沈清歌看似闭目祷告，眼角的余光却极其隐蔽地扫视着祭坛四周的人群和远处营地的动静。她在寻找影卫们可能发出的、极其隐秘的完成信号。
萧澈则微微阖眼，仿佛因伤疲惫，但搭在影三臂上的手指，却极轻地、有规律地敲击了几下。影三肌肉微微一紧，表示收到，并开始以更隐蔽的方式，将指令传递出去。
一炷香的时间即将燃尽。
乌兰长老越来越焦躁不安，几次想开口，都被身旁的侍卫用眼神制止。
就在侍者准备上前提示祷告结束时——
沈清歌忽然又睁开了眼睛，再次面向可汗，脸上带着一丝恰到好处的、源自古老记载的疑惑与慎重：“伟大的可汗，请恕晚辈冒昧。家母遗留的古老记载中曾提及，圣火显现‘天谴’之象，似乎与火塘边缘生成的‘圣火冰珠’有关。投石入火之时，是否需以银盘承接数颗冰珠，观其变化，相互印证，方能解读出最完整无误的神谕？”
这个细节，连那位鹰爪长老都愣了一下，他仔细思索了片刻，有些不确定地看向可汗。一些古老的、近乎失传的仪轨，确实可能只有可汗或大祭司才完全知晓。
可汗巴特尔灰蓝色的眼眸中闪过一丝极细微的波动，他深深地看了沈清歌一眼，沉默了片刻，缓缓道：“确有……此古法。看来，你的母亲，对我部族旧事，知之甚深。”
他挥了挥手，立刻有侍者小心翼翼地用银盘去火塘边缘接取那不断滴落的冰珠。
取冰珠的过程，又需要时间，且需要极度小心，以免被高温灼伤。
乌兰长老几乎要跳起来，却被巴图王子一个冰冷的眼神钉在原地。
银盘终于接取了七八颗晶莹剔透、散发着丝丝寒气的冰珠，奉于可汗面前。
所有的准备工作，似乎都已就绪。
可汗的目光再次投向沈清歌和那块寒水石，缓缓抬起了手，准备下达最后的指令。
全场寂静无声，所有人的心都提到了嗓子眼。
就在这千钧一发之际——
“且慢！”
开口的，竟然是萧澈！
他缓缓睁开眼，脸色依旧苍白，但眼神却锐利如炬，看向可汗，声音虽然不高，却带着一种不容置疑的沉稳力量：“可汗陛下，投石入火，祈求神谕，乃庄严神圣之事。然此石所涉，乃贵部血仇与一位中原亲王的清白。为示绝对公正，避免日后任何非议……”
他微微侧身，目光扫过那群狼牙派的长老，最后定格在乌兰身上，语气冰冷：“是否应请质疑之声最盛者，亲自验看此石最后状态，并由其指定之人，亲手投入圣火之中？如此，得出的结果，方能令所有人……无话可说。”
让他们亲手投入？若真是……那岂不是……
乌兰长老的脸色瞬间惨白如鬼，嘴唇颤抖着，一个字也说不出来。他身后的右长老等人，也纷纷眼神躲闪，不敢应声。
可汗的目光变得无比深邃，他看了看萧澈，又看了看面无人色的乌兰，良久，缓缓道：“……此言，甚善。”
他指向乌兰：“乌兰，你既坚称此为诡计，便由你，亲自将石头投入圣火。”
“不……我……”乌兰吓得连连后退，却被侍卫牢牢架住。
这番争执与推诿，又耗费了不少时间。
而就在这时，沈清歌看到，远处营地边缘，一棵枯树的顶端，极其短暂地反射了一下阳光——那是影七发出的“部署完毕”的信号！
时机到了！
沈清歌立刻上前，朗声道：“可汗陛下，既然乌兰长老畏缩不前，未免亵渎圣火，便由我这位带来证据之人，亲自投入吧！”
她的话，斩钉截铁，充满了坦荡与自信。
所有的目光再次聚焦于她。
可汗深深地看了她一眼，终于，重重地点下了头。
“准！”
沈清歌深吸一口气，从狼卫手中接过那块沉甸甸的、泛着血丝的寒水石。她与萧澈的目光最后一次交汇，一切尽在不言中。
她转身，面向那熊熊燃烧、冰火交织的圣火塘，一步步，坚定地走了上去。