李世民携着凛冽的寒意与复杂的使命离京不过三日，长安城巨大的权力机器却并未因他的离开而有丝毫停滞。相反，一种新的、略显奇异的平衡正在迅速形成。皇帝李渊的精力已绝大部分投入到七日后的汉陵之行，帝国繁杂的日常政务，需要一个稳定而可靠的处理器。
两仪殿侧殿，往日李渊批阅奏章的巨大御案之后，如今坐着的是一位略显单薄、面容尚带几分稚气，眼神却异常沉静专注的少年，皇嫡长孙李承乾。他被李渊正式下旨，于陛下专注汉陵事宜期间，“暂摄国政，协理万机”。御案之下，房玄龄、杜如晦两位宰相分坐左右，如同沉稳的山岳，既是辅佐，亦是坐镇。
殿内气氛肃穆，却并非压抑。空气中弥漫着墨香与一种年轻人特有的、试图竭力掌控一切的紧张感。
李承乾深吸一口气，拿起第一份奏疏。那是关于关中新修水渠劳役调配的请示。他仔细看完，并未立刻决断，而是抬头看向房玄龄，语气恭敬却并不怯懦：“房相，此渠关乎今春灌溉，工期紧迫。然今岁春寒，征发民夫过众，恐误农时，易生怨望。可否从龙武卫后备营（因筛选淘汰下来、但素质尚可者组成）中调拨三千人协助？他们体力充沛，亦算半役半训，两不耽误。”
房玄龄眼中闪过一丝不易察觉的赞赏。皇长孙并未因急于表现而盲目追求速度，反而考虑了民生与军备的平衡，思路清晰。他抚须沉吟片刻，补充道：“殿下所虑周详。老臣以为，还可令将作监调拨部分新制的手推车与改进的镢头，提高效率，或可再减少一千民夫征发量。”
“善！便依房相之意批红。”李承乾点头，提笔在奏疏上写下意见，字迹端正清秀，却已初具风骨。
接着是第二份，来自刑部，关于一桩牵扯到某世家子弟的积年旧案判决复核请求。卷宗繁杂，双方各执一词。李承乾看得眉头微蹙。
杜如晦静静观察，并不急于开口。他想看看这位年轻的太子如何处置这棘手之事。
李承乾反复翻阅卷宗，手指在某些关键处轻轻敲击，忽然问道：“杜相，此案卷宗记录，原告最初报官时，其所在里正曾出具旁证，为何在后续审问记录中消失不见？卷宗亦无其销案或改口之记录。”
杜如晦眼中精光一闪，皇长孙竟如此心细如发！他沉声道：“殿下明察。此确为疑点。据老臣所知，该里正后因故调离京师，其调令……似与案中某位人物关联颇深。”
话未说尽，意已明了。这背后很可能存在权势干预。
李承乾沉默片刻，并未表现出愤怒或畏惧，而是冷静道：“既如此，此案判决存疑。不宜贸然核准。批红：发还刑部，着令新任京兆尹狄仁杰会同御史台，重查里正线索及当年所有经手人证，限期十日呈报。重申：国法如山，不容私情。”
处理得滴水不漏！既指出了疑点，又将皮球踢给了专业部门和新任的、以刚直着称的京兆尹，还限定了时间，并强调了法度。杜如晦微微颔首，心中暗叹：皇长孙年纪虽轻，这份沉稳与心术，已远超同龄人。
一上午，数十份奏疏在李承乾与两位宰相的商讨下高效处理完毕。李承乾的表现远超预期，他虽经验不足，时常需要请教，但悟性极高，总能迅速抓住要害，且心思缜密，考虑问题颇为周全，更难得的是，他身上有一种天然的仁厚气质，在处理事务时，总会下意识地先顾及百姓民生。
午后，两位宰相离去，殿内只剩下李承乾与几位中书舍人及轮值的年轻官员，其中便有被特意调来协助处理文书工作的马周和崔明。
一份来自岭南的加急奏报被送入。是冯智戴所上，详细汇报了橡胶园扩种遇到的新问题：一种罕见的虫害突然爆发，专门啃食橡胶树幼苗，传统药剂效果甚微，照此下去，恐影响全年产出。
殿内几位年轻官员议论纷纷，有的建议紧急从江南调拨老农南下指导，有的提议重金悬赏求解药方。
李承乾听着讨论，目光却落在了那份随奏报附上的、绘有怪异虫豸图像的图册上。他凝神看了许久，忽然开口：“此虫形态奇特，岭南本地老农亦无对策……或许，其天敌或克星，不在农田，而在山林之中？”
他看向马周和崔明：“马舍人，你精于格物，观此虫形态，可能推断其习性？崔舍人，你崔氏藏书楼中，可有记载岭南奇虫异草的古籍？”
马周上前仔细观看图样，思索道：“殿下，此虫颚齿发达，甲壳坚硬，似喜啃食坚韧树皮。或可尝试用混合了硫磺、石灰的浓稠药液涂抹树干，阻其啃食，兼能杀虫？”
崔明则道：“殿下，臣家中确有几本杂书，或有记载。臣即刻修书回家，令族人速查！此外，冯刺史奏报中提及俚獠猎手常入深山，或可召集他们，询问山中可有鸟类或走兽喜食此类虫豸？以生物克之，或比药剂更长效。”