志筑仁美无奈地叹了口气，将信封随手塞进书包，“是啊，都数不清这是第几次了，都习惯了。” 她的语气平淡，仿佛收到情书不过是像吃饭喝水一样平常的事。
鹿目圆眨了眨水汪汪的大眼睛，认真地说道：“我觉得吧，比起收到情书，还是直接告白比较好哦。就像我妈妈说的，喜欢就要勇敢表达出来。” 她说话时，嘴角微微上扬，露出甜美的笑容，软糯的声音如同春日里的第一缕暖阳，温暖又治愈。
御神言看着这幕充满青春气息的场景，心脏突然剧烈跳动。记忆如潮水般涌来，他无比确定，此刻正是故事的起点。鹿目圆那看似普通的日常，即将被命运的齿轮无情碾碎。
“小言？” 早乙女结衣的声音将他拉回现实。御神言深吸一口气，望着漫天飘落的樱花，在心里默默做出决定。既然已经置身这个世界，与其卷入危险的旋涡，不如就当个旁观者。反正，鹿目圆最终会成为足以改变一切的存在……
“我们快走吧，要迟到了。” 他装作若无其事地迈步向前，帆布鞋踩碎满地花瓣，仿佛也将那些沉甸甸的预感一并碾碎。或许，只要自己不介入，这场悲剧就能按照既定轨迹，平稳地驶向那个已知的结局。
放学后。
夕阳把两人的影子拉得老长，御神言背着书包走在樱花纷飞的坡道上，帆布鞋碾过满地绯红，发出细碎的沙沙声。早乙女结衣像只雀跃的知更鸟，发梢的橘色丝带随着步伐上下翻飞：“小言！商业街新开了家可丽饼店，我们去试试嘛？”
他刚要开口，喉间突然泛起铁锈味。空气像是被无形的手揉皱的玻璃纸，扭曲出细碎的波纹。结衣还在絮絮叨叨说着转校生的事 ——“今天新来的转校生超可怕！浑身冷冰冰的气场直接把全班镇住了！” 而御神言的瞳孔已经不受控制地收缩，鼻腔里涌入一股腐烂蔷薇混合铁锈的腥甜。
街角的自动售货机突然渗出黑色黏液，化作扭曲的荆棘藤蔓。空中漂浮起无数血色蔷薇，花瓣边缘锋利如刀，在暮色中泛着诡异的光。两只戴着高礼帽的使魔 —— 园艺师【Anthony】的胡子如蠕动的触手般摆动，警戒者【Adelbert】头顶的铃铛发出尖锐的嗡鸣 —— 从虚空中踏出，身后倒挂在巨型蔷薇花茎上的，正是蔷薇魔女【Gertrud】。
“小言？你脸色好差！” 结衣担忧的声音像是从水底传来。御神言猛地拽住她的手腕后退，鞋底在柏油路上擦出刺耳的声响。就在这时，整座街道突然被紫红色的雾气吞没，魔女与使魔的身影如泡沫般消散，只留下空气中若有若无的腐花香。
“刚、刚才是不是有什么东西……” 结衣的声音都在发抖，手指死死揪住他的校服衣角。御神言盯着自己掌心残留的冷汗。看来剧情已经开始了 —— 这只被击退过的魔女，大概是在寻找新的猎物。
“是你看花眼啦。” 他扯出一个比哭还难看的笑容，余光瞥见巷口闪过一抹黑色身影。晓美焰戴着兜帽站在阴影里，银灰色的瞳孔冰冷如霜，扫过他和结衣时，像是在打量无关紧要的路人。
“那个转校生！” 结衣突然惊呼，踮起脚尖张望，“和姐姐形容的一模一样！” 她转身想拉御神言分享发现，却发现少年正盯着晓美焰消失的方向，神情复杂得像团解不开的迷雾。