渭水之畔，临时搭建的工棚连绵数里，叮叮当当的敲打声、号子声、水流声混杂在一起，竟压过了黄河的余怒。格物院在此设立了第一个前线作坊，阎立德如同打了鸡血，吃住都在工棚，双眼布满血丝，却精神亢奋，指挥着招募来的工匠和派来的兵士，不断试验、改进着各种新式工具。
李渊并未立刻回长安，而是留在了灾区，亲自督阵。他深知，一项新政的推行，尤其是在工部这等传统衙门，必然会遇到无形的阻力。他必须在此坐镇，以帝王之威，为格物院，也为阎立德这把刚刚燃起的“革新之火”保驾护航。
果然，麻烦很快来了。
这日，李渊正在视察新式滑轮组在堤坝上的应用情况，只见数十名兵士利用一组复杂的滑轮，轻松地将以往需要上百民夫才能拖动的巨大石块准确安放到决口处，效率惊人。周围旁观的灾民和兵士都发出阵阵惊叹。
就在这时，工部尚书段纶领着几位须发花白、穿着工部员外郎、主事官服的老臣，面色不虞地寻了过来。
“陛下。”段纶率先行礼，语气却有些僵硬，“格物院新制之器，确有效用。然……然其耗费铁料甚巨！尤其是那所谓‘铁筋灰土’之构想，竟欲以铁条为骨，以灰泥浇筑，此等用法，闻所未闻！我大唐虽经陛下励精图治，府库充盈，然铁料乃军国重器，打造兵甲、农具尚恐不足，岂能如此靡费于土木之事？若推广开来，恐伤国本啊陛下！”
他身后一位老臣也颤巍巍地附和：“是啊陛下，治水固堤，自古皆以竹木石材为主，辅以夯土，虽耗时耗力，却乃正道。以铁铸堤，岂非本末倒置？且铁器易锈，置于水中，恐怕不过数年便腐朽殆尽，徒耗钱粮耳！”
“还有那‘挖泥船’！”另一人接口，脸上带着讥诮，“竟妄想以水力驱动巨轮，带动铲斗？异想天开！渭水湍急，暗流漩涡无数，稍有不慎便船毁人亡！岂如征发民夫，肩挑手扛来得稳妥？”
这些老臣，并非全是恶意，他们浸淫工部多年，熟悉的是祖辈传下来的规矩和做法，笃信“祖宗成法不可变”。阎立德那些“离经叛道”的想法，在他们看来，不仅是浪费，更是对传统工匠技艺的亵渎和挑战。
阎立德闻讯赶来，听到这些质疑，顿时气得脸色通红，梗着脖子反驳：“诸位大人！铁筋灰土之坚固，远超巨石！若能成功，所筑堤坝可保百年无恙！省下的年年岁修之资，远超初次投入！那挖泥船若能制成，一船可抵千人之功，能快速疏浚河道，从根本上解除水患！怎能说是靡费？!”
“荒谬！百年？谁敢保证？若不成，这泼天的投入岂非打了水漂？”
“抵千人之功？阎大匠莫非是得了癔症？”
“工匠之道，在于精益求精，在于恪守古法！岂是这般胡闹！”
双方顿时在河堤上争执起来，一方斥对方因循守旧，一方骂对方好大喜功。段纶夹在中间，面色尴尬，他虽觉阎立德有些道理，但更倾向于稳妥。
周围的工匠和兵士都停下了手中的活计，惴惴不安地看着这场大佬之间的争吵。
“够了。”
一个平静却不容置疑的声音响起，瞬间压过了所有的嘈杂。
李渊缓缓走上前，目光冷冽地扫过那几位喋喋不休的老臣。那目光仿佛带着实质的压力，让几人顿时噤若寒蝉，低下头去。
“靡费？伤国本？”李渊的声音不高，却字字敲打在众人心上，“那朕问你们，此次水患，冲毁良田几何？淹没屋舍几何？致使多少百姓流离失所，朝廷需要拨付多少粮秣赈济？后续重建，又需投入多少人力物力？若有一种方法，能一劳永逸，或大大降低水患频率，即便初次投入巨大，长远来看，是省是费？”
老臣们张了张嘴，却无法反驳。他们精于计算物料人工，却罕有从如此宏观和长远的角度去考量问题。
“铁易锈？”李渊看向阎立德，“阎卿，可能解决？”
阎立德精神一振，大声道：“回陛下！臣已有设想，或可以热镀之法，以锡包裹铁条，或研发防锈之漆！皆可尝试！”
李渊点头，又看向那些老臣：“听见了吗？问题存在，便去解决它！而非因噎废食！恪守古法？若人人恪守古法，我等如今还在刀耕火种！先秦之弩，强于当今否？汉代之楼船，胜于今日否？为何后世反不如前？正是因为有了尔等这般‘恪守古法’、不思进取之辈！”
这话说得极重，那几个老臣顿时脸色惨白，汗如雨下，噗通一声跪倒在地：“臣等愚昧！陛下息怒！”
李渊冷哼一声，并未叫他们起身，而是继续道：“至于挖泥船是否异想天开，能否制成，试过才知道！朕准格物院试错！即便失败十次，百次，只要有一次成功，便是功在当代，利在千秋！”
他目光转向段纶：“段尚书。”
“臣在。”段纶连忙躬身，心中凛然。
“朕知你求稳，但如今已非承平之时。仙凡隔绝，天灾频仍，我大唐若不能自强革新，便只有逐渐衰亡一途！工部，乃帝国筋骨，绝不能成为革新之阻碍！朕要的不是一个只会按图索骥、征发民夫的工部，朕要的是一个能不断创造出利国利民之神器、强我大唐根基的工部！你，可能做到？”
段纶感受到陛下话语中的决绝与期望，再看到阎立德那虽然疲惫却燃烧着火焰的眼睛，以及堤坝上那些确实有效的新工具，一咬牙，躬身道：“臣……明白了！臣必竭尽全力，支持格物院，革新工部！”
“好！”李渊语气稍缓，“即日起，工部设立‘匠作司’，由阎立德兼任司丞，专司研发各类新式器械、建材、工法！所需钱粮物料，优先拨付！所需工匠人才，天下招募！凡有建言献策、改进工艺者，无论出身，皆按格物院标准重赏！”
“此外，设立‘标准化度量衡司’，给朕彻底统一天下度量衡！以往各地尺、斗、斤、两差异巨大，严重影响工匠协作与物料核算，必须革除！”