死亡之海，其名不虚。夜幕下的荒漠，并非纯粹的黑暗，而是一种朦胧的、被风沙揉碎了的昏黄。冰冷的朔风如同冤魂的哭嚎，卷起沙砾，抽打在每一个艰难前行的唐军将士的脸上、铠甲上，发出令人牙酸的沙沙声。
李靖亲自率领的五百奇袭队，如同融入夜色的幽灵，在胡商塞拉西战战兢兢的指引下，沉默而迅疾地穿行在嶙峋的怪石和起伏的沙丘之间。袁天罡行走在队伍中段，手中托着一方古朴的罗盘，指针并非指向南北，而是不断微微震颤，指引着那邪异气息的源头。他口中念念有词，不时打出道道微不可查的清光符箓，没入周围空气中，形成一道简易的“藏踪匿迹阵”，尽可能掩盖这支队伍的行迹。
即便如此，越往深处走，一股令人心悸的压抑感便愈发浓重。空气中开始弥漫起淡淡的硫磺味和一种难以言喻的、仿佛什么东西腐烂发酵后的甜腥气。坐骑开始不安地打着响鼻，若非经过严格训练，恐怕早已惊厥。就连久经沙场的老兵，也感到一阵阵莫名的心慌气短，仿佛被无形的巨石压在胸口。
“就在前面……那个山谷……”塞拉西的声音带着无法抑制的颤抖，指着前方一片被巨大阴影笼罩的山坳。
众人望去，只见那山谷入口狭窄，怪石林立，如同巨兽张开的獠牙利口。谷内深处，隐隐有红黑色的雾气缭绕升腾，与外面昏黄的夜色格格不入，显得异常妖异。那令人作呕的硫磺腐臭气息，正是从那里源源不断地散发出来。
李靖抬起手，整个队伍立刻停下，悄无声息地伏低身体。他目光如鹰隼般锐利，仔细观察着山谷入口及两侧山崖。果然如塞拉西所言，明面上的守卫并不多，只在谷口隐约可见两个如同石雕般伫立的黑袍身影，以及几处可能存在的暗哨位置。
“袁师，可能感知谷内具体情况？”李靖低声问道。
袁天罡闭目凝神，指尖掐诀，片刻后缓缓睁开眼，面色无比凝重：“谷内邪气冲天，怨念凝聚如实质！那祭坛正在运转，而且……似乎到了关键时刻！生灵血气极其旺盛，他们……正在举行大规模的血祭！”
血祭！所有人脸色一变。
“不能再等了！”李靖当机立断，“张校尉，带你的人，解决掉明暗哨，动作要快，要干净！”
“是！”一名精干校尉领命，带着十余名身手最好的斥候，如同狸猫般悄无声息地融入了阴影之中。
不过半盏茶功夫，谷口方向传来几声极其轻微的闷响，随即一道微弱的火光闪了三下——得手的信号！
“进！”李靖低喝一声，一马当先，抽出横刀，率先冲向山谷入口。袁天罡、镇异司修士以及五百精锐紧随其后！
一踏入山谷，所有人都感到一股强烈的眩晕和不适！谷内的空气粘稠而灼热，红黑色的雾气阻碍着视线，脚下的土地并非沙石，而是一种暗红色的、仿佛被鲜血浸透后又干涸板结的诡异土壤！两侧山壁上，刻画着无数扭曲、怪诞、令人看一眼就头晕目眩的符文和图案。
山谷中央，景象更是令人毛骨悚然！
一座用不知名黑色巨石垒砌而成的巨大祭坛巍然矗立，祭坛形态扭曲，仿佛某种活着的、正在蠕动的邪恶生物。祭坛之上，堆积如山的，赫然是密密麻麻的人类骸骨和尚未完全腐烂的尸体！男女老幼皆有，看服饰，多是西域各族百姓甚至唐军士兵！暗红色的血液如同小溪般，沿着祭坛上刻画的沟槽缓缓流淌，汇聚到中心一个深不见底的黑洞之中。
近百名黑袍人跪倒在祭坛周围，疯狂地叩拜吟唱，他们发出的并非人声，而是一种尖锐、嘶哑、仿佛来自深渊的呓语！他们的身体随着吟唱微微颤抖，周身弥漫着浓郁的黑红色邪气。
祭坛正上方，红黑雾气最为浓稠之处，一个直径数丈的、扭曲的、燃烧着的巨大面孔正在缓缓凝聚！那面孔没有五官，只有三个不断旋转、吞噬光线的黑洞和无数在其中挣扎哀嚎的虚影！它正在贪婪地吸收着从祭坛黑洞中升腾起的血色能量！
“邪魔！！”袁天罡目眦欲裂，他能感受到那巨大面孔所散发出的、足以污染神魂的恐怖邪力！
“杀！一个不留！毁掉祭坛！”李靖的怒吼声如同惊雷，打破了这邪异的氛围！他深知，绝不能让那邪神面孔完全凝聚！
“大唐！万胜！”五百精锐唐军爆发出惊天动地的怒吼，压抑的恐惧化为滔天战意，如同决堤洪水般冲向祭坛周围的黑袍人！
突如其来的袭击，显然打断了仪式的进程。那些跪拜的黑袍人猛地抬起头，兜帽下露出的并非人脸，而是一张张被黑红色火焰纹路覆盖、眼神疯狂而空洞的面孔！他们发出非人的咆哮，竟然不闪不避，挥舞着徒手或凝聚出的邪焰武器，疯狂地迎了上来！
战斗瞬间爆发，并且从一开始就进入了最惨烈的白热化！
唐军士兵结阵而战，刀劈斧砍，弩箭连发，展现出了极高的军事素养。然而，这些黑袍人极其诡异！他们的身体似乎对普通刀剑有很强的抵抗力，伤口处没有鲜血，只会涌出更多的黑红色邪气！除非被斩首或刺穿心脏，否则即便身受重创，依旧能疯狂扑击！
更可怕的是，他们能操控邪焰，挥手间便能抛出灼热的火球，或者在地面召唤出小范围的烈焰陷阱！不时还有黑袍人发出那种刺耳的灵魂尖啸，让附近的唐军士兵头晕目眩，动作变形！
惨叫声此起彼伏，不断有唐军士兵被邪焰点燃，化作焦炭，或被疯狂的敌人扑倒撕碎！
“结玄武阵！盾牌在前，长枪突刺！弩手瞄准头部射击！”李靖临危不乱，冷静地指挥着战阵，同时亲自挥刀，他的横刀上凝聚着百战煞气，竟能一定程度上劈开邪气，将一个扑到眼前的黑袍人连人带武器斩成两段！
镇异司的修士们成为了中流砥柱。他们纷纷祭出符箓、法器，与黑袍人的邪术对抗。
“天地无极，乾坤借法，雷来！”一名老道掷出雷符，粗大的电蛇轰击在一个黑袍人身上，将其炸得焦黑粉碎，效果显着！
“清心如水，波澜不惊！”另一名女修士拨动怀中古琴，清越的琴音扩散开来，有效抵消着那扰人的灵魂尖啸。
袁天罡更是直接对上了祭坛上那几个明显是头目的黑袍人。他手中拂尘化作万千银丝，附带破邪金光，与对方操控的几条邪焰巨蟒缠斗在一起，光芒爆闪，气劲四溢！