“小曹啊，有些日子没瞧见你和清清那丫头了，你们兄妹最近去哪儿忙啦？”
老牛家鲜牛羊肉铺门口，曹孟淳正低头排着队，盘算着买些卤菜和新鲜肉回家，冷不防听见有人喊他。
一回头，只见牛大爷牵着刚放学的牛图图，笑眯眯地站在不远处。
“牛大爷，是您啊！”曹孟淳笑着应道，“前几天不是中元节嘛，我和清清回了趟老家，祭祖去了。”
牛大爷一听，立刻松开牵着牛图图的手，几步走上前来，热络地拍着曹孟淳的胳膊：“嗐！回老家辛苦了吧？瞧着你像是清减了点。正好！别排了，今儿就上我家吃去！我让你大娘在炒几个拿手菜，你赶紧给清清丫头打个电话，叫她一块儿过来，热闹热闹！”
曹孟淳心里一暖，赶忙笑着摆手：“不了不了，牛大爷，您和大娘的好意我心领了。我们这刚进家门，行李都还没归置利索呢，屋里也得好生收拾一番，实在不方便过来叨扰。”
“这有什么叨扰的！”牛大爷眼睛一瞪，带着一股子不容拒绝的横劲儿，“吃顿饭的工夫能耽误多少事？收拾屋子也不急在这一时半刻嘛！”
“真不用了，大爷，”曹孟淳语气温和却坚定，“家里确实乱得下不去脚，等我们安顿好了，改天一定专门来拜访您和大娘。”
眼看吃饭是请不动了，牛大爷眼珠一转，扭头就要往自家店铺里走：“行行行，你们忙，那就不吃饭了。那你等着，我进去给你切点刚卤好的牛腱子，再割块好羊肉，你拿回去，省得你再排队了！”
曹孟淳一看，哭笑不得，赶紧抢上一步轻轻拦住牛大爷：“哎哟，我的好大爷，这可更使不得了！”他压低了些声音，指着前面正安静排队的街坊，“您看，大家都是老主顾，规规矩矩排着队呢。我要是这么着就从您这儿拿了走，不成插队了嘛？这坏了规矩，对不住大家，也影响您铺子的声誉不是？我可不能开这个头儿。您啊，就让我安安生生在这儿排着，一样能买着您家的好肉。”
牛大爷被他这么一拦一说，看了看队伍，又看了看曹孟淳诚恳的笑脸，知道这小伙子原则性强，自己这主意确实欠妥。他有些悻悻然地停下脚步，无奈地指了指曹孟淳：“你呀你……就是太讲这些个规矩！好好好，依你依你，排队就排队吧。” 话虽这么说，他还是忍不住朝店里正在忙活的儿子和闺女吆喝了一嗓子：“看着点小曹，他可排着呢！”
得到店里爽快的应答后，牛大爷这才算是彻底作罢，牵着孙子图图，一步三回头地走了，嘴里还嘟囔着：“那说好了啊，收拾利索了就得来家吃饭！”
看到牛大爷牵着图图的背影，曹孟淳忽然想起一件要紧事，连忙开口唤道：“牛大爷，您稍等一下！”
牛大爷闻声停下脚步，笑呵呵地转过身来，眼里带着期待：“怎么啦小曹？这是改主意了，肯来吃饭了？”