落日熔金，却化不开凉州城外那一片沉甸甸的灰黄。
风卷着干燥的沙尘，掠过官道，扑打在李骁和他的队伍身上。
寥寥数骑，连人带马，都裹着一层厚厚的尘衣，疲惫刻在每一道皲裂的皮肤和凹陷的眼窝里。
战马的蹄声沉重而拖沓，敲打着脚下硬实的黄土官道，发出闷响。
孙二狗歪在马上，一条空荡荡的袖管随着颠簸无力地晃荡；老蔫巴佝偻得更厉害了，似乎背上无形的担子随时会将他压垮；陈七脸上那道狰狞的新疤在夕照下泛着暗红的光。
【PS作者发言：孙二狗的手并没有断，这只是一种体现角色团处境的一种表现手法。】
独眼的老兵阿爷，如同李骁一道沉默的影子，紧贴在他马后，那只仅存的独眼锐利如鹰隼，穿透风尘，牢牢锁着凉州。
开元二十六年的冬天，风像河西走廊养出的饿狼，在乌鞘岭的嶙峋山石间来回扑咬，卷起地上的积雪，抽打在每一个活物身上。
雪粒坚硬冰冷，撞在脸上生疼。
一支十来人的队伍，裹着褴褛的皮袄和破甲，沉默地推着几辆吱呀作响，堆满破烂辎重的勒勒车，在没踝的积雪里艰难跋涉。
车轮碾过冻土，留下深沟，又被风雪迅速填平。
领头的是李骁。
他肩上的旧伤在刺骨的寒风里隐隐作痛，像里面埋了块烧红的铁。
他没吭声，只是把身上那件千疮百孔的赤水军旧旅帅皮氅又裹紧了些，眯着眼，望向风雪迷蒙的前方。
视线尽头，夯土垒成的凉州城轮廓在风雪中渐渐清晰。
凉州城那由巨大黄土版筑而成的城墙，便在这浑浊的光线里显出庞大的轮廓，沉默地蹲踞于大地之上，向东西两侧延伸，仿佛没有尽头。
夕阳的余烬涂抹在墙头，非但不能增添暖意，反而让那高耸的墙体投下的阴影愈发深重，粘稠，沉沉地压向官道，也压向官道上那一小队疲惫的人马。
城墙斑驳，覆盖着厚厚的积雪，远远望去，宛如一条疲惫不堪的白色苍龙匍匐在茫茫大地上。
城头上，“李”字大旗与大唐的幡帜被朔风扯得笔直，猎猎作响，透着一股不容置疑的威权。
城门洞开着，车马人流在戍卒的吆喝和鞭影下缓慢蠕动。
胡商的驼铃叮当，夹杂着汉地商贾的讨价还价，空气中浮动着牛羊的膻气，香料刺鼻的浓香，尘土干燥的颗粒感。
凉州，河西首府，此刻正竭力展示着它作为丝路咽喉的畸形繁华。
“入城。”李骁的声音不高。
他身后，是孙二狗、老蔫巴，还有那个永远沉默如影的独眼老兵。
再后面，是鹰扬戍血战，删丹军城挣扎后仅存的十来个翼青牙兵。
人人脸上都刻着风霜和未愈的伤疤，冻得乌紫的嘴唇紧抿着，眼神却像淬了火的刀子，凶狠地刺破风雪。
他们的衣甲破烂得不成样子，露出里面冻得发青的皮肉，不少人的手、脸、耳朵上裂着冻疮，血水混着雪水凝固成暗红的冰碴。
可他们的手，始终死死攥着腰间的刀柄，那些用灌钢法锻造的横刀，刀鞘磨损，却依旧透着沉甸甸的凶光。
马蹄踏上凉州城内宽阔的石板街道，清脆的声响在两侧高墙间回荡，显得格外孤寂。
街道确实宽阔，足以并行数辆马车，但这份“阔”却透着冰冷的秩序。
东面一片，飞檐斗拱，朱漆大门，门前石狮或狰狞或踞坐，门楣上悬挂着彰显门第的匾额。
