“我们必须去通州。”沈清歌的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“母亲的医案里写着，通州西港的废弃盐仓是当年赵德海私盐生意的起点，里面不仅有他的账本，还有母亲当年留下的证据——她说‘盐仓地底有密道。”
萧澈伸手轻轻拂去她鬓边的碎发，动作温柔：“我知道你想为母亲报仇，可通州是赵德海的大本营，他经营了十年，里面定是机关重重，凶险万分。我不能让你冒险。”
“殿下觉得我会怕吗？”沈清歌抬头，眼底闪过一丝锐光，“从母亲被毒杀的那天起，我就不怕死了。我怕的是，赵德海和王氏永远逍遥法外，怕母亲的冤屈永远沉在地下，怕那些被私盐害死的百姓白白送命。”
萧澈看着她坚定的眼神，心里忽然泛起一阵暖意。他想起在北疆戍边时，林尚书曾对他说“我那外孙女，性子随我，认定的事，十头牛都拉不回来”，如今看来，果然如此。
他握紧她的手，掌心的温度透过布料传来，带着令人安心的力量：“好，我们一起去通州。我已让暗卫在通州布了眼线，漕运帮的周帮主也答应派快船护送我们，明日清晨就出发。”
沈清歌从袖中取出母亲的医案，翻到夹着红叶的那一页，指着上面的草图：“母亲画的盐仓草图里，有一处‘水牢’，说是赵德海用来关押知道秘密的人，里面可能还关着当年给母亲煎药的刘妈——春桃说，刘妈当年没被送去庄子，而是被赵德海的人掳走了，若是能找到她，就能拿到王氏毒杀母亲的直接证据。”
“刘妈？”萧澈的眉峰皱了皱，“我派去查刘妈的暗卫回报，说她在十年前就‘病逝’了，难道是赵德海故意放出的假消息？”
“很有可能。”沈清歌点头，指尖在草图上的“水牢”位置轻轻划过。
殿下，去通州后，我们得先找到水牢，救出刘妈，再查账本。” 萧澈看着医案上娟秀的字迹，忽然想起林尚书当年的模样——那个在朝堂上弹劾贪官时义正词严的老臣，那个在梨树下教他兵法时温和的恩师，若是知道自己的女儿和外孙女为了查案这般奔波，定会心疼不已。
他握紧沈清歌的手，语气里满是郑重：“放心，我定会护你周全。”
夜色渐深，漕运水道的雾气更浓了。漕运帮的弟子已经将私盐搬上了快船，准备运往京城的国库；暗卫们在“清晏号”上仔细搜查，希望能找到更多赵德海的罪证；沈清歌和萧澈站在甲板上，望着通州的方向，眼神里满是决心。
春桃提着羊角灯走过来，灯影里的脸满是担忧：“小姐，通州那么危险，我们真的要去吗？万一赵德海在盐仓设了埋伏，我们……”
“别怕。”沈清歌拍了拍春桃的手，语气里满是安抚，“有殿下和漕运帮的人在，我们不会有事的。再说，我们还有母亲的医案，里面藏着很多赵德海不知道的秘密，这就是我们的胜算。”
萧澈也补充道：“我已让人去太医院取了最好的金疮药和解毒散，还让暗卫带了足够的兵器，只要我们小心应对，定能查出真相。”
春桃看着两人坚定的眼神，心里的担忧渐渐消散，重重点头：“小姐，殿下，我跟你们一起去！我也能帮上忙，比如验毒、传递消息，绝不会拖你们后腿！”
沈清歌看着春桃的模样，忍不住笑了：“好，我们一起去通州。多一个人，就多一份力量。”
夜色里，“清晏号”缓缓驶回码头，船头的气死风灯在雾里泛着光。
而此刻的通州西港废弃盐仓里，赵德海正对着一叠账本冷笑。他的亲信跪在地上，声音带着慌张：“大人，李尚书已经被靖王抓住了，我们留在‘清晏号’上的罪证也被他们搜走了，现在怎么办？要不要按计划炸了盐仓？”
“炸了？”赵德海的声音冷得像冰，指尖划过账本上的“沈清歌”三个字，眼底满是狠厉，“不急。沈清歌和萧澈定会来通州，我要在盐仓里设一个局，让他们有来无回！你去把水牢里的刘妈带上来，我要亲自问问她，林氏当年到底还留下了什么证据。”
亲信躬身应下，转身往水牢的方向走去。赵德海看着窗外的夜色，嘴角勾起一抹阴笑：“沈清歌，萧澈，你们以为抓住李尚书就能赢吗？太天真了。这场戏，才刚刚开始，通州的盐仓，就是你们的葬身之地！”
夜色更浓了，通州的风裹着盐粒吹过盐仓的屋顶，发出“簌簌”的声响，像是在为即将到来的决战，敲响了前奏。沈清歌和萧澈还不知道，赵德海已经在盐仓设下了天罗地网，等着他们自投罗网；而他们也不知道，水牢里的刘妈，早已被赵德海折磨得不成人形，却依旧守着林氏留下的秘密，等着有人能救她出去，为林氏报仇雪恨。