八百里加急军报的内容如同冰水泼入沸油，在群臣间炸开无声的惊雷。突厥二十万铁骑南下，连破泾州三城，兵锋距长安仅四百里。烽火照夜，狼烟蔽日，亡隋旧事恍如昨日，殿中不少老臣已是面色惨白，股栗欲堕。
“陛下！”侍中陈叔达率先出列，声音发颤，“突厥势大，锐不可当。关中初定，府库空虚，甲兵未修。臣以为当效汉高祖白登旧事，许以金帛子女，先退其兵，再图后计啊！”
话音未落，殿中已是一片哗然。
“荒谬！”一个洪亮而略显粗豪的声音猛地炸响。众人看去，只见淮安王李神通大步踏出武官班列。他身为宗室名将，战功赫赫，此刻面色铁青，声若洪钟：“突厥豺狼之性，贪得无厌！今日许他五城，明日就要十城！我大唐将士血气方刚，岂能效妇人乞和？陛下，臣请战！”
“王爷此言差矣！”秘书监萧瑀拂袖而出，面沉如水，“岂不闻‘兵者凶器，圣人不得已而用之’？如今国内新定，太子……建成余波未平，陛下正该抚民以静，岂可再启战端，动摇国本？若战事不利，长安震动，谁担其责？”
“萧监是要陛下学那石敬瑭，自称儿皇帝么？”一道冷冽的声音插了进来。众人看去，却是面色依然有些苍白的杜如晦。他眼神锐利如昔：“突厥铁骑已踏破泾州，马蹄距长安不过数日路程！此时言和，非为谋国，实为误国！唯有迎头痛击，方能打出三十年太平！”
“杜侍郎！”萧瑀怒极，“你......”
“报......！”
一声急促的呼喊打断殿内争执。一名风尘仆仆、甲胄染血的信使踉跄扑入殿中，手中高举一份沾满尘泥的军报。
“陛下！灵州六百里加急！灵州都督李靖军报！”
刹那间，所有目光聚焦在那份军报上。内侍急忙接过，呈送御前。
李渊拆开火漆，目光快速扫过。殿内落针可闻，只闻得信使粗重的喘息声。
良久，李渊缓缓抬起眼，将手中军报递给身旁内侍：“念。”
内侍尖细而清晰的声音响彻大殿：
“臣李靖顿首谨奏：突厥贼酋颉利、突利，亲率二十万骑南下，臣已遵前旨，于灵州以北拒敌。初战，贼势浩大，前锋已破泾州。然臣观贼军，远来疲敝，恃胜而骄，部伍不整。其部族联军，号令不一，颉利、突利各自为战，心存猜忌。”
“臣已收缩兵力，依托灵武坚城，挫其先锋锐气。然敌众我寡，外围烽燧堡寨多已失陷，灵武已成孤城。臣冒死建言：贼锋芒正盛，然其势难久。请陛下遣一上将，率精骑数万，出奇兵断其粮道，扰其侧翼。臣愿死守灵武，吸引其主力。待其师老兵疲，陛下亲率大军正面击之，则突厥可破，北疆可定矣！”
“臣已在边关浴血，绝不容胡马再南下一步！灵武在，臣在！灵武破，臣死！大唐万胜！”
军报念毕，殿内一片死寂。
那字里行间透出的铁血决心、冷静分析以及决死之志，仿佛带着边关的风沙与血腥气，扑面而来，重重砸在每一位养尊处优的朝臣心上。
李靖！
这个名字，以及他正在前线孤城血战的事实，像一剂强心针，又像一记响亮的耳光，抽在那些主和派的脸上。
李神通猛地抱拳，虎目因激动而泛红：“陛下！药师已在灵武死战！我等安坐长安，岂能言和？岂敢言和？！臣李神通愿亲率宗室子弟兵，驰援灵武，赴汤蹈火，万死不辞！”
“臣附议！”时任左武卫大将军的罗艺也出列沉声道，他面容冷峻，带着边镇宿将特有的煞气，“突厥猖狂，非雷霆手段不足以震慑。臣久在幽州，熟知胡骑战法，愿为陛下前驱！”
“臣等附议！请陛下发兵！”右骁卫大将军张瑾、左骁卫大将军长孙顺德（虽为李世民姻亲，但此时更代表宗室及李渊旧部）等一众将领也轰然跪倒，请战之声如雷。这些将领或为宗室，或为李渊晋阳元从，或为早期归附的边将，此刻同仇敌忾。
萧瑀、陈叔达等人面色一阵青一阵白，嘴唇嗫嚅着，却再也说不出一个“和”字。前线大将正在用命，他们若再主和，与卖国何异？
李渊高踞御座，将下方百态尽收眼底。他体内龙魂微颤，不仅能感知到臣子们情绪的剧烈波动，更能隐约“看”到那遥远北方战场上冲天的血煞之气与坚韧的军魂。李靖那边，战况必然极其惨烈，但他用生命顶住了第一波冲击，并送来了最宝贵的敌情分析与战略建议。
这封军报，来得正是时候。
他缓缓起身，玄黑冕服上的日月星辰纹绣在殿内微光下流转，一股无形的威压随之弥漫开来，离得最近的几位老臣几乎喘不过气。
“你们都听到了。”李渊的声音平稳响起，却带着千钧之力，“朕的将军，正在北疆孤城血战，用血肉之躯为长安，为尔等，争取时间。”
“他们相信朕不会放弃他们，相信大唐不会屈服。”
“而你们……”他目光如电，扫过那些主和派，“却要朕重启府库，搜刮民脂，去填那无底深壑？要朕割地赔款，寒了前方将士的心，挫了大唐的脊梁？”
萧瑀等人额头沁出冷汗，深深垂下头，不敢直视。
李渊步下丹陛，走向群臣。
“突厥入寇，非为财帛，实欲亡我国祚。”他的声音回荡在殿宇，“渭水之盟，朕暂敛锋芒，非是惧他颉利。乃因国家初立，百废待兴，需要时间。”
“如今，时间到了。豺狼露齿，正好试朕之刀锋是否锋利！”