内院之中，灯火温馨。
苏九儿早已等候在此。她今日穿着一身淡粉色的轻纱罗裙，略施粉黛，少了些许平日的狐媚，多了几分温婉居家的气息。见叶凌天出来，她美眸一亮，立刻迎了上来，手中端着一碗精心熬制的灵参汤。
“公子，您回来了。此行辛苦，先喝碗汤暖暖身子。”她的声音柔媚入骨，带着毫不掩饰的关切与思念。
叶凌天接过汤碗，触手温热，看着她眼中那几乎要溢出来的情意，心中也是一暖。他并非铁石心肠，苏九儿一路追随，情深义重，他早已视她为身边亲近之人。
“有劳九儿了。”他一口饮尽，汤汁入腹，化为暖流，滋养着有些疲惫的经脉。
“能为公子分忧，是九儿的福分。”苏九儿嫣然一笑，接过空碗，很自然地走到叶凌天身后，伸出纤纤玉手，为他轻轻按摩着太阳穴，手法轻柔娴熟。
感受着脑后传来的舒适触感与佳人身上传来的淡淡幽香，叶凌天放松地闭上眼。他伸手轻轻覆盖住苏九儿在他额间忙碌的玉手，低声道：“九儿，这些日子，辛苦你了。”
苏九儿娇躯微颤，眼中瞬间蒙上一层水雾，心中充满了被认可的喜悦与甜蜜。她俯下身，将脸颊轻轻贴在叶凌天的后颈，柔声道：“能陪伴公子左右，九儿不苦。”
气氛温馨而旖旎。叶凌天顺势将她揽入怀中，苏九儿轻呼一声，便温顺地依偎在他宽阔的胸膛上，脸颊绯红，眼波流转间尽是媚意与幸福。两人虽未明言，但彼此的心意，在此刻已不言而喻。叶凌天轻抚着她的秀发，享受着这难得的温存时刻。苏九儿作为他身边最亲近的侍寝丫鬟，这份关系在潜移默化中，已然更进一步。
与此同时，叶凌天也通过山河令，与远在南疆的苏沐辰联系，分享了秘境收获与近况，言语间充满了思念与信任。苏沐辰亦回复了关心与书院近况，两人虽相隔万里，却心意相通，感情稳固。
而在天玄王都，重阳帝与长公主皇甫佳怡的感情更是如火如荼。在一次次共同应对阴谋、并肩作战中，皇甫佳怡那座冰山彻底被重阳帝的无赖与才华融化，两人已然如胶似漆。重阳帝甚至得意地传讯给叶凌天，炫耀佳怡亲自下厨为他煲汤（虽然味道一言难尽），并暗示好事将近。
叶凌天看着传讯，摇头失笑，为自己这位好友感到高兴。他麾下的这些女子，无论是道侣苏沐辰，还是侍寝丫鬟苏九儿，亦或是盟友慕容雪、长公主皇甫佳怡，都在以不同的方式，与他或他的兄弟紧密相连，构成了他势力中不可或缺的温情部分，也是他们不断前行的重要动力。
休整几日后，叶凌天将再次出发。那青铜残片指向的线索，以及“暗阁”的威胁，都催促着他必须在中州更快地提升实力与势力。而这一次，他或许不再只是孤身一人。