皇帝欲亲赴荆州的消息，被严格控制在最小的范围内。对外，朝廷宣布陛下因操劳国事，需往骊山离宫静养数日，一应政务交由房玄龄、杜如晦与淮安王李神通暂理。然而，一支规模不大却极其精锐的队伍，已在夜幕的掩护下，悄然离开了长安城。
队伍核心，是一辆看似普通却内衬钢板、由四匹神骏黑马拉动的宽大马车，李渊便坐于其中。周围是三百名精心挑选、换上了普通禁军服饰却难掩彪悍之气的玄甲军老兵，以及数十名混杂在队伍中的百骑司好手和宫廷供奉。袁天罡与李淳风同乘一车，紧随其后。更远处，则由李靖亲率两千七百名玄甲精锐以及那支刚刚组建、尚显稚嫩却斗志昂扬的“破邪营”，分批分路，以各种名义向荆州方向开进，约定在预定地点汇合。
行程枯燥而紧张。李渊大部分时间都在马车内闭目养神，实则不断以自身龙魂感应着天地气机的变化。越是向南，他心口龙魂那丝若有若无的躁动便越是明显，仿佛有什么东西在远方与之隐隐呼应，又像是在不断挑衅。
袁天罡与李淳风则不停推算着方位，时而下车观察地脉走向，面色日益凝重。
“陛下，越靠近荆州，地脉中的戾气便越是活跃，如同被煮沸的水。”袁天罡在一次短暂休息时，向李渊禀报，“这些戾气并非均匀分布，而是如同受到某种牵引，正在向几个特定的古战场遗址汇聚！”
“可能测算出最终爆发之地点与时间？”李渊沉声问道。
李淳风面露难色：“戾气流动变化莫测，且有高人……或非人之物在暗中引导干扰，难以精确。但大致范围，应在江陵以西、荆山腹地的几处古战场遗迹。时间……恐怕就在十日之内！”
“十日……”李渊目光微凝，“加快行程！”
队伍星夜兼程，终于在第七日傍晚，抵达了预定的汇合地点，位于荆山边缘、距离程咬金剿灭幽冥上人巢穴不远的一处偏僻军镇。李靖率领的主力大军已先期到达，并将小镇严密控制起来。
简单的接风宴后，军镇简陋的议事厅内，灯火通明。李渊端坐主位，李靖、程咬金、袁天罡、李淳风、百骑司统领等核心人物齐聚一堂。
程咬金率先大大咧咧地汇报：“陛下，您可算来了！这鬼地方，白天还好，一到晚上就阴风惨惨，林子里鬼火乱飘，好些个兵士晚上站岗都心里发毛！俺老程带人把那妖道的巢穴又翻了个底朝天，屁都没找到一个！”
李靖则汇报了军务布置情况，已对疑似区域进行了封锁，但并未发现大规模敌军或异常人员活动。
袁天罡面色凝重地补充道：“陛下，臣与淳风连日探查，发现那被幽冥上人引动的古战场戾气，汇聚速度远超预期！其中心点，似乎正在……长坂坡！”
长坂坡！听到这个名字，在场众人心中都是一凛！那里可是前朝发生过惨烈大战的古战场，埋骨无数！
“而且，”李淳风声音带着一丝难以置信的惊疑，“我二人试图以罗盘定位戾气核心时，发现其汇聚轨迹，似乎受到一种……一种纯粹而强大的‘星辰之力’的 subtly 引导和增幅！若非我师门传承对星力敏感，几乎无法察觉！”
“星辰之力？”李渊眼中金芒一闪，“非是地底古怨，而是天上星力？”
“是……是的。”李淳风肯定道，“那星力极其隐晦，却浩然正大，本是涤荡邪祟之力，此刻却被巧妙地扭曲利用，如同用光明之鞭驱赶黑暗之兽，将其驱赶到特定的陷阱之中！布此局者，对星辰之力的运用，已臻化境，绝非人间修士所能为！”
议事厅内顿时一片寂静。事情变得越来越复杂了！不仅涉及地底古怨，竟然还有天上的星辰之力参与其中？
就在众人惊疑不定之际，厅外突然传来一阵急促的脚步声和喧哗声！
“何事喧哗？！”李靖沉声喝道。
一名校尉满脸惊惶地冲进来，单膝跪地：“启禀陛下，诸位将军！镇外……镇外东南方向，约十里处的山谷，突然爆发出冲天血光！伴有……伴有金铁交击、万马奔腾之幻声！留守观察的弟兄发回信号后，便……便失去了联系！”
众人脸色骤变！
“来了！”李渊猛地站起身，“走！去看看！”
众人立刻冲出议事厅，翻身上马，在报信校尉的引领下，带着一队精锐亲兵，火速赶往东南山谷。
还未靠近山谷，众人便感觉到一股令人窒息的压力扑面而来！空气中弥漫着浓重的血腥味和铁锈味，远处山谷上空，一道暗红色的光柱连接天地，仿佛将夜空都染成了血色！光柱之中，隐约可见无数扭曲的人影厮杀搏斗，战马奔腾，那金铁交鸣、呐喊嘶吼的幻听越来越清晰，震人心魄！
“好强的戾气！”袁天罡失声惊呼，“这已近乎形成‘鬼蜮’了！”
冲到谷口，只见先期到达的少量士兵正惊恐地望着谷内，不知所措。山谷之中，已被浓郁的血色雾气笼罩，肉眼难视三尺之外，那恐怖的幻听正是从雾中传出，扰得人心神不宁。
“陛下！危险！”李靖急忙阻拦。
李渊却充耳不闻，他骑在马上，双眸之中金光流转，已然运起了龙魂之力望向谷中。在他的视野里，看到的不仅仅是血雾，更是无数纠缠咆哮的古老战魂残念，以及一股极其隐晦、却异常强大的星辰之力，如同一个无形的漏斗，正将从四面八方汇聚而来的戾气强行压缩注入谷地深处！
“果然有人作祟！”李渊冷哼一声，并指如剑，一道凝练的皇道龙气如同金色利剑，直射那无形漏斗的核心！
轰！
龙气与那星辰之力猛烈碰撞，发出沉闷的巨响！那星辰之力似乎没想到会遭遇如此强横的干预，微微一顿，随即如同潮水般迅速退去，消失得无影无踪！
失去了星辰之力的引导和约束，谷中汇聚的庞大戾气瞬间失去控制，如同决堤的洪水般轰然爆发开来！血雾剧烈翻腾，向外猛烈扩散，其中蕴含的战魂残念发出疯狂的嘶嚎，冲击着所有人的心神！
“结阵！防御！”李靖大吼一声，训练有素的玄甲军立刻结成品字形战阵，浓郁的气血煞气连成一片，勉强抵挡住那戾气的冲击，但不少士兵依旧面色发白，显然受到了影响。
袁天罡和李淳风立刻抛出符箓，口诵咒文，布下清心辟邪的结界，帮助稳定军心。
就在这混乱之际，李渊的目光却猛地锁定山谷一侧的悬崖之上！