山谷的风卷着牛粪火塘的烟火气与远处牲畜栏的味道，吹拂着大王子巴图额前几缕不羁的棕发。阳光落在他发间编织的几串细小的、打磨得光滑如玉的乳白色狼牙饰品上，随着他说话时细微的头部动作，那些小狼牙轻轻碰撞，发出极其细微的、几乎难以察觉的“咔哒”声，带着一种野性的精致。
沈清歌的目光沉静如水，迎接着对方那琥珀色瞳孔中锐利如鹰隼的审视。她的视线看似不经意地扫过他的面容，却极其敏锐地捕捉到了一个细节——他的左耳耳廓上，并非像许多蛮族勇士那样戴着沉重的金环或骨钉，而是佩戴着一枚造型古朴、色泽温润的白色骨环。那骨环表面，用极其精细的技艺阴刻着一些极其细微、却隐隐透着某种规律性的点与线，构成了一幅简约而神秘的星图！
那星图的排列轨迹……竟与那支、源自她外祖父的玉笛上的星纹，有着惊人的、绝非巧合的神似！
这个发现如同电光石火般掠过沈清歌的心头，但她面上却丝毫不显，只是将这份惊疑悄然压入心底最深处。眼前这位大王子，绝非仅凭勇武的普通蛮族贵族，他的身上，似乎缠绕着更多与中原、与她外祖父或许有关的隐秘线索。
面对巴图直指核心的质询，沈清歌并未立刻回答关于圣纹石簪来源的问题，那涉及到她最深的身世与血仇，绝非在此种公开场合、众目睽睽之下可以轻易透露的。
她微微垂下眼睫，避重就轻，动作从容地从怀中取出那本以油布精心包裹、边缘已微微泛黄卷曲的医案。她的指尖纤细却稳定，缓缓翻开书页，仿佛在展示一件无比珍贵的宝物，又像是在布下一局精心设计的棋。
“王子所问的渊源，并非三言两语能够说清。”她的声音平静无波，却带着一种令人信服的沉静力量，“但此物，或许能解答王子心中部分疑虑，并证明我等此行绝非恶意。”
她的指尖，在翻动书页时，看似无意地、却极其精准地在某一页上停顿了一下——那页纸上，用一种特殊的朱砂，绘制着一株形态奇特的水生植物插图。那植物叶片呈饱满的心形，脉络清晰可见，但最引人注目的是其根部，并非寻常的根须，而是被描绘成缠绕着无数细小的、如同黑色锁链般的诡异丝线，透着一股神秘而束缚的气息。
插图旁，还有一行细密的批注小字。
沈清歌并未刻意指向那幅图，但她停顿的时机与位置，足以让目光锐利的巴图第一时间注意到它。
“此乃家母遗物，”她抬起眼，目光清正地迎向巴图探究的视线，语气带着一丝不易察觉的沉重与哀伤，“她一生潜心医道，游历四方，记录所见所闻。这其中，便详细记载了中原权奸赵德海，如何利用北疆特有的寒水石，经过阴毒秘法炼制，掺入食盐，使其成为杀人于无形的剧毒之物的证据。包括毒盐的性状、中毒后的确切症状、与普通风寒高热之症的细微却致命的区别……”
她的话语清晰而冷静，每一个字都如同敲打在事实的砧板上：“其中，尤为详尽地记录了……贵部那位年幼王子不幸夭折前的所有体表征兆。那并非寻常风寒，而是经脉凝滞、血液渐稠、肌肤下隐现诡异青黑色网状纹路……这些，都与寒水石剧毒入体的症状，完全吻合。”
她的话，如同最冰冷的解剖刀，精准地剖开了那段被刻意掩盖、深埋于王室悲痛与愤怒之下的残酷真相。
巴图原本带着审视与怀疑的俊朗面容，在听到关于幼弟症状的描述时，瞬间绷紧！那双浅褐色瞳孔深处，猛地掠过一丝无法掩饰的剧烈痛楚与汹涌的怒火！他握着医案边缘的手指，无意识地收紧，指节微微泛白。
他猛地低下头，目光死死锁定在沈清歌方才刻意停顿的那一页上——那株被朱砂描绘的、根系缠绕锁链的心形叶水草！