紫色雾流散开的瞬间，大厅光线一暗。
守护兽的胸口停止起伏，那道横缝缓缓闭合。
洛尘刚要抬脚往前走，眼角余光却猛地一缩。
横缝中间裂开一道细线，红光重新亮起。
它睁眼了！
萧逸一把拽住他后领，整个人向旁边扑倒。地面炸开一团黑浆，溅在刚才站的位置，滋滋作响，石头直接被腐蚀出几个坑。
“没睡死！”洛尘滚到墙边，背靠金属凹槽喘气。
萧逸已经站起身，药匣弹开三格，手指夹着三枚银色小球甩了出去。半空中炸出刺眼白光和尖锐鸣音，像是警报拉响。
守护兽头一偏，黏液喷射转向声源，毒沼范围扩大了一圈。
两人趁机退到东侧掩体后。
“休眠只撑了四秒。”洛尘摸了下耳朵，指尖带血，“差半秒。”
“它比预想的聪明。”萧逸盯着前方，“不是纯生物体，有意识反应。”
大厅中央的黑色立方体还在闪蓝光，能量屏障完好。守护兽四肢撑地，背部裂开两道口子，不断滴落高温黏液。地面像被泼了强酸，不断冒烟塌陷。
它的胸口蓝纹开始闪烁，频率很慢，但每闪一次，人脑就跟着嗡一下。
洛尘立刻从背包掏出一支透明药剂，拧开就灌。萧逸也迅速喝了一管。
“神经稳定剂生效需要八秒。”洛尘压低声音，“等它再释放震波时别硬扛。”
话音刚落，蓝纹骤然加速。
一股压力从头顶压下来，像是有人拿锤子敲后脑。洛尘眼前发黑，膝盖一软差点跪下。萧逸伸手扶了他一把，自己也在晃。
“顶住了。”萧逸咬牙，“下次提前半秒用药。”
守护兽见震波无效，前爪猛然拍地。整片毒沼腾空而起，化作一片黑雨朝他们藏身处泼来。
萧逸翻手甩出冰晶粉，空中凝出一层薄冰墙。黑雨撞上，发出剧烈腐蚀声，冰层迅速变黑剥落。
“它会调整战术。”洛尘贴着墙移动，“刚才两次攻击间隔是七秒，第三次应该更快。”
“你记时间？”萧逸问。
“我在空间里模拟过类似战斗。”洛尘抽出一根注射笔，“这次换我们先动手。”
他按下按钮，针头扎进手臂。一股清凉感顺血管冲上去，脑子瞬间清醒。
萧逸点头，抓起两枚绿色胶囊掷向左侧空地。落地后冒出浓烟，形成人形轮廓。
守护兽果然转头，右爪挥出一道气刃，直接劈开烟幕。
就在它转身的刹那，萧逸冲了出去。
他手里捏着一枚低温凝胶弹，贴近地面滑行，在守护兽左后腿关节处引爆。
咔的一声，金属与血肉混合的爪节结了层厚冰。
怪物怒吼，尾巴横扫而来。萧逸翻身躲开，但劲风还是刮破了他的袖子。
“有效！”洛尘喊，“关节能冻住！”
他立刻接入星幻医毒空间，图书馆自动翻开一页《远古灵兽图鉴》。画面切换到一种叫“熔脊守卫”的生物，特征是背部裂口、胸口发光、颈部有环状结构。
“找到了！”洛尘退出空间，“它脖子上有控制环！可能是人为安装的密钥装置！”
“在哪？”萧逸一边躲避黏液喷射一边问。
“靠近颈根的位置，被褶皱盖住了，不仔细看不出来。”
萧逸抓住机会，连续投出三枚干扰弹，逼得守护兽抬起前肢防御。洛尘趁机绕到侧面，借一块凸起岩石跳起，伸手往它脖颈摸去。
指尖刚触到皮肤，就感觉到一圈金属边缘。
还没来得及确认，守护兽突然低头，整颗头颅像机械一样旋转一百八十度，红光直射洛尘。
他猛然后仰，背部砸在地上，滚出五米远才停下。
“别靠近头！”萧逸冲过来把他拉起来，“它能扭头！”
洛尘咳了两声，“环上有能量脉冲，和核心频率一致。只要拿到它，就能开门。”
“那就打残它一只爪。”萧逸拉开药匣最底层，“我还有最后一支高浓度冷冻剂。”
“别浪费。”洛尘拦住他，“它现在警惕性高，正面硬拼不行。我们得让它自己露出破绽。”
“怎么试？”
“用声音引它发力。”
“你是说……让它咆哮？”
“对。每次吼完会有短暂停顿，那是呼吸重组的时间。如果我没猜错，这玩意靠胸口供能，咆哮会消耗大量能量，节奏乱了就有机会。”