持续了整整一天的狂暴轰击，在黄昏时分如同它开始时那样突兀地停止了。
不是因为科伦仁慈，而是因为他们认为火力准备的阶段已经完成，北部山区的地表抵抗能力和固定工事应该已被基本摧毁。
接下来，将是地面部队进行扫荡和清剿的阶段。
震耳欲聋的爆炸声消失了，取而代之的是一种令人不安的死寂，只有山风穿过废墟和焦木时发出的呜咽声，以及零星燃烧物的噼啪声。
在弥漫着硝烟和尘土味的主隐蔽部里，弗雷德和阿贾克斯终于能够相对安全地汇总各处的伤亡情况。
传令兵带回的消息零零碎碎，但拼凑起来的画面令人心碎。
经过清点，能够继续战斗的士兵，仅剩下一百二十余人。
这意味着在科伦这一天不计成本的饱和打击下，他们损失了超过一半的战斗人员。许多熟悉的面孔永远消失了，建制被打乱，指挥体系濒临崩溃。
唯一值得庆幸的是，由于提前进行了深度疏散和隐蔽，平民的伤亡被控制在了最低限度。
初步统计，只有十多人被飞溅的弹片或坍塌的掩体碎块所伤，另有四人不幸在转移途中或因掩体局部塌方而死亡。近两千名平民的主体得以保全。
然而，这短暂的平静意味着什么，弗雷德和阿贾克斯心知肚明。
科伦的地面部队很快就要上来了。以他们现在这点残兵，依托坑道和复杂地形或许还能进行一些零星的抵抗和骚扰，但绝对无法阻止敌人最终占领整个山区。
届时，躲藏在地下的平民将面临被俘、乃至屠杀的命运。
“不能等了。”阿贾克斯声音沙哑，眼神却异常坚定，“必须把平民送出去！趁现在敌人刚停止炮击，地面部队还没完全压上来，还有机会！”
弗雷德看着手中那份触目惊心的伤亡名单，又想到那些在黑暗中惊恐不安的平民，沉重地点了点头。
这是一个极其冒险的决定。在敌人绝对制空权和强大地面监视能力下，大规模人员转移无异于一场豪赌。但留下来，同样是死路一条。
“只能赌一把了。”弗雷德深吸一口气，“赌科伦不敢明目张胆地屠杀平民，赌国际舆论还能对他们形成一点约束力。”
计划迅速制定。利用夜色的掩护，将所有平民由所有尚能行动的士兵，分组护送，沿着几条预先选定、相对隐蔽的撤离路线，向北部山区与缓冲区更深处交界的方向转移。
目标是进入缓冲区北部广袤的、科伦控制力薄弱的地区，寻求一线生机。
夜幕降临，北部山区被黑暗和硝烟笼罩。幸存下来的士兵们强忍着疲惫和悲伤，开始组织平民撤离。