李府那尤其气派的府邸就在其中，高墙大院，隔断了外界的视线，只余下一种无声的威压。
而西面，则是低矮拥挤的土坯房舍，污水在狭窄的巷弄里蜿蜒，穿着破旧袄子的百姓身影匆匆，带着一种被生活压榨到麻木的沉寂。
集市在城中心喧嚣着，粟特人卷曲的胡须和色彩斑斓的头巾，突厥人剽悍的身影和腰间的弯刀，在攒动的人头中格外显眼。
巡逻的凉州戍卒小队穿着相对光鲜的皮甲，按着腰刀走过，警惕的目光扫过这支突兀闯入的、满身风尘与血腥的“杂牌军”，审视中带着毫不掩饰的疏离和戒备。
李骁腰间，那柄用粗布紧紧缠裹的“斩机”横刀，刀柄处镶嵌的绿松石在昏暗天光下似乎黯淡无光。
然而，越是靠近李府，那刀身深处便越是传来一种难以言喻的悸动，仿佛灰蒙蒙的雾气在布帛下无声地翻涌、沸腾。
一股难以言喻的，源自血脉深处的憎恶和冰冷，顺着刀柄爬上他的手臂，直刺心间。凉州李氏。
那座府邸里腐朽发霉的气息，隔着风雪和厚重的城墙，依然如此清晰地被他感知。
李骁的目光像冰凉的刀锋，缓缓刮过这熟悉又陌生的街景。
香料的气味让他想起母亲生前的气味；牲畜的膻臭则像马厩旁那间破屋永远散不去的味道；而戍卒按在刀柄上的手，则与记忆中那些家丁的棍棒重叠。
繁华是他们的，森严的壁垒也是他们的。
他不自觉地按在腰间粗布包裹上的手，那里面，是“斩机”冰冷的刀柄。
李府的大门，终于近在眼前。
两尊巨大的石狮蹲踞，在暮色中如同凝固的凶兽。
乌沉沉的大门紧闭，门上碗口大的铜钉反射着最后一点天光，冰冷坚硬。
几个青衣小帽的仆役垂手侍立门侧，衣料光洁挺括，与李骁一行人褴褛染血的征衣形成刺目的对比。
空气仿佛在这里凝固了，府邸散发出的气息，比城墙的阴影更沉重，是一种拒人于千里之外，带着腐朽门楣特有傲慢的冷漠。
李骁翻身下马，动作牵动了肋下的旧伤，带来一阵尖锐的刺痛，他眉头都没皱一下。
身后的残兵也纷纷下马，动作迟缓而沉重。
他把缰绳丢给迎上来的一个面生的仆役，对方接过缰绳时，手指下意识地避开了缰绳上沾染的暗红血痂，脸上堆起一种毫无温度的恭敬。
“劳烦通禀，新任凉州司马参军李骁，奉调归府，拜见别驾父亲大人。”李骁的声音平稳，听不出情绪。
仆役应了一声，小跑着消失在侧门内。
等待的时间被拉得格外漫长。
街道上偶尔有行人经过，远远地指指点点，压低的议论声如同蚊蚋嗡嗡传来。
“…是那个…马厩边的…”
“…居然没死在边关？还当官了？”
“…煞气好重…看那眼神…”
“…回来作甚？嫌命长…”
孙二狗朝地上狠狠啐了一口浓痰。
老蔫巴眯着眼，浑浊的老眼扫过那几个议论的闲人，对方立刻噤声，缩着脖子快步走开。
阿爷依旧像块石头，纹丝不动，独眼半阖，仿佛睡着了。
沉重的正门终于缓缓向内拉开一条缝隙，只容一人通过。
方才那仆役探出头，脸上依旧是那副刻板的恭敬：“参军大人，请，别驾大人在正厅相候。诸位军爷…请在此稍候。”
李骁卸下沾满泥雪的披风，交给门口面无表情，眼神却带着审视的家丁。
他穿着赤水军旅帅武官常服，腰间那柄用粗布紧裹的长刀依旧悬着。
