夜色如墨，金陵城西的平民区早已陷入沉睡。林清辞与黑石如同两道鬼影，悄无声息地穿行在狭窄的巷道中。
\"就是这里。\"黑石在一处略显破败的院落前停下，\"周世安独居，每日寅时起床做活。\"
林清辞仔细观察着院落布局。院墙不高，门锁普通，但窗户的插销处却有细微的金属反光——是自制的防盗机关。
\"你在外接应。\"她低声道，随即轻盈地翻过院墙，落地时如一片落叶，没有发出丝毫声响。
院内堆放着各种木料，空气中弥漫着淡淡的檀香味。林清辞屏息凝神，很快就在一间亮着微弱灯光的屋外停下。
透过窗纸的缝隙，她看见一个头发花白的老者正就着油灯，仔细雕刻着一块木料。他的手很稳，每一刀都精准有力，完全看不出这是个年过花甲的老人。
\"周师傅好手艺。\"林清辞推门而入，声音平静。
周世安猛地抬头，手中的刻刀却纹丝不动：\"姑娘深夜造访，所为何事？\"
\"为十二年前的旧事，也为今日的真相。\"林清辞在他对面坐下，目光扫过他正在雕刻的木料——那是一只展翅的玄鸟，与玉佩上的纹样一模一样。
周世安的眼神骤然锐利：\"老夫听不懂姑娘在说什么。\"
\"赤焰军工匠营副统领周世安，精于机关暗格制作。\"林清辞缓缓道，\"十二年前那场大火后，你本可以远离这是非之地，却选择留在金陵。是为了等待真相大白的那一天，还是...另有所图？\"
刻刀在周世安指间转了个圈：\"姑娘既然知道这么多，也该明白，有些事知道得越多，死得越快。\"
\"若我说，有人要在太后寿宴上，用你制作的机关暗格陷害靖王殿下呢？\"
房间里陷入死寂。油灯的火焰微微跳动，在周世安脸上投下明明灭灭的光影。
\"证据。\"良久，他终于开口。
林清辞取出那枚玉佩，放在桌上：\"这是从悬镜司特使身上取得的信物。他们让你在佛龛中设置的暗格，是用来存放迷心散的，对吗？\"
周世安的瞳孔微微收缩。
\"他们许诺你什么？为你平反？还是保你晚年无忧？\"林清辞的声音依然平静，\"周师傅，与虎谋皮，终将被虎所噬。\"
\"你又如何证明自己不是另一只虎？\"周世安冷笑。
\"我不需要证明。\"林清辞直视着他的眼睛，\"我只需要你做一个选择——是继续做别人手中的刀，还是做执刀的人。\"
她从袖中取出一个小巧的瓷瓶：\"这里面的药粉，可以替换掉迷心散。药效发作时，中者会说出心底最真实的恐惧。\"
周世安盯着瓷瓶，手指无意识地在木料上摩挲着。许久，他长长叹了口气：\"你要我怎么做？\"
\"很简单。\"林清辞将瓷瓶推到他面前，\"按照原计划设置暗格，但放入这个。在寿宴前夜，我会告诉你下一步。\"
离开周世安的住处时，东方已经泛白。黑石在巷口接应，神色凝重：\"有人跟踪，可能是悬镜司的探子。\"
林清辞点头：\"意料之中。夏江既然已经注意到我，自然不会放过任何线索。\"
两人迅速穿过晨雾弥漫的街道，在确认甩掉跟踪者后，才绕道返回密室。
老焦早已等候多时：\"如何？\"
\"周世安答应了。\"林清辞摘下遮面的布巾，\"但他有个条件——事成之后，我们要保证他安全离开金陵。\"
\"这个自然。\"老焦松了口气，随即又皱眉，\"但还有一个问题：太后寿宴的守卫由谢玉负责，我们的人很难混进去。\"
林清辞走到桌边，展开皇宫布局图：\"不需要混进去。只要周世安得手，药效发作时，自然会有人替我们揭开真相。\"
她的指尖落在太子东宫的位置：\"据我所知，太子每日清晨都会去向太后请安。若是他在太后宫中'意外'听到某些不该听的话...\"