苏定方正在擦拭横刀，闻言动作一顿，眼中寒光骤现：“确定？在哪里？”
“就在街角的粟特茶馆。一人，灰袍，戴宽帽，气息诡异，我的宝镜有反应。”裴行俭语速极快，“他似乎在等人，或者监视什么。我们不宜在城内动手，但必须掌握其动向。”
苏定方略一思索，立刻道：“王校尉！”
“末将在！”亲兵校尉应声入帐。
“你亲自带两个机灵的好手，换上本地人衣服，去市集粟特茶馆，盯住一个穿灰袍、戴宽帽、独坐角落的人。记住，只盯不动，无论他去哪里，见过什么人，都要给我牢牢盯住，但绝不能被发觉！一有异动，立刻回报！”
“得令！”王校尉领命，立刻转身出去安排。
安排好后，苏定方才沉声问裴行俭：“还打听到什么？”
裴行俭将茶馆中听到的关于高昌流言、以及焉耆龟兹一带的异常情况详细说了一遍。
苏定方听完，眉头紧锁：“看来，高昌之事只是个开始，或者说，只是一个更大的阴谋的一部分。这‘暗影秘教’，所图非小啊。焉耆、龟兹……我们必须加倍小心。”
傍晚时分，王校尉回来复命。
“禀大使，裴校书！那人……很是诡异！”王校尉脸上带着一丝后怕和困惑，“我们在远处盯了他将近两个时辰，他就几乎没动过，像个石头人。后来，有一支从西边来的小型驼队路过茶馆门口，队里有个包裹得很严实的女人，似乎朝茶馆里看了一眼，微微点了点头。然后没多久，那灰袍人就起身离开了。”
“我们分头跟踪，那灰袍人七拐八绕，进了一条死胡同，我们怕跟丢，赶紧追过去，可……可到了胡同底，他人就不见了！就像……就像凭空消失了一样！我们搜遍了，那胡同根本没有其他出口！”
“凭空消失？”苏定方和裴行俭对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。这绝非寻常武功能做到的。
“那支驼队呢？”裴行俭急问。
“驼队我们也有人跟着，他们去了城西的‘骆驼客’大车店住下了。看起来很普通，没什么特别。”王校尉答道。
“普通？能让秘教眼线如此隐秘接头的，绝不普通。”苏定方冷笑一声，“继续监视那家车店，但不要靠近。另外，通知下去，今夜营地警戒提升至最高级别！明早拂晓，提前出发！”
“是！”
夜色笼罩尉犁城，异域的风声中，似乎夹杂着更多难以言喻的低语。使团营地灯火通明，哨兵警惕地巡视着，空气中弥漫着一种无形的紧张感。裴行俭坐在帐中，对着油灯仔细研究着白天记录的信息，试图从中找出蛛丝马迹。那面铜镜被他放在手边，偶尔会闪过一丝微不可察的温润光芒。
苏定方按刀巡营，检查每一个岗哨。他抬头望向西方深邃的夜空，那里，焉耆、龟兹的轮廓在黑暗中若隐若现。他知道，前面的路绝不会平坦。高昌的刀兵相见或许只是明枪，而真正可怕的是这些隐藏在繁华市集、寻常驼队、甚至可能是友好笑容下的“暗影”。
西域之地，就像这片看似坦荡实则暗藏流沙的戈壁，每一步都必须走得无比谨慎。而大唐的意志，与那无处不在的黑暗，在这片古老的土地上，已然展开了新一轮无声却更加凶险的较量。