他的目光掠过李骁身后那些甲胄破损、杀气未消的士兵，意思不言而喻。
李骁没说话，只微微侧头，目光扫过孙二狗和老蔫巴。
两人会意，沉默地点头。
李骁抬步，独自一人，跨过了那道高高，冰冷的门槛。
孙二狗和老蔫巴被挡在了府门外，只能看着李骁略显单薄却挺直的背影消失在门洞深处。
绕过绘着繁复河西道山川地理的影壁墙，一股混合着檀香和暖气的暖风扑面而来，与外界的冰天雪地判若两个世界。
正厅里燃着上好的兽炭，暖意融融，驱散了深秋的寒意。
空气里浮动着淡淡的檀香，试图掩盖某种更深沉的东西。
李元昊，凉州别驾，端坐在主位的紫檀木圈椅上，身着深青色常服，面容清癯，眼神如同古井，深不见底。
他端着细瓷茶盏，杯盖轻轻刮着杯沿，发出细微，有节奏的刮擦声，仿佛这便是世间最重要的事务。
他身后巨大的屏风上，绘着象征祥瑞的云鹤图。
王氏侍立在他身侧稍后的位置，一身华贵的宝蓝色蜀锦襦裙，衬得脸色愈发白皙，只是那白里透着一股子刻薄的冷意。
她保养得宜，穿着华贵的外罩狐裘坎肩，染着蔻丹的手指正拨弄着一个精巧的纯金小算盘，算珠碰撞发出清脆的“噼啪”声。
她眼皮微抬，瞥了一眼刚进门的李骁，目光在李骁踏入厅门的瞬间就牢牢钉在他身上，从头到脚，带着毫不掩饰的挑剔和厌恶，随即又垂下眼帘，专注于那金算盘。
李承业则焦躁地在暖阁中央踱步。
他穿着簇新的湖蓝色圆领锦袍，腰束玉带，佩着镶玉的横刀，一副标准的世家公子派头。
只是那紧锁的眉头和频繁踱步的动作，暴露了他内心的烦躁。
从旁边的房间，看到李骁进来，他脚步猛地一顿，坐在下首一张椅子上，穿着华贵的月白襕衫，努力想摆出从容的姿态，但微微发紧的腮帮和下意识摩挲着腰间玉佩的手指，泄露了他内心的不安。
李骁对暖阁内的一切置若罔闻。
他走到暖阁中央，距离李元昊五步之外，停下。
厅堂阔大，陈设华贵。
紫檀木的家具泛着幽暗的光泽，博古架上陈列着玉器、青铜，墙上挂着名家字画。
然而这一切奢华，非但没带来丝毫暖意，反而更添一种衙门公堂般的冰冷与疏离。
这里不是家，是权力的角斗场。
李骁走到厅中，离主位尚有三步之遥，停下。他依照军礼，单膝点地，与青砖地面碰撞，发出一声沉闷的钝响。
这个动作让他右肩的旧伤一阵锐痛，他面不改色。
“卑职李骁，参见别驾大人。”声音不高，却像投入古井的石子，清晰地回荡在过分安静的厅堂里。
他的声音不高，却异常清晰，字字砸在暖阁温暖的空气里。
“奉河西节度使萧公军令，自删丹军城转任凉州司兵参军，兼督河西烽燧防务，特来拜见别驾大人，交割文书。”
他从怀中取出那份盖着河西节度使鲜红大印的告身文书，双手呈上。
一个侍立在旁的青衣小厮快步上前接过，转呈给李元昊。
文书纸页有些卷边，沾染着风尘。
暖阁内一片寂静。
李元昊展开文书，目光在上面缓缓移动，看得极慢，厅内只剩下纸张翻动的窸窣声。许久，他才放下文书，眼皮重新抬起。
“赤水军…跳荡营…野马滩…”他慢条斯理地念着文书上的字眼，语气平淡得像在诵读一段无关紧要的邸报。