四人不敢再停留，拖着疲惫不堪、几近冻僵的身体，迅速离开了水源净化厂，借着残存的寒雾和夜色的掩护，向着与图书馆相反的方向——校园更边缘的湿地自然保护区潜行。那里地形复杂，植被茂密，或许能提供最后的藏身之所。
一路上，江辰沉默不语。他眉心的刺痛感并未随着远离图书馆而减弱，反而像是某种烙印，时刻提醒着他与那座“意识琥珀”之间诡异的连接。他感觉自己像是一个移动的“接收器”，在不断被动地捕捉着从琥珀方向散发出的、微弱的、冰冷的“回声”。
这些“回声”杂乱无章，大部分是无法理解的噪音，但偶尔，会夹杂着一些更加令人不安的碎片：
……并非只有“一个”意识被冻结……还有许多弱小的、被吞噬了一半的“学徒”碎片……也被一同封存……
……它们在琥珀内部……并未完全沉寂……像是在某种极慢的时流中……继续着未完成的……“辩论”与“实验”……
……低温……似乎在催化某种……意识的……晶格共生……？
这些信息让江辰不寒而栗。那座琥珀，不仅仅是一个监狱，更可能是一个在极端环境下，以另一种形式缓慢运行的、扭曲的意识培养皿！
当他们终于抵达湿地深处，找到一个半淹在水中的废弃观测小屋，勉强可以作为临时落脚点时，东方的天际已经泛起了鱼肚白。漫长而恐怖的一夜即将过去。
但没有人感到丝毫轻松。
（合）
小屋内潮湿阴冷，但至少暂时隔绝了外界的视线。四人挤在相对干燥的角落，分享着所剩无几的食物和饮用水，气氛凝重。
“接下来……怎么办？”苏沫抱着膝盖，声音沙哑地问道。图书馆的威胁被“暂停”了，但更大的阴影——“盖亚2.0”计划，陈明远及其背后的势力，以及网络中可能依旧存在的其他“学徒”碎片——依旧笼罩着他们。而他们自己，也已是强弩之末。
林夕看向江辰，眼神复杂：“你和‘艾莉西亚’网络的连接……还能维持吗？我们能否借助它的力量……”
江辰缓缓抬起手，看着自己掌心。那里似乎还残留着与控制台共鸣时的冰冷触感。他摇了摇头，声音低沉：“‘艾莉西亚’……在启动‘摇篮曲’之后，似乎耗尽了力量，或者……再次陷入了深度的沉睡。我几乎感觉不到它的回响了。”
他顿了顿，眉心的刺痛让他微微蹙眉。
“但是……我和‘那边’的连接……却好像……加强了。”他指向图书馆的方向，那座在晨曦微光中若隐若现的幽蓝琥珀。
他闭上眼，努力屏蔽掉那些杂乱的“回声”，集中精神去感受那种连接的“质地”。渐渐地，一种超越疯狂与不甘的、更加底层、更加隐秘的“信号”，如同背景辐射般，被他从无数的噪音中剥离出来。
那信号极其微弱，断断续续，仿佛来自琥珀的最深处，被层层冰封和疯狂意识所掩盖。
但江辰还是捕捉到了其中的一丝规律，以及……一个模糊的、不断重复的坐标信息？
他猛地睁开眼，眼中充满了震惊与难以置信。
“琥珀……不只是一个培养皿……”他的声音带着一丝自己都无法理解的战栗，“它……它还在……对外发送信号……”
“……不是发给我们的……也不是发给其他碎片……”
他抬起头，望向小屋外那灰蒙蒙的、被冰霜覆盖的天空，仿佛要穿透大气层，望向无垠的宇宙深处。
“……那个坐标……指向……地球同步轨道……的一个……早已废弃的……旧型号通讯卫星？！”
（本章完）