随着门锁"咔哒"一声轻响，会议室终于安静下来。何萱萱站起身，黑色运动服衬得她身形利落，高马尾随着步伐轻轻晃动。她走到曹孟淳身旁，指尖无意识地摩挲着桌沿，似乎在斟酌着如何开口。
终于，何萱萱像是下定决心般，猛地向前一步，整个人扑进了曹孟淳的怀里。她的动作太急，甚至带倒了桌上的文件夹，纸张哗啦散落一地，但此刻她根本无暇顾及。
她紧紧攥住他的衣襟，额头抵在他的胸口，声音闷闷的，带着一丝不易察觉的颤抖："曹孟淳，你给我听好了……"
曹孟淳微微一怔，下意识抬手扶住她的肩膀，却感觉到她的指尖在他背后收紧，像是怕他下一秒就会消失。
"你要是敢出事，我绝对不会放过你。"她的声音终于绷不住，泄出一丝哽咽。
曹孟淳低头，只能看见她发顶小小的发旋，高马尾因为方才的动作有些松散，几缕碎发垂落下来，显得格外柔软。
曹孟淳忽然收紧手臂，将她牢牢按进怀里。他的声音沉了下来，带着前所未有的认真："我答应你，一定会回来。所以，你也要答应我一件事。"
何萱萱闷在他怀里："……什么？"
"别做傻事。"他的指尖穿过她的发丝，"如果我回来发现你擅自行动受伤了……"
"谁要做傻事！"她抬起头，恶狠狠地瞪他，可泛红的眼角却出卖了她，"你、你最好说到做到……"
曹孟淳看着她强撑的样子，忽然低头，在她额头上轻轻落下一个吻："嗯，说到做到。"
………
龙虎山山脚，清溪镇。
镇口那株不知活了几百年的老槐树下，卖炊饼的老汉依旧摇着他那把破旧的蒲扇，驱赶着扰人的蝇虫，也驱散着暑气。
只是那摇扇的频率，今日显得格外不同。时而急骤如骤雨敲打芭蕉，时而缓慢得如同凝固，扇面起落间，带起一阵阵微弱而定向的气流，拂向坐在几步外石墩上、衣衫褴褛的几个乞丐。
那几个乞丐看似昏昏欲睡，或抓挠着身上的虱子，或对着破碗发呆，但在那气流拂过时，他们低垂的眼皮下，眼珠却以微不可察的幅度转动着，捕捉着那蒲扇传递的无声密语。
街角一家挂着“济世堂”黑底金字招牌的老药铺，药香依旧浓得化不开，混合着陈年木柜的气味。
掌柜的伏在乌沉沉的柜台后，噼里啪啦地拨弄着黄铜算盘，算珠撞击声单调而枯燥。
一个穿着短打、伙计模样的年轻人，正低着头，用一把小铡刀仔细地切割着一堆干枯的草药。他动作麻利，指节因用力而微微泛白。
然而，在他脚边堆积如山的药草残渣深处，掩藏着一抹异样的金属冷光——几根细如牛毛的银针，针尖泛着幽蓝，淬着见血封喉的剧毒。阳光艰难地挤过蒙尘的高窗，落在他额角渗出的细密汗珠上，那汗珠沿着紧绷的太阳穴缓缓滑下，洇湿了鬓角一缕粘腻的黑发。
他猛地停下手，铡刀悬在半空，侧耳凝听。药铺后门通向幽深曲折的小巷，隐隐传来几声刻意压低的咳嗽，如同夜枭的暗号。
药铺后门外的窄巷，深长、阴暗，弥漫着经年累月的苔藓和腐烂垃圾混合的湿浊气息。两堵斑驳的高墙夹峙，只漏下一线惨淡的天光。三个身影几乎与墙壁的阴影融为一体。
“听清了？”一个嘶哑的声音响起，如同砂纸摩擦，“那孽种，中元节，必登龙虎山，祭拜他娘！这是千载难逢的机会！上面有令，不惜一切代价，务必生擒！雷霆之眼的下落，必须从他嘴里撬出来！”说话者是个精瘦的汉子，眼神像淬了毒的匕首。
“生擒？”旁边一个矮壮的身影嗤笑一声，声音沉闷，“那小子可是张星意的种！当年他爹何等难缠？咱们折了多少好手才……依我看，不如……”他做了个下切的手势，颈骨发出轻微的咔嗒声。
“糊涂！”第三个人开口了，声音干涩如枯叶摩擦，带着一种令人心悸的冰冷，“不惜一切代价，但首要的是抓活的！死的值什么？雷霆之眼若因此永沉海底，你我，还有山上的长老们，都得受罚！！！记住，首要的是活口！至于手段……”他顿了顿，阴影中似乎露出一丝残忍的笑意，“只要留一口气能说话，缺胳膊少腿，又有何妨？”
矮壮的身影似乎被那“无底洞般的渴求”和“暴毙的同门”刺了一下，喉结滚动，终究没再反驳。巷子里只剩下沉重的呼吸声，和远处药铺里传来的、愈发显得遥远而诡异的铡刀切药声。
一片死寂中，那嘶哑声音再次响起，如同毒蛇吐信：“盯紧所有进山的道口，特别是那几条鲜为人知的‘小径’。一只苍蝇，也别想悄无声息地飞上去！”