无人移动，也无人立刻开口应答，空气中充满了权衡与观望。
李渊并不催促，微微颔首，对身侧的冷弦示意了一下。
冷弦上前一步，目光冷峻地扫视众人，沉声道：“东主欲成立一‘秘苑’，广纳天下奇才异士，专司应对寻常军兵官府难以处理之非常事、非常物。或为研制攻坚克锐之利器，或为化解诡异难解之奇毒、医治非常之伤员，或为探查险地秘闻，或为应对……一些超出常理、不属此世的诡异之物或事件。”
他话音未落，那名被称为“鲁工”的老者眼中猛地爆发出极度兴奋的光芒，干瘦的身体都微微颤抖起来，率先开口，声音因激动而有些沙哑：“超出常理之物？诡异之事？可是……如同《鲁班书》秘载之木牛流马、机关巨兽、乃至……飞鸢木鹊一般？老夫穷尽一生，钻研此道，世人皆视为奇技淫巧，不屑一顾！若……若东主果真能提供足够的材料与支持，不干涉老夫研究，或可……或可重现先祖荣光，甚至更进一步！”他关心的只有他的机关术能否得到施展的舞台。
薛娘子则显得冷静得多，她抬起苍白的脸，声音平稳却带着一丝阴冷：“非常之事，往往伴随非常之毒、非常之伤，甚至……非人之物造成的创害。妾身只问一句，若需罕见乃至绝迹之药材，乃至某些特殊活物进行试药、取毒，东主可能足量供应，绝无拖延？”她直接提出了最核心的需求。
灵雀青年笑了笑，活动了一下手腕，显得跃跃欲试：“探查追踪，潜行匿迹，是我的老本行。天上飞的，地上跑的，只要价钱合适，没有我去不了的地方，查不到的消息。”他表现得颇为自信，也更注重实际利益。
石牛闷哼一声，声音如同巨石摩擦：“俺只管挖矿找石头，辨别地下的东西。打架杀人，冲锋陷阵，别找俺。”他憨直地表达了自己的能力界限和底线。
另外三位能力更奇特的人则显得更加犹豫和戒备。影遁男子声音细若蚊蚋，几乎让人听不清：“我……我只想寻个安稳所在，平平静静过日子，不想卷入任何是非争斗……”
盲眼少年阿明怯生生地向前挪了半步，声音发颤：“我…我能‘看’到的东西很模糊，断断续续，时灵时不灵，而且…而且每次都很难受，怕…怕误了东主的大事……”
谵语老者则浑然不觉周围的气氛，兀自蜷缩着，含糊不清地喃喃自语：“……红色的雪……北边……黑色的鹰……好多……好多……哭声……铁锈味……又要来了……躲不开……”
李渊静静地听着每一个人的话语，观察着他们的神情举止，并不打断。他知道，这些人并非训练有素的军士，不能以简单的皇权命令或死亡威胁来驱使。他需要的是他们心甘情愿贡献出的特殊能力，某种程度上，也需要他们保持某种程度的“自愿”与创造性。
待众人声音稍歇，密室内重新归于安静，只有那谵语老者无意义的呢喃作为背景音时，李渊才缓缓开口，声音依旧平静，却带着一种安抚与承诺的力量：“‘秘苑’初立，并非立刻便要诸位赴汤蹈火，行险搏命。鲁工先生可尽情施展所长，一应所需材料，无论金铁木石，乃至某些特殊之物，只要世间存在，皆优先供应，绝无掣肘。薛娘子所需药材活物，会动用一切力量寻来，供你研究施为。灵雀与石牛，暂且各依所长，听候调用，酬劳方面，绝不会亏待二位。”
他目光转向那三位显得忐忑不安的特殊能力者，语气放缓了些许：“三位亦不必过度担忧。二位（影遁、盲眼）可暂留苑中，自有安稳居所，衣食无忧，只需在确有必要时，尽力而为即可，绝不会强迫行事，平日亦可自行钻研自身异能。至于这位老先生，”他看向那谵语者，目光中带着一丝探究，“所言虽杂乱，却未必无因。‘黑鹰’、‘北边’，或许正应当前之局势。还请安心住下，平日所言，皆会令人详细记录下来，细加分析，或于大局有意外之助。”
他给出了明确的承诺、充足的资源、相对的自由和充分的尊重，而非简单的强迫与命令。这种坦诚且富有诱惑力的态度，让原本紧张、猜疑的气氛明显缓和了不少。即便是最犹豫的影遁者和盲眼少年，脸上也露出了思索与动摇的神色。
最后，李渊目光扫视全场，声音略微提高，带上了一丝不容置疑的威严：“‘秘苑’之事，干系重大，乃绝密中的绝密，远超尔等过往所经历的任何事情。诸位从此需谨言慎行，一切行动需听从安排，未得允许，绝不可对外泄露半分，即便是至亲之人亦不可言说。对外，尔等或为工匠，或为医师，或为仆役。对内，尔等乃帝国之奇兵，社稷之暗刃，所肩负者，非凡俗可知。望诸位好自为之，尽心竭力，勿负本座今日之所托，勿负此番旷世之机缘。”
他没有显露任何超凡的力量，仅凭深不可测的气度、恰到好处的许诺与隐含的威势，便已将这些平日里桀骜不驯、难以管束的奇人异士初步收拢于麾下。众人神色各异，互相看了看，最终纷纷拱手，低声应喏：“谨遵东主之命！”声音虽不整齐，却也表明了态度。有兴奋激动如鲁工者，有冷静盘算如薛娘子者，有轻松跃跃如灵雀者，有依旧忐忑却选择留下者。
离开货栈，重返深沉夜色笼罩下的皇宫，李渊对始终跟在身侧、沉默寡言的冷弦吩咐道：“将‘秘苑’正式设于弘文馆最深处的独立院落，加派绝对可靠的人手严密看守，内外隔绝。一应所需，开列清单，优先满足，直接从内帑拨付，不走户部流程。对那几位能力特殊者（影遁、盲眼、谵语），以观察、记录、保障其生活为主，非必要不得动用，亦要防止其能力失控或外泄。令鲁工优先研制可快速破解坚城、摧毁重甲、甚至……能对非人存在造成有效杀伤的器械。令薛娘子着手准备大量应对常见剧毒、疗治严重外伤内创的药物，同时秘密研制能快速提振士气、压制疼痛、或使人暂时忘却恐惧、保持极度亢奋状态的药散或熏香，以备不时之需。”
“臣，明白。”冷弦简洁领命，眼中闪过一丝了然。皇帝这是在为即将到来的、可能超出常规的战争做着最充分的准备，甚至考虑到了对抗超凡力量的层面。
李渊步入两仪殿，挥退左右，独自走向那张巨大的北方边疆舆图。袁天罡与李淳风为他观星算数，洞察先机。暗卫为他监察天下，清除隐患。如今，这支新生的、汇聚了各种奇技异能的“秘苑”奇兵，也开始悄然汇聚，虽然稚嫩，却潜力无限。
人间的棋盘，他已布下重重棋子，落子如飞。而应对那九天之上的“注视”与未知的挑战，他手中掌握的牌，也正在一张张增加，逐渐变得丰富而多样。
异人初聚，雏形已现。这股潜藏于帝国阴影之中的奇诡力量，将在未来那必将波澜壮阔、甚至惊天动地的岁月中，扮演何等关键而诡秘的角色，此刻无人能知。但李渊深知，他必须汇聚一切可能的力量，准备好所有能够想象到的手段，方能以最强盛的姿态，迎接那已可预见的、来自北方草原乃至更高维度的风暴洗礼。