石堡城像一头沉默的巨兽，蛰伏在灰暗的天穹下，冰冷的石壁上泼洒着已经发黑的血迹，以及更多难以收敛的尸体
唐军大营依着山势蔓延，旌旗无力地垂着，空气中弥漫着一种疲惫的沉重气息。
伤亡的统计数字早已不是数字，而是营地里陡然多出的空位，是夜里压抑的呻吟，是辎重营里越堆越高的破烂甲胄和断折兵器。
中军大帐内，气氛比帐外更加凝滞。
哥舒翰坐在主位，甲胄未卸，脸上带着连日不眠的深刻倦容，眼神低沉的如噬人的猛虎。
麾下将领分列两侧，许多人身上带着指挥所留下消耗精力的疲惫，沉默地听着主帅的最新部署。
“强攻暂止。”
哥舒翰的声音沙哑，却带着不容置疑的决断。
“从今日起，深沟高垒，加固所有营寨，弩车、抛石机，给我日夜不停地轰，不准城头吐蕃狗安生一刻，斥候放出双倍，我要知道方圆五十里内，吐蕃哪怕多出一只耗子，也得报到我这里来！”
命令清晰而冷酷，转向一种更漫长，更熬人的围困与消耗。
这是用时间和资源，去磨碎守军的意志和储备。
“大使。”
一个声音响起，带着一丝不易察觉的尖刻。
是行军司马王大人，他抚着修剪整齐的短须，语气恭敬，内容却如针刺。
“围困固然稳妥，只是陛下在长安，期盼的是捷报，而非迁延日久，若是圣心焦灼，怪罪下来，恐于军心不利啊。”
帐内诸将的目光微微闪动。
这话戳中了许多人心底的隐忧，皇帝的耐心是悬在，所有将领头顶的利剑。
哥舒翰的目光冷冷扫过去，像刀锋刮过王司马的脸。
“王司马是觉得，继续让儿郎们用血肉之躯去填那悬崖，才是忠君爱国，徒耗士卒性命，乃为将者最大之罪，石堡城什么情况，诸位都亲眼见了。”
“现在，我们需要的是时间，等一个契机。”
他顿了顿，声音沉了下去，仿佛每个字都有千斤重。
“等王忠嗣节度使的精锐开到，待河西铁骑一到，方可毕其功于一役。”
他将所有的希望，沉重地押在了那支尚未抵达的援军身上。
帐内一片寂静，王忠嗣的名字像投入死水的石头，激起层层复杂的涟漪，有期待，他们久攻不下的坚城，终究要依靠他人之力。
哥舒翰的目光移向帐尾，那里站着一个身影，拄着一根临时削成的木杖。
“李骁。”
“末将在。”
李骁抬起头，脸色苍白，但腰杆挺得笔直。
“你部伤亡如何，尚能战者几何？”
“回大使，‘翼青营’原有数百人，现存不足百人。”
李骁的声音平静无波，带着风雨欲来的压抑。
哥舒翰凝视着他，目光在他年轻却已刻满风霜和狠厉的脸上停留片刻，又扫过他身后那几名同样带伤，却眼神如饿狼般的亲卫。
这是一把好刀，即使已经卷刃崩口，但那股嗜血的锋锐还在。
“好生休整，补充物资，你的人，以后还有大用。”
哥舒翰的声音缓和了些许，但那语气里的意味，所有人都听得明白，休整，是为了下一次更残酷的消耗。
李骁这把刀，还没到彻底报废的时候。
李骁垂下眼帘，掩去眸中一闪而过的冷光，简单应道。
“遵命。”
他清楚地感受到那道目光，评估，算计，利用，唯独没有惋惜。
在这里，所有人都只是筹码，区别只在于分量轻重。
黄昏的光线将“翼青营”残存营地的影子拉得很长，更显出一种支离破碎的凄凉。
没有人说话，还能动的士卒默默地靠着简陋的窝棚，擦拭着卷口的横刀，或者对着空处发呆。
伤兵营里偶尔传出几声压抑到极致的痛哼，随即又死死忍住。
浓烈的伤药味和淡淡的腐臭气息混杂在一起，挥之不去。
李骁拄着木杖，一步步走过这片承载着他最后本钱的残破之地。
他的脚步在孙二狗的铺位前停下。
昔日生龙活虎的汉子，此刻像被抽掉了骨头，瘫在脏污的皮子上，胸口裹着的麻布被血和脓浸透，脸色灰败，眼神空洞地望着窝棚顶。
看到李骁，孙二狗浑浊的眼珠动了动，喉咙里发出嗬嗬的声响，想挣扎起来。
李骁伸出手，不是搀扶，而是用力按在他没受伤的另一边肩膀上。
传递着一种属于他们之间的理解和坚持，还活着，就得忍着。
