每一分钟的延迟，都在为雷诺伊尔带领的主力车队，换取着弥足珍贵的生存空间。而在前线要塞的指挥室里，麦威尔通过断断续续传回的报告，冷静地评估着战况。
时间在激烈的阻滞与反阻滞中过去了整整两天。麦威尔撒出去的\"钉子\"们，用生命履行着他们的使命。
超过一半的小组已经在科伦-南方军联合部队的绝对火力优势下被拔除，他们在山林、在废墟、在每一条可能的接近路上战斗到了最后一刻，用冷枪、爆炸物和最后的肉躯，顽强地拖延着敌人。
然而，他们的牺牲是有效的。科伦的地面部队虽然装备精良，但在这种无处不在、此起彼伏的袭扰下，推进速度远远低于预期。
他们至今未能靠近前线要塞的核心区域，更别提越过要塞去追击已经远遁的主力了。
空中，科伦的拦截行动也遇到了硬骨头。雷诺伊尔带领的撤离车队并非毫无防备的羔羊。
随队行动的第四装甲旅防空营，在维克多营长的指挥下，执行着\"闪电开机\"战术。
他们的雷达保持间歇性开机，每次只进行短暂扫描，锁定最具威胁的目标后，立刻发射\"山毛榉\"防空导弹，然后迅速关机转移。
这种打了就跑的战术，虽然无法形成持续的防空火网，却给科伦飞行员造成了极大的心理压力和战术困扰。
谁也不知道下一次短暂的开机，锁定的会不会是自己。
同时，车队中大量装备的便携式防空导弹也形成了密集的、难以预测的低空威胁。科伦的A-10和F\/A-18虽然多次试图俯冲攻击，但总是在进入有效攻击位置前就被迫拉起或释放干扰弹，攻击效果大打折扣，自身反而有被击伤的风险。
科伦的空中优势，在联盟这种灵活而坚决的防空策略面前，被一定程度上抵消了。他们无法像预想中那样，如同猎火鸡般轻松地摧毁撤离车队。
此消彼长之下，雷诺伊尔的主力车队，尽管承受着压力，出现了部分车辆损失和人员伤亡，但整体建制基本保持完整，正坚定不移地向着埃尔米拉矿区的方向疾驰。每多前进一公里，他们就离安全更近一步。
而在前线要塞，军械库指挥室内，气氛却愈发凝重。
麦威尔面前的通讯频率里，来自南方阻滞线的报告越来越稀疏，枪声和爆炸声也逐渐由远及近。
他知道，\"钉子\"正在被一颗颗拔掉，科伦的钢铁洪流，终究还是要兵临城下了。
他看了一眼地图，上面标注着雷诺伊尔车队预估的位置，他们已经走完了大半路程，距离埃尔米拉矿区不足四十公里。
只要再坚持一段时间，哪怕只是几个小时，主力就能基本安全。
\"命令所有剩余阻滞小组，向要塞核心区域逐次收缩。\"麦威尔对着仅剩的一部还能联系上外围部队的电话下达指令，\"我们在要塞，给他们准备最后一道‘盛宴’。\"
他打算利用要塞本身坚固的地下工事和复杂的坑道系统，进行最后的、也是最绝望的巷战和坑道战，尽最大可能，榨干自己和这座堡垒最后的价值，为雷诺伊尔争取到抵达终点前的最后一点时间。
真正的终点，或许已经不远了。