“公子放心，胡姬们最会‘说话’，保管那些粗汉听了，恨不得撕了那李骁。”
王氏满意地呷了口茶，眼中闪烁着蛇一般的冷光：“去吧，记住，手脚干净点。”
流言如同瘟疫，在王氏母子精心策划的渠道里，无声而迅猛地在凉州城蔓延开来。
第一日，西市嘈杂的街巷里，几个总角孩童拍着手，蹦跳着唱起新学的童谣，
胡旋儿，胡旋儿，腰里别着妖刀子！
吃了军粮不修墩，修起高墙自家住！
灾星降，祸殃起，凉州要旱三年哩！
稚嫩的童声唱着恶毒的歌词，引得路人侧目，议论纷纷。
有老者摇头叹息，有妇人面露惊惧，更有人看着那些明显是被人教唆的孩子，眼神复杂。
第二日，军营附近的气氛开始变得诡异。
当孙二狗带着一队牙兵，拿着李骁的手令去工曹调拨修缮烽燧的工匠时，工曹小吏支支吾吾。
好不容易点了人，工匠们却磨磨蹭蹭，眼神躲闪。
刚出工曹大门不远，一群穿着破旧的妇人突然哭嚎着冲出来，死死拦住队伍。
“天杀的！还我儿子饷银啊！”
“当兵吃粮天经地义！你们这些黑了心的，连戍卒的活命粮都贪！”
“别去啊！去了就是给那妖刀祭旗！没活路的！”
哭喊声撕心裂肺，引来大批军卒和闲人围观。
工匠们更加畏缩不前，看向牙兵的眼神充满了恐惧。
几个原本在附近歇息的戍卒，看到李骁麾下的牙兵，也下意识地别过脸去，匆匆走开。
第三日，事态升级。
西市一面人来人往的土墙上，一夜之间被人用暗红色，散发着腥臭的液体涂满了歪歪扭扭的大字，“刀主不祥，河西大旱！”字迹狰狞，触目惊心。
有见识的人认出那是羊血。
很快，一个穿着萨满服饰，戴着狰狞面具的巫师被人簇拥着来到墙下，装神弄鬼地跳了一阵，然后指着血字尖声嘶喊。
“天罚！这是天罚！妖刀现世，触怒神灵！凉州要大难临头了！”
恐慌的情绪在愚昧的人群中迅速发酵。
李骁站在重新搭建起脚手架的野狼墩工地上，看着眼前热火朝天的景象。
老卒和招募来的流民工匠正奋力夯土、搬运木料。
分到手的钱粮让他们的动作充满了干劲，花白头发的老卒甚至主动当起了监工，吼声中气十足。
王主簿被李骁留在墩上“协助”，此刻正蔫头耷脑地躲在阴凉处，脸色比死了爹还难看。
然而，这份短暂的秩序被骤然打破。
一群穿着破烂、头发花白散乱的“老妇”，哭天抢地地冲破外围牙兵松散的阻拦，直扑工地中心。
她们扑倒在刚刚夯实的土基上，捶胸顿足，嚎啕大哭。
“丧尽天良啊！我儿的饷银！那是他卖命的钱啊！”
“李参军！你修这破墩子，用的是我儿的血啊！”
“还我儿命来！还我儿饷银来！”
哭声凄厉刺耳，瞬间盖过了工地的劳作声。
刚刚燃起希望的戍卒和工匠们全都愣住了，手上的活计停了下来，茫然、疑虑、恐惧再次爬上他们的脸庞。
场面眼看就要失控。
孙二狗勃然大怒，呛啷一声拔出横刀，吼道：“哪来的疯婆子！敢冲击军务！给我拿下！”
牙兵们立刻就要上前驱赶。
“住手！”
李骁的声音不大，却清晰地压过了哭嚎和骚动。
他抬手制止了孙二狗。
目光缓缓扫过那些哭得“撕心裂肺”的老妇，她们头发散乱遮挡着脸，哭嚎声很大，但仔细看，捶地的动作略显夸张，干嚎多于真泪。
他的目光又扫过停下工作，眼神动摇的戍卒和工匠，最后落在脸色惨白，恨不得钻进地缝的王主簿身上。
李骁向前走了几步，走到空地中央，距离那些“老妇”只有几步之遥。
他的动作很慢，带着一种沉凝的压力，让哭嚎声都不自觉地弱了几分。
“你们，要饷银？”
李骁开口，声音不高，却异常清晰，穿透了嘈杂。
“是！还我儿的饷银！”
一个“老妇”尖声叫道，趁机又想扑上来。
李骁没看她，目光转向孙二狗：“把我带来的那个箱子，抬过来。”
两个牙兵立刻抬过一个沉重的木箱，放在李骁脚边。
李骁俯身，没有用钥匙，右手按住腰间的刀柄，那柄裹着粗布、只露出绿松石刀首的“斩机”。
