都在触及屏障的瞬间消散，化作幽蓝的光点悬浮在空中，如同被困在琥珀里的萤火虫。她喘息着后退半步：“我轮回了无数次……绝对不会让那种事——”
“所以你才要阻止她？”御神言的声音混着玻璃碎裂的脆响，“但你比谁都清楚，越想改变，命运的齿轮就会咬得越紧。”他突然逼近，眼神如深渊般冰冷，“告诉我，晓美焰，你在害怕的，究竟是鹿目圆成为魔法少女，还是她许愿后的世界，不再需要你？”
画廊外，惊雷劈开云层。晓美焰的灵魂宝石彻底蒙上灰翳，而那些悬浮的子弹残骸，正如同她破碎的轮回，在暴雨中闪烁着将熄未熄的微光。