两仪殿的朝议虽已尘埃落定，确立了李承乾的监国地位与辅政框架，但深宫之中的波澜却并未因此平息。李渊高踞帝位数十载，深知人心之幽微，更明白“储君”二字在承平时期与非常之时的分量截然不同。今日之决定，与其说是最终定论，不如说是一场更大、更残酷考验的开始。他不仅要看李承乾能否稳住朝局，更要看他那几个性格迥异、各有禀赋的孙子，在这风云激荡的当口，会展现出何等心性与能力。
是夜，月凉如水。李渊并未宿于后宫，而是独居于两仪殿后的暖阁内。烛火摇曳，将他略显苍老却依旧锐利的身影投在墙壁上，微微晃动。他面前摊开着数份密奏，分别来自凉州、岭南、吐蕃，甚至还有一份关于魏王李泰近日接触那位“云机子”道人的详细记录。
他的手指轻轻敲击着桌面，目光幽深，仿佛穿透了重重宫墙，看到了立政殿中那个病弱却坚韧的儿媳，看到了东宫那位初担大任、努力显得沉稳的长孙，看到了魏王府中那个沉浸在格物世界、对危险浑然不觉的胖硕孙子，也看到了那个依偎在母亲身边、眼神清澈却偶现惊人之语的幼孙。
“承乾仁厚，然失之柔韧；青雀聪颖，却偏激易折；恪儿英武，惜身份尴尬；雉奴……年幼，然……”李渊喃喃自语，脑海中再次浮现李治那句“风筝头轻才飞得稳”和“味道克马”的稚语，眼中闪过一丝极其复杂难明的光芒。
“罢了。”他忽然像是下定了某种决心，扬声唤道：“来人！”
心腹老内侍无声无息地出现在门口。
“传朕口谕：明日午后，召世子承乾、魏王泰、吴王恪、晋王治，至两仪殿偏殿。朕要考较他们的学问。”李渊的声音平淡无波。
老内侍心中剧震！陛下同时召见四位皇孙，其中还包括年仅七岁的晋王？这绝非简单的考较学问！他不敢多问，躬身领命，悄无声息地退下。
消息传出，各方反应各异。
东宫内，李承乾刚刚处理完一摞公文，闻言微微一怔，随即露出一丝苦笑。他自然知道这绝非普通的祖父考校孙子。“儿臣遵旨。”他恭敬地对传旨内侍说道，语气沉稳，但袖中的手指却微微收紧。他知道，这是祖父对他监国能力的又一次审视，甚至可能牵扯到更深的意味。
魏王府中，李泰正对着一个复杂的齿轮组模型冥思苦想，听到消息，胖脸上先是一愣，随即露出强烈的自信与兴奋之色。“考较学问？好！太好了！定要让皇祖父看看，何为经世致用之学，而非那些腐儒的酸臭文章！”他立刻丢下模型，扑向那堆积如山的杂学典籍和图纸，准备好好“备备课”。
吴王李恪正在校场练枪，闻讯收枪而立，俊美的脸上闪过一丝疑惑和警惕。他身份特殊，一向尽量避免这种可能引发关注的场合。“儿臣……遵旨。”他语气谨慎，心中暗自思忖，明日务必谨言慎行，绝不能出任何差错。
立政殿中，长孙王妃正由侍女服侍着喝药，闻听此讯，药碗微微一晃，汤汁险些洒出。她强压下喉咙间的痒意，苍白的脸上写满了担忧。她比任何人都清楚，这绝非简单的考较。“治儿还那么小……”她忧心忡忡地看向正安静坐在一旁看书（实则是看图画）的小儿子。
“母亲，怎么了？”小李治抬起头，茫然地看着母亲。
“无事，”长孙王妃勉强笑了笑，柔声道，“明日你皇祖父要见你们兄弟，问你们书读得如何。治儿只需乖乖的，皇祖父问什么，知道便答，不知道便说不知道，好不好？”
“哦。”李治似懂非懂地点点头，继续低头看他的图画，似乎并未将此事放在心上。
次日午后，两仪殿偏殿。
气氛庄重而微妙。李渊端坐于软榻之上，并未穿着龙袍，只是一身常服，神情看似温和，但那双历经风霜的眼睛，却让殿中的每一个孙子都感到无形的压力。
李承乾站在最前，身着世子常服，身姿挺拔，努力维持着镇定。李泰稍后半步，胖脸上带着压抑不住的跃跃欲试。李恪站在另一侧，低眉顺目，姿态恭谨。最小的李治，则被内侍领着，站在最后面，小脑袋好奇地打量着宏伟的宫殿和严肃的皇祖父。
考较开始了。李渊先问了些经史典籍中的问题，李承乾对答如流，引经据典，沉稳有度，展现出了良好的储君素养。李泰则显得有些心不在焉，回答虽无错漏，却明显缺乏热情。李恪回答得中规中矩，滴水不漏。李治则睁着大眼睛，大部分时间只是摇头，表示不知道，偶尔答上一两句，也是孩童最直接的理解，引得李泰暗自撇嘴。
李渊面无表情，不置可否。忽然，他话锋一转，不再提问书本知识，而是命内侍抬来一个巨大的沙盘。沙盘上山川河流栩栩如生，赫然是大唐与西域、吐蕃接壤的边境地形！
“今日收到凉州军报，”李渊的声音平稳，却扔出了一记惊雷，“尔等父王已与大食先锋军及西突厥叛部接战，初战小胜，然敌军兵力数倍于我，且黑袍法师作法，能惑人心智，动摇军心。后续大军不日即至，尔等以为，接下来，该如何应对？”