刀并未出鞘，只是随着他手腕一抖，一股无形的劲力透出。
“咔嚓！”
木箱的铜锁应声断裂！
李骁伸手，掀开箱盖。
哗啦啦！
刺目的光芒在正午的阳光下爆发出来。
不是金银，而是满满一箱黄澄澄，沉甸甸的开元通宝。
铜钱特有的金属光泽和沉甸甸的质感，瞬间攫住了所有人的目光。
哭声、议论声、所有的嘈杂，在这一刻被按下了暂停键。
整个工地只剩下风吹过戈壁的呜咽和铜钱堆叠的微光。
李骁的声音在死寂中响起，不高，却像重锤敲在每个人心上。
“野狼墩，及后续所有修缮烽燧之戍卒、工匠，即日起，工钱翻倍。”
他顿了一下，目光扫过那些呆滞的“老妇”和屏息的工人。
“钱，从今日起，日落时结清。日结。”
他弯腰，从箱中抓起一大把铜钱，然后松开手。
叮叮当当…铜钱如金色的雨点，洒落在干燥的黄土上，发出清脆悦耳的撞击声。
“若有克扣一文，”
李骁的目光变得无比锐利。
“犹如此箱！”
他脚尖在空箱边缘重重一踢，厚实的木箱竟发出一声不堪重负的呻吟，侧板裂开一道缝隙。
死寂。
绝对的死寂。
所有人的目光都黏在那些滚落黄土的铜钱上，又惊疑不定地看向李骁，再看向那裂开的木箱。
那几个哭嚎的“老妇”也忘了表演，傻傻地看着地上的钱。
突然，一个身材粗壮、满脸络腮胡的瓦匠猛地冲出人群，扑到李骁脚边，却不是抢钱，而是飞快地捡起几枚散落的铜钱，高高举起，用尽全身力气嘶吼。
“仁义！李参军仁义！”
这声嘶吼像点燃了火药桶。
“仁义！参军仁义！”
“谢大人恩典！”
“干活！快干活！别辜负了大人！”
巨大的声浪瞬间爆发出来，淹没了之前所有的哭嚎和质疑。
戍卒和工匠们眼中重新燃起的不仅是希望，更是一种近乎狂热的信任和激动。
他们不再看那些“老妇”，纷纷抄起工具，用比之前更卖力十倍的动作投入到修筑中，吼声震天。
那几个“老妇”在汹涌的人潮和震耳的呼声中显得无比尴尬和渺小，相互使了个眼色，趁着混乱，灰溜溜地挤出人群，消失在戈壁滩的方向。
混乱中，孙二狗不动声色地弯腰，迅速从地上捡起一只慌乱中被踩掉，质地明显上乘的青缎面绣花鞋，塞进了自己的皮囊。
夕阳如血，将野狼墩新夯的土墙染上一层暗红。
喧嚣的工地暂时沉寂下来，工匠和戍卒们围在临时搭起的灶台边，捧着热腾腾的粟米饭和难得的肉汤，脸上带着疲惫却满足的笑容。
李骁独自坐在半截残破的烽台基座上，背对着营地。
他解下腰间的“斩机”，横放在膝上。粗布包裹着刀身，只露出那镶嵌着绿松石的刀柄。他修长的手指，无意识地，一遍又一遍地抚过那冰凉润泽的石头表面。
远处的喧嚣仿佛被无形的屏障隔开。
只有风，卷着沙粒，掠过残垣断壁，发出呜咽般的低鸣。
白日里撒钱破局的喧嚣褪去，一种更深沉的冷冽沉淀下来，浸入四肢百骸。
膝上的横刀，隔着粗布，透出丝丝缕缕难以言喻的寒意，那绿松石在暮色中，仿佛蕴着一汪深不见底的幽潭。
不知何时，老兵那佝偻的身影如同融入暮色的阴影，悄无声息地出现在李骁身侧几步远的断墙下。
他没有看李骁，浑浊的独眼望着凉州城的方向，那里华灯初上，勾勒出李府巍峨的轮廓。
“毒蛇缩回洞了。”
老兵的声音沙哑干涩。
“但毒牙上，还滴着涎。”
李骁抚过刀柄的手指微微一顿。指腹下，那枚沉寂的绿松石，毫无征兆地，极其微弱地，闪过一丝几乎难以察觉的幽绿光芒。
快得像错觉，转瞬即逝，却冰冷刺骨。
李骁的指尖，清晰地感受到了那一瞬间的悸动。
他缓缓收紧手指，将那冰冷的绿松石紧紧攥在掌心。
目光越过暮色沉沉的戈壁，投向凉州城那片灯火辉煌处，深沉的眼底，看不到半点波澜，只有一片冻彻骨髓的寒潭。
风更紧了，卷起沙尘，呜咽着掠过残墩，仿佛预示着更猛烈的风暴正在那繁华之地的深处酝酿。