科举新策与寒门擢升如两道惊雷，震荡着帝国的明面格局，而与此同时，一股更深沉、更隐秘的力量，也在李渊的意志下悄然成型，如同巨龙的阴影，开始笼罩向大唐的每一个角落。皇权的巩固，光有明面上的雷霆雨露尚且不够，还需有一双无处不在的眼睛，一对能探听最隐秘声音的耳朵，一柄时刻悬于所有人心头的无形利刃。
百骑司虽效忠可靠，但其职能更多偏向于军事侦察、护卫宫禁及对官员的常规监察，其组织架构和行事风格，已难以满足李渊日益增长的、对帝国肌体深处进行全方位监控与掌控的需求。他需要的是一个完全脱胎于旧有体系、只对他一人负责、拥有更大权限和更强行动力的秘密组织。
几日深思熟虑后，李渊于深夜密召百骑司统领冷弦入两仪殿后殿。烛光摇曳，将两人的身影投在墙壁上，拉得忽长忽短。
“冷卿，朕欲设一新衙，”李渊开门见山，声音低沉而充满不容置疑的威严，“其名，便唤作‘暗卫’。”
冷弦心神一凛，立刻躬身：“请陛下示下。”
“暗卫之责，不同于百骑。”李渊目光如炬，缓缓道，“其一，监察百官。不止于其公事言行，更需深究其私交往来、府邸密议、家产变动、乃至门客仆役之背景。朕要知道，谁人阳奉阴违，谁人结党营私，谁人表面恭顺而心怀怨望，谁人又与外界那些不该接触的力量有所勾连。”他顿了顿，意指终南山乃至更渺茫之处。
“其二，监控民间异动。市井流言，乡野轶闻，佛道寺观之异常香火，商贾之大规模异动，乃至地方豪强之私下聚宴……凡有可能危及社稷稳定、蛊惑人心之兆，无论巨细，皆需探听，分析研判，直报于朕。”
“其三，侦缉不法，特别是涉及超凡之事。此后，凡有妖言惑众、巫蛊诅咒、乃至疑似妖魔作祟之案，地方官府处理之余，暗卫皆需秘密介入，查清根源，若遇常力难及之处，可动用特别手段，或即刻上报。”
李渊的声音冰冷而清晰，每一条都意味着极大的权力和极深的介入程度：“暗卫独立于三省六部，不属南衙十六卫，亦不归御史台管辖。只对朕一人负责。朕予你临机专断之权，可先行动，后奏报。人员，由你从百骑司精锐中遴选绝对忠诚、心志坚韧、身手不凡者为首批骨干。亦可从民间、江湖、甚至狱中，招募有特殊才能、且能掌控之人，不论出身，只问能力与忠心。所需钱帛，由朕之内帑直接拨付，不走户部流程。”
冷弦听得心潮澎湃，又感到一股沉重的压力。他明白，这是一个远比百骑司更可怕、权力更大的机构，是皇帝手中最锋利的匕首和最厚重的盾牌，同时也是最烫手的山芋。他深吸一口气，单膝跪地，斩钉截铁道：“臣，冷弦，领旨！必竭尽全力，为陛下执掌暗卫，扫清阴霾，洞察秋毫！”
“很好。”李渊微微颔首，“记住，暗卫行事，当如幽影，无处不在，却又无迹可寻。朕要的是结果，是真相，而非张扬声势。去吧，即刻着手。朕要在一月之内，看到暗卫的骨架搭起来，三月之内，其触角至少伸至关中每一州县。”
冷弦领命而去，身影迅速消失在夜色中。
接下来的日子，冷弦展现了其高效冷酷的执行力。他以雷霆手段，从百骑司中秘密抽调了五十名最忠诚、最精干的好手，这些人几乎都是孤儿出身或被皇帝救于微末，背景干净，别无牵挂。又在长安地下世界、流民乃至死牢中，物色了一批身怀绝技者：有擅长易容缩骨的飞贼，有精于用毒解毒的药师，有能闻味追踪的猎户，甚至还有一两个懂得粗浅旁门左道、被正道所不容的野道士。恩威并施之下，这批人很快被纳入麾下。
暗卫的总部并未设在皇城之内，而是隐藏在长安西市附近一片看似普通的货栈区地下。入口隐秘，内部通道错综复杂，设有各种机关密室。这里被命名为“幽阙”。
李渊亲自为暗卫设计了令牌和一套严格的密语传递系统。令牌玄铁所铸，上刻龙纹暗记，分为不同等级。密语则定期更换，确保通讯安全。
更重要的是，李渊尝试将龙魂之力与暗卫的运行相结合。他选取了包括冷弦在内的三名最高级别的暗卫指挥使，通过一种秘法，将一丝极其微弱的龙魂气息种入其心神之中。这使得冷弦等人在一定范围内，能模糊感应到其他携带暗卫令牌者的方位，并在面对身负修为或妖异之气时，能产生更敏锐的警觉。同时，他们也能通过集中精神，向李渊传递最紧急的讯息，虽然极其耗费心力且无法传递复杂内容，但在关键时刻，或能救命。
暗卫，这台精密而恐怖的机器，开始悄无声息地运转起来。
很快，一份份密报开始越过所有正规渠道，直接送入两仪殿的李渊手中。这些密报的内容，光怪陆离，细致入微：
在某个月的某一天，御史中丞王某在平康坊的私人宅邸设宴招待宾客。在这场宴会中，工部侍郎李某某也出席了。宴会结束后，王某的妾弟收受了李某某家仆送来的一对玉璧。