主帅帐中，气氛凝重得可怕。大食东方总督哈贾吉·本·优素福面色铁青，一拳砸在案几上，精美的银器震落在地。
“那到底是什么东西？！谁能告诉我？！”他咆哮着，目光扫过帐下那些平日眼高于顶的黑袍法师。
法师们此刻却显得有些狼狈，不少人脸色苍白，气息不稳。为首的大法师，兜帽下的目光阴沉无比，声音干涩：“总督阁下，那是一种……从未见过的纯净星力，蕴含着极强的‘净化’与‘破邪’特性，对我等的圣术（他们自称）有着极强的克制……它似乎能直接干扰我们与‘圣影’（可能指暗日）的连接……”
“克制？干扰？”哈贾吉冷笑，“你们之前不是信誓旦旦，说你们的黑雾无人可破吗？现在唐蛮子不知道从哪里弄来了这种东西，我们该怎么办？！”
大法师沉默片刻，缓缓道：“此次是我等大意，未曾预料。那星力虽强，但似乎投射距离极远，威力已大幅衰减，且持续时间短暂，并非无法应对。只需稍作调整，加强‘圣影’屏障的强度，并以‘血祭’之力污染星力通道，下次……下次必定不会让其得逞！”他的语气中带着一丝狠厉和屈辱。
“下次？我不想听下次！”哈贾吉怒吼，“葛逻禄那边呢？那些墙头草有什么反应？”
一名将领连忙回道：“葛逻禄叶护（首领）派人来问……问那星芒是何物，并暗示……暗示唐军似乎仍有底牌，我军攻势是否……”
“废物！”哈贾吉怒骂，“告诉他们！那不过是唐蛮子垂死挣扎的戏法！让他们继续袭扰粮道，若敢三心二意，待我灭了李世民，下一个就是他！”
虽然嘴上强硬，但哈贾吉心中已然蒙上了一层阴影。唐军这出乎意料的一击，不仅造成了实质损失，更动摇了联军的军心和盟友的信心。
长安，太极宫。
李渊通过特殊法器，微弱地感知到了西方战场气运的波动变化，那骤然升腾又缓缓平复的唐军气运，让他紧绷的心弦稍稍放松。他知道，星芒奏效了。
但当他看到袁天罡、李淳风二人被内侍搀扶着送入偏殿医治时，那如同被抽干了精气神、奄奄一息的模样，以及马周递上的、关于阵法超负荷运行、多处核心损坏、珍贵材料耗尽报告时，他刚刚松下的心又沉了下去。
代价太大了。
一次远程支援，几乎废掉了帝国最顶尖的术法团队和好不容易建立起来的核心阵法。
“陛下，”马周虽然疲惫，眼中却燃烧着技术人员的兴奋，“数据收集极为宝贵！敌军黑雾对特定频率星力的反应、能量衰减曲线、以及对方法师团受干扰模式都已记录！给臣等时间，必能优化阵法，降低消耗，提高效率！”
李渊看着马周那充满斗志的眼神，心中稍感宽慰。他点了点头：“朕知道了。尔等有功，重赏。但眼下，修复阵法、补充物资、分析数据、优化方案，才是重中之重。下一次，朕希望看到消耗更小、效果更佳的星芒。”
“臣，遵旨！”马周郑重应下。
然而，李渊的目光却再次投向西方，深邃无比。
世民抓住了战机，挫败了敌人的锐气。
但战争，还远未结束。
余烬已然复燃，但要想形成燎原之势，彻底焚尽黑暗，还需要更多、更持久的柴薪。
而这柴薪，是国力，是技术，是时间，更是无数将士的鲜血与生命。
帝国的喘息之机，来之不易。