牛图图家的牛羊肉店开在邻街，走路不过七八分钟。曹孟淳牵着蹦蹦跳跳的牛图图拐过红绿灯路口，远远就看见一栋临街的三层小楼，红底白字的招牌格外显眼，上面写着“老牛家鲜牛羊肉”几个大字。
正值午饭前的高峰期，店门口排了十几号人，队伍都快拐到隔壁小卖铺了。曹孟淳扫了一眼，发现好几个熟面孔，都是附近的老街坊。
“呦，小曹来了？”隔壁卖豆腐的张婶先瞧见了他，笑眯眯地招呼道。
“小曹你也来买肉啊？最近怎么没见你店铺开门？”五金店的王叔一边排队一边回头问道，手里还拎着个皱巴巴的塑料袋。
曹孟淳正要答话，牛图图已经松开他的手，一溜烟钻进了店里。没过两秒，就听见里头传来牛大爷洪亮的嗓门：“兔崽子！又跑哪儿野去了？让你叫个人叫了半个钟头！”
曹孟淳笑着跟街坊们点头寒暄，刚往前迈了两步，一股浓郁的肉香就混着花椒大料的辛香扑面而来。
店门口的铁钩上挂着几扇新鲜的牛羊肋排，旁边的几口铁锅里还卤着羊头。
明档的案板上的牛肉还冒着热气，牛大爷的二儿子正抡着剁骨刀“哐哐”地分骨剁肉。
“曹哥！”明档旁的柜台后探出个扎马尾的姑娘，是牛大爷的闺女牛小雨，围裙上沾着几点血渍，手里还捏着把剔骨刀，“你来了，快里边坐，马上就开饭了！”
队伍里有人起哄：“小雨，咋不招呼我们里边坐啊？”
“您要是能把欠的肉钱结清了，”牛小雨一手拿着剔骨刀，一手拿着磨刀棒不停的磨着，笑得虎牙闪闪，“我给您端茶倒水都成！”
众人哄笑声中，曹孟淳掀开柜台旁的塑料门帘，一股浓郁的炖肉香气扑面而来。
里屋的八仙桌上早已摆得满满当当——冒着热气的西红柿炖牛腩、油亮亮的红烧羊排、翠绿的蒜蓉空心菜，九转大肠，切好的卤味拼盘，桌子最中央放着一个两个砂锅，里面是正冒着热气的羊蝎子和牛大骨。
"你说你来吃饭，还买什么水果！"牛大爷坐在主位上，手里的白酒杯还没放下，看见曹孟淳手里的拎着的水果就瞪起了眼睛，脸上的皱纹却舒展开来。他伸手就要去接袋子，"来就来，整这些虚的..."
曹孟淳侧身一让，笑着把水果放到一旁的茶几上："街坊串门哪有空手的道理？再说了，您这顿饭怕是比我这俩水果值钱多了。"
"放屁！"牛大爷一仰脖将杯中酒一饮而尽，粗糙的大手抹了把胡子上的酒渍，"你小子都两个月没来吃饭了，是不是嫌弃我们老两口的手艺？"
正说着，牛大妈端着最后一盘青菜从厨房出来，闻言立即接话："可不就是！上回叫你来你说有事，再上回又说要去进货。"她将菜盘重重往桌上一放，"一个大小伙子推三阻四的，还不如清清那丫头爽快。今儿要不是派图图去请，怕是还请不动你这尊大佛呢！"
曹孟淳被说得脸上发烫，只能讪讪地笑着，一时竟不知如何接话。毕竟牛大爷跟牛大娘可以算是看着他长大的。
牛图图早就爬上椅子，正偷偷摸摸伸手去够盘子里的九转大肠。牛大爷眼疾手快，一筷子敲在他手背上："洗手去！"转头又对曹孟淳道："赶紧坐下，菜都要凉了。今儿这蝎子骨可是炖了好几个钟头..."
曹孟淳刚要落座，突然听见店外传来一阵骚动，紧接着是"哐当"一声巨响，像是有什么重物砸在了肉案上。牛小雨惊慌的声音从外间传来："爸！快出来！有人闹事！"