老蔫巴一瘸一拐地凑过来，脸上沟壑里都塞满了疲惫。
“旅帅，箭矢快没了，弟兄们的刀剑没几把完整的，豁口比狗牙还碎，药更是快见底了，重伤的几个，怕是……”
他摇摇头，没再说下去。
独眼老兵坐在不远处的一块石头上，就着最后的天光，慢条斯理地磨着一把狭长的匕首。
磨石摩擦铁器的声音单调而刺耳。
他偶尔抬起头，那只独眼越过忙碌的营地，望向远处暮色中那巨大狰狞的阴影，石堡城，眼神幽深，看不出任何情绪。
李骁沉默地听着，看着。
然后，他转向那些尚能站立，眼神里还残留着凶性的士卒，人数不足四十。
“都看到了。”
“指望辎重营那点配额，指望上官的怜悯，我们撑不到王忠嗣来，就得烂死在这里。”
他顿了顿，目光扫过一张张或麻木或狰狞的脸。
“想活，就得自己挣命，伤好点的，跟着老蔫巴，去辎重营想想办法，‘借’点药，‘换’些箭回来，手脚还利索的，入夜后跟我走，我们去‘打猎’。”
“打猎”两个字，他说得格外重，里面的血腥味，所有人都懂。
去吐蕃巡逻队可能经过的地方，去战场边缘，用敌人的血和物资，来填补他们巨大的消耗，用这种以战养战，刀口舔血的方式，维系着这支残兵最后一丝锐气和生机。
同一片夜空下，唐军大营的核心区域，行军司马王大人的帐篷里却是另一番景象。
牛油蜡烛烧得通亮，映照着两张表情各异的脸。
王司马搓着手，显得有些不安，压低声音对面前一个作普通商人打扮，眼神却精悍凌厉的男子说道。
“此时动手，是否太过冒险，哥舒翰刚下令固守，王帅大军不日即到，营中耳目众多。”
那商人，实则是王氏家族的心腹家将，闻言嗤笑一声，从怀里取出一个皮袋，随手扔在案上，发出沉闷的金属撞击声。
接着，又抽出一封火漆密封的信函，轻轻推到王司马面前。
“王帅来了，功劳簿上还能有他的位置，若是让他再立新功，甚至入了王帅的眼，你们哥舒大使或许乐见其成，但我家主人，是绝不容许的，必须在他还有‘戴罪之身’这层皮的时候，彻底解决，总攻之前，就是最好的时机。”
王司马的目光黏在那钱袋和信函上，喉结滚动了一下。
信函上的印记，他认得，代表着来自长安太原王氏的意志，足以影响他的前程，甚至生死。
“可是，如何下手，他如今警惕性正高，手下也都是亡命之徒。”
“下一次出击，自然会有人将他的行踪，‘无意中’漏给吐蕃人，若是吐蕃人不够利索，等他撤退时，乱军之中，几支‘流矢’从‘友军’方向射过来，也是常有事。”
家将的语气平淡得像在讨论天气。
“做成战损的样子，谁能查，谁又会为了一个戴罪的庶子，深查到底？”
帐篷里安静下来，只剩下蜡烛燃烧的噼啪声。
王司马的脸色变幻不定，最终，贪婪和恐惧压倒了犹豫。
他伸出手，紧紧抓住了那个钱袋。
“好，具体何时，如何安排，容我细思。”
陇山古道被沉沉的夜色笼罩，一支庞大的军队正在沉默地疾行。
马蹄包裹着厚布，减轻了声响，但数千人马移动带来的沉闷震动，却无法完全掩盖，仿佛地底深处传来的雷鸣。
王忠嗣披着暗色的大氅，骑行在队伍的最前方，他的脸在冰冷的月光下如同石刻，没有任何表情，只有紧抿的唇线和锐利如鹰隼的目光，显示出他内心的急迫。
前方出现一长串缓慢移动的黑影，是运送伤兵的队伍。
浓重的血腥味和绝望气息即使隔得很远也能闻到。
车队看到这支疾驰而来的生力军，尤其是那面醒目的“王”字帅旗，顿时起了一阵骚动。
王忠嗣勒住战马，抬手止住身后部队。
他跳下马，走到一辆堆满了呻吟伤兵的板车前。
那些伤兵看到他的装束和气势，挣扎着想要行礼，眼中爆发出混杂着激动的光芒。
“将军，将军是援军吗？”
“石堡城，那是鬼门关啊。”
“死了，都死了，石头滚下来，人就像草芥。”
断断续续，语无伦次的哭诉，拼凑出一幅远比军报上文字，更惨烈血腥的图景。
王忠嗣沉默地听着，他的目光扫过那些残缺的肢体、溃烂的伤口和麻木绝望的脸。