他被暴怒的叔父赵德海用浸盐的马鞭抽得皮开肉绽，骂得狗血淋头——“废物！蠢货！枉为赵家子孙！被个女人耍得团团转！连对方叫什么都不知道！赵家的脸都让你丢尽了！”
他像条死狗一样被拖去刑房，经历了更可怕的拷问与折磨，最后像条丧家之犬般跪在冰天雪地里磕头求饶，额头磕出血，染红了冰雪，才换来一个“戴罪立功”的机会——不惜一切代价，找到那个女人，夺回密信，否则提头来见！
直到后来，通过多方打探、安插在靖王影卫中的眼线拼死传回支离破碎的信息，他才终于知道——
那个骗得他团团转、让他承受奇耻大辱的女人，叫沈清歌！
那个男人，是靖王萧澈！
…
“沈……清……歌……”赵承明从齿缝间，极其缓慢地挤出这个名字，声音嘶哑得如同被砂轮狠狠打磨过的生锈铁器，每一个音节都带着令人齿冷的恨意与毒怨。紧接着，他又念出另一个名字，“萧……澈……”
这两个名字，如同附骨之蛆，日夜啃噬着他的理智与灵魂！不仅是任务失败带来的惩罚，更是智商被碾压、尊严被践踏的奇耻大辱！
他的目光死死锁定着远处那道月白色的身影，看着她与身旁那个玄衣墨发、身姿挺拔如山的男人低声交谈，看着他们之间那种无需言说的默契……赵承明的指甲深深地、无意识地掐进了老松树粗糙皲裂的树皮之中，尖锐的木刺扎入指尖，渗出殷红的血珠，他却浑然不觉疼痛，只有一种毁灭一切的疯狂在胸腔内膨胀。他恨他们将他变成了一个彻头彻尾的笑话！
昨夜，叔父派出的死士，将一封密信送到了他手中。信纸粗糙，上面只有用炭笔潦草写就的、却力透纸背的八个字：
“抓沈清歌，可退敌。”
信上没有落款，没有多余的解释，但那字迹间透出的狠厉与决绝。随后，死士冰冷地传达了叔父的口信：据盐仓逃回的残兵描述及后续情报，靖王萧澈，那个冷血无情、杀人如麻的北境阎罗，竟极其看重这个姓沈的女人！盐仓之后，更是形影不离，护卫周密！这女人，就是他萧澈身上唯一的、也是最致命的软肋！
只要擒住她，攥在手里！哪怕他萧澈布下天罗地网，拥有千军万马，也只能投鼠忌器，乖乖就范！届时，黑风口之围自解，甚至……可以反过来要挟萧澈，换取无穷好处！这也是他赵承明一雪前耻的唯一机会！
若抓不到……死士的声音没有任何感情：……便用这链子，勒断她的脖子。绝不能让这女人活着回到京城！
赵承明缓缓地、极其缓慢地舔了舔自己因严寒与恨意而干裂出血丝的嘴唇，舌尖尝到那熟悉的、带着铁锈味的腥甜。这味道，让他体内的暴戾与兴奋疯狂滋长。
他的一只手，悄然松开了紧扒着的树干，缓缓向下，摸向了自己冰冷僵硬的腰间。
那里，缠绕着一圈异常沉重、泛着幽冷金属光泽的——精钢锁链！
这锁链并非凡品，是他特意寻了通州最好的铁匠，用百炼精钢掺杂了玄铁打造而成，足有婴儿手臂粗细，沉重无比。链身被刻意打磨得并不光滑，布满了细微的、增加摩擦力的糙纹。而最恶毒的是链子的两端——那两个如同毒蛇獠牙般的链头，并非寻常的环扣，而是被巧妙地淬入了一种赵家秘制的、烈性极强的麻药，幽蓝中泛着诡异的绿芒，在昏暗的光线下若隐若现。
只要这链头擦破一点油皮，毒素便能瞬间侵入，三息之内，足以让一头健壮的牦牛瘫软倒地！
而这，还不是全部。赵承明阴鸷的目光扫过锁链的每一环，在那看似普通的链环内侧，肉眼难以察觉的地方，被他令人镶嵌了无数细如牛毛、却锋利无比的逆鳞倒刺！一旦这锁链缠上猎物的肢体，猎物越是挣扎，这些倒刺便会更深地扎入血肉之中，甚至死死勾住骨骼，越缠越紧，直至彻底废掉肢体，令人痛不欲生！
这是他精心为沈清歌准备的“礼物”！他要将她加诸在他身上的羞辱与戏弄，百倍奉还！
“等着吧……沈清歌……”赵承明望着悬崖上那道月白色的身影转身时，斗篷下摆随风扬起的一抹惊鸿，眼底翻涌着近乎癫狂的、阴鸷扭曲的光芒，内心疯狂地嘶吼着，“抓到你……我定要让你这贱人跪在我面前！像狗一样摇尾乞怜！！”
他的想象如同毒液般蔓延：“我要让萧澈……眼睁睁看着！看着他视若珍宝的女人，是如何在我脚下哀嚎求饶！我要他跪下来！像条狗一样磕头求我！我要把他加诸在我身上的耻辱，千倍万倍地还给他！！！”
极度的恨意让他身体微微颤抖，呼吸变得粗重而灼热。
就在这时——
“呜——嗡——”
一阵极其低沉悠远、仿佛来自深渊的号角声，穿透了层层风雪的阻隔，隐隐约约地从极远处的河道下游传来！
赵承明的身体猛地一僵，所有的疯狂幻想瞬间收敛！他瞬间清醒过来，眼中闪过一丝凌厉与紧张！
是赵家船队的预警号角！叔父的船队，快要进入黑风口了！
他猛地将身体缩回茂密的、覆盖着积雪的灌木丛之后，屏住呼吸，彻底隐去了所有声息。只有那双眼睛，依旧透过枝叶的缝隙，死死地、贪婪地、充满恶意地锁定着悬崖上那个月白色的身影。
他冰冷的手指，紧紧攥住了腰间那沉重而恶毒的锁链，指节因用力而泛出骇人的死白色。链头那淬了麻药的幽蓝寒光，在昏暗的林地阴影中，闪烁着一丝令人心悸的、不祥的诡异光泽。
叔父的命令在他脑中回响：抓活的，逼萧澈就范。若事不可为……则杀之！
毒蛇，已然亮出了毒牙，潜伏在暗影之中，只待最佳时机，发出致命